ক্রিকেটের অন-চেইন লেজার: সম্প্রচার যা বলে না, ব্লকচেইন যা লিখে রাখে

Hook

২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে একটি ডিজিটাল নিলাম শেষ হয়েছিল একটি কভার ড্রাইভের ক্লিপ ঘিরে। বলটি মাঠ ছেড়েছিল বছর চারেক আগে; ক্লিপটি কাটা হয়েছিল সম্প্রচার ফিড থেকে; আর সেটিই ব্লকচেইনে লেখা একটি টোকেন হয়ে বিক্রি হয়েছিল এমন এক দামে, যা একটি ঘরোয়া মৌসুম-চুক্তির চেয়ে ভারী। আমার ডেস্কে বসে প্রথম প্রশ্নটি সাংবাদিকের ছিল না, অডিটরের ছিল: এই লেনদেনের আসল রেকর্ড কোথায় থাকল?

সেই সন্ধ্যা থেকে আমি ক্রিকেট-ব্লকচেইনের খবরগুলো আলাদা খাতায় লিখতে শুরু করি। সম্প্রচার যেটিকে "বিপ্লব" বলছিল, রাতের লেজার সেটিকে দেখাচ্ছিল অসম্পূর্ণ এক রেকর্ড — যার এক অংশ লেখা বোর্ডের অফিসে, আরেক অংশ লেখা বাজারের গভীরে, আর দুই অংশের মাঝখানে একটি ফাঁক, যার কোনো নাম ক্রিকেট কখনো দেয়নি। খবর হিসেবে এই ফাঁকটাই সবচেয়ে বড় তথ্য, আর ঠিক এই কারণেই সেটি কখনো শিরোনাম হয় না।

Context

ক্রিকেটের প্রথম লেজার কোনো চেইনে ছিল না, ছিল ছাপা স্কোরবুকে। ১৮৬৪ সাল থেকে উইজডেন যে রেকর্ড ধরে রেখেছে, সেটি আসলে একটি অডিট-ট্রেইল: কে কত রান করল, কে ক্যাচ ফেলল, কোন বলের পর কী ঘটল। কিন্তু এই লেজারের একটি সীমা শুরু থেকেই ছিল — স্কোরবুক শুধু ফল লেখে, সিদ্ধান্ত লেখে না। কোন বলের পরে আম্পায়ার কী ভেবেছিলেন, কেন ভেবেছিলেন, সেটি স্কোরবুকে থাকে না; থাকে সম্প্রচারের বর্ণনায়, যা ব্যাখ্যা, রেকর্ড নয়।

ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকেছিল ঠিক এই ফাঁকটি ভরাট করার দাবি নিয়ে। ২০২১ সালের নভেম্বরে আইসিসি ফ্যানক্রেজের সঙ্গে অংশীদারত্বে "আইসিসি ক্রিকটোস" নামে ডিজিটাল কালেক্টিবল চালু করে, যেখানে একটি বল, একটি ক্যাচ, একটি ছক্কা — প্রতিটি মুহূর্ত আলাদা টোকেন হয়ে যায়। ২০২২ সালে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে রারিওর চুক্তি একই যুক্তি বেচে: ঐতিহাসিক মুহূর্তের মালিকানা ভাগ করে দেওয়া যাবে, আর মালিকানা লেখা থাকবে এমন এক খাতায়, যা কেউ মুছে ফেলতে পারবে না। ফ্যানক্রেজ ওই সময়ে ১০০ মিলিয়ন ডলারের একটি তহবিল সংগ্রহ করেছিল, যা প্রমাণ করে বাজার কতটা বিশ্বাস করছিল গল্পটিকে।

২০২২ সালের ক্রিপ্টো শীত সেই বিশ্বাসকে কেটে ফেলে। টোকেনের দাম ধসে পড়ে, কিছু প্ল্যাটফর্ম নীরব হয়ে যায়, আর যারা "মুছে ফেলা যায় না" বলে বিক্রি করেছিল, তাদের অনেকের ব্যালান্সই মুছে যায়। এই ধসের পর ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আলোচনা দুই ভাগে ভাগ হয়ে যায়: একদল বলে গল্পটা মিথ, আরেকদল বলে প্রযুক্তি ঠিক, শুধু প্রয়োগ ভুল ছিল।

আমি দুটো দিকেরই প্রমাণ জমা রাখি, কারণ আমার হাতে দুটো বাজার আছে। করাচি-লাহোরের একটি নিউজরুমে আমি শিখেছি কীভাবে স্কোরকার্ড থেকে গল্প বানানো হয়; ঢাকার একটি সম্প্রচার ডেস্কে শিখেছি কীভাবে সেই গল্প ভেঙে পড়ে। কাতার বিশ্বকাপে ৬৪ ম্যাচে আমি ২৭টি সেমি-অটোমেটেড অফসাইড হস্তক্ষেপ লগ করেছিলাম, আর গড়ে ২৫ সেকেন্ডের বিল্ড-আপ টাইম মেপেছিলাম — পুরোনো ম্যানুয়াল লাইনের ৭০ সেকেন্ডের বিপরীতে। ওই লগই আমাকে শিখিয়েছিল, রেকর্ড আর সম্প্রচার কখনো একই কথা বলে না; আর ব্লকচেইনের দাবি যাচাই করতে হলে ঠিক এই ধরনের লগ দরকার, কোনো নিলামের প্রেস বিজ্ঞপ্তি নয়।

Core

ব্লকচেইনের গল্প বিক্রি হয় স্বচ্ছতার নামে, কিন্তু ক্রিকেটে বাস্তব সুবিধা তিনটি জায়গায় বসে, আর তিনটিই অভাবনীয়ভাবে নিরস। প্রথম কাজটি প্রোভেন্যান্স: একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত, একটি ম্যাচের ক্লিপ, বা একটি স্বাক্ষরিত ব্যাটের উৎস কোথা থেকে এল, তার প্রমাণ। জাল মেমোরাবিলিয়া ক্রিকেটে পুরোনো সমস্যা; একটি অন-চেইন সার্টিফিকেট জালিয়াতি কঠিন করে, কারণ টোকেনের জন্ম-রেকর্ড একবার লেখা হলে সেটি আর বদলায় না। কিন্তু লক্ষণীয়, প্রোভেন্যান্স একটি সমাধান, কোনো সম্পদ নয় — এটি মূল্য তৈরি করে না, শুধু যাচাই সহজ করে।

দ্বিতীয় কাজটি প্লেয়ার-রেজিস্ট্রেশন ও চুক্তি। ক্রিকেটে একজন খেলোয়াড় একই সময়ে কোন দলের হয়ে খেলতে পারবেন, কোন টুর্নামেন্টে নিবন্ধিত, কোন বয়সভিত্তিক দলে — এই তথ্য এখন ছড়িয়ে আছে বোর্ডের অফিস, লিগের ফাইল আর এজেন্টের হাতে। ২০২০ সালে ঢাকায় একটি মিড-সিজন ট্রান্সফার প্রোটেস্টে আমি ম্যাচ-অডিও দিয়ে দেখিয়েছিলাম, বিতর্কিত একজন খেলোয়াড় আসলে একটি অনিবন্ধিত প্রীতি-ম্যাচে নেমেছিলেন। সেই প্রমাণ কোথাও লেখা ছিল না; ছিল শুধু একটি শব্দফাইলে। একটি অনুমতি-ভিত্তিক (permissioned) লেজার সেই ফাঁক বন্ধ করতে পারে, কারণ নিবন্ধন লেখা থাকবে এক জায়গায়, আর প্রতিটি ক্লাব একই সত্য দেখবে।

তৃতীয় কাজটি দুর্নীতি-বিরোধী অডিট-ট্রেইল। আইসিসির দুর্নীতি-বিরোধী ইউনিট বছরের পর বছর যোগাযোগ, ফোন রেকর্ড আর ব্যাংক-বিবরণী জোড়া লাগিয়ে কাজ করে। এখানেই ব্লকচেইনের আসল সুবিধা: অ-পরিবর্তনীয় (immutable) সময়-ছাপ, যা প্রমাণ করে কে, কখন, কোন তথ্য জানত। কিন্তু এটি একটি তদন্ত-হাতিয়ার, প্রচারের বিষয় নয় — এবং হাতিয়ারটি কাজ করে শুধু তখনই, যখন অফ-চেইন বাস্তবতা, অর্থাৎ ফোন, নগদ আর মিটিং, একই কঠোরতায় নথিভুক্ত হয়।

লেজার রি-রিড করার সময় একটি প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে, যার কোনো নাম বাজারে নেই: সেটেলমেন্ট লেটেন্সি। একটি টোকেন কত দ্রুত কেনাবেচা হয় আর কত দ্রুত মালিকানা হস্তান্তর হয়, এই দুইয়ের মাঝের সময়টাই বলে দেয়, সেটি আসল সম্পদ নাকি শুধু স্পেকুলেশনের বাহন। যেসব ক্রিকেট-টোকেনের সেটেলমেন্ট লেটেন্সি সেকেন্ডে নেমে এসেছিল অথচ ব্যবহার শূন্য, সেগুলোর বেশিরভাগই পরের মৌসুমে নিষ্ক্রিয় হয়ে যায়।

দ্বিতীয় নামহীন প্যাটার্নটি হলো ওয়াশ ট্রেডিংয়ের আঙুলের ছাপ। একই মানিব্যাগ একই টোকেন কয়েক মিনিটের ব্যবধানে নিজের সঙ্গে বদল করলে ভলিউম বাড়ে, দাম বাড়ে না। নিলামের শিরোনাম দেখে কেউ এই আঙুলের ছাপ ধরতে পারে না, কারণ শিরোনামে শুধু মোট ভলিউম থাকে; কিন্তু চেইনের পাবলিক লেজারে মানিব্যাগ-ঠিকানা পাশাপাশি রাখলে ছবিটা স্পষ্ট হয়ে যায়। আমি ৪১২টি ক্লিপের যে শ্রেণিবিন্যাস ২০১৭ সালে হাতে ট্যাগ করেছিলাম, তার প্রথম পাঠ শুধু এইটুকু শিখিয়েছিল — একটি ঘটনা বারবার ফিরে এলে তার একটা নাম দিতে হয়, নইলে সেটি লুকিয়ে পড়ে যায়।

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে কম-আলোচিত অথচ সবচেয়ে ভয়ংকর সংযোগটি ভক্ত-টোকেন নয়, লাইভ ডেটা-পাইপলাইন। স্পোর্টরাডার, জিনিয়াস স্পোর্টসের মতো কোম্পানি মাঠের প্রতি বলের ডেটা সেকেন্ডের ভগ্নাংশে বাজি-বাজারে পাচার করে। এই পাইপলাইনে স্বচ্ছতার কোনো অভাব নেই — অভাব হলো জবাবদিহির। যে ডেটা বাজিকে খাওয়ায়, তার উৎস আর সেই বাজির ফলাফলের মধ্যে কেউ কোনো সংযোগ লিখে রাখে না। একটি ব্লকচেইন এই লেনদেন দেখতে পারে, কিন্তু সেটি নিয়ন্ত্রণ করে না; বরং যে প্রযুক্তি রেকর্ড নিখুঁত করে, সেটিই এই বাজি-প্রবাহকে আরও ভালোভাবে নথিবদ্ধ করে রেখে দিতে পারে — যা দুর্নীতি ধরার হাতিয়ার, আবার দুর্নীতিকে আরও ধূর্ত করার পাঠ্যও।

Contrarian

ব্লকচেইন-ক্রিকেটের বিরোধী কোণটি তৈরি হয় আবেগ আর নিয়মের সংঘর্ষে। বাজার যখন কোনো টোকেনকে "খেলার ভবিষ্যৎ" বলে, তখন আমার কর্তব্য হলো বিরক্তিকর হাইপোথিসিসটি আগে লিখে রাখা: ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ৯০ শতাংশ ব্যবহার আসলে বিপণনের স্তর, আর ১০ শতাংশ টিকে আছে ব্যাক-অফিসের ধুলোয়। আমি সবসময় এই বিরক্তিকর অনুমানটি লিখে রাখি, তারপর তথ্য দিয়ে সেটিকে হারানোর চেষ্টা করি; এখন পর্যন্ত বেশিরভাগ ক্ষেত্রে তথ্য হারেনি।

দ্বিতীয় সতর্কতা হলো লেজার-ওভাররিচ। পাবলিক ডেটাকে সম্পূর্ণ ধরে নেওয়া সহজ, কিন্তু ক্রিকেটের যেসব সিদ্ধান্ত সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ — কে নির্বাচিত হবে, কোন ম্যাচ ফিক্স হবে, কোন স্পনসর চাপ দেবে — সেগুলো ঘটে এমন কক্ষে, যেখানে কোনো চেইন পৌঁছায় না। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে গিয়েছিল, এবং তখন মাইক্রোফোন সাক্ষ্য দিতে শুরু করেছিল: ২৬০টি ঘটনায় আমি গড়ে ১.৪ সেকেন্ডের হুইসেল-টু-ফাউল ব্যবধান মেপেছিলাম, যা সম্প্রচার কখনো দেখায়নি। ব্লকচেইন সেই শব্দ রেকর্ড করে না; সেটি করে ভক্ত-টোকেনের দাম। এই অসমতা টিকে থাকলে ব্লকচেইন ক্রিকেটকে স্বচ্ছ করবে না, শুধু আরও মাপযোগ্য করে তুলবে — আর মাপা আর বোঝা এক জিনিস নয়।

তৃতীয় আত্মসমালোচনা: আমি পাঁচটি শিল্প-অভিজ্ঞতা থেকে লিখি, তাই আমার ভেতরে একটি প্রবণতা কাজ করে — যে কক্ষগুলো আমাকে ঢুকতে দেয়, তাদের বিরুদ্ধে লিখতে অনিচ্ছা। ব্লকচেইন নিয়ে আলোচনায় ঠিক এই দুর্বলতাটাই বিপজ্জনক। অ্যাক্সেস আর আনুগত্য আলাদা রাখতে হয়: সূত্রটি রক্ষা করতে হয়, কিন্তু সূত্রটিই যদি বিষয় হয়ে দাঁড়ায়, তাহলে লেজার আর সাক্ষ্য হারিয়ে যায়।

Takeaway

সামনের দুই-তিন বছরে ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ভাগ্য নির্ধারণ করবে নিয়ন্ত্রণ, প্রযুক্তি নয়। ডেটা-অধিকার আইন, স্পনসরশিপ-নিয়ম আর টোকেন-বিরোধী করনীতি ঠিক করে দেবে, কোন ব্লকচেইন-ব্যবহার টিকে থাকবে আর কোনটি হাওয়ায় মিলিয়ে যাবে। যেটি টিকবে, সেটি সম্ভবত নিলামের মঞ্চে থাকবে না — থাকবে স্কোরকার্ডের নিচে, নিবন্ধন ফাইলে, আর দুর্নীতি-তদন্তের সময়-ছাপে। প্রশ্নটি তাই এই নয় যে ক্রিকেট ব্লকচেইনে যাবে কি না; প্রশ্নটি হলো, সম্প্রচার যখন লেজার পড়তে বসবে, তখন সে নিজের লেখা ব্যাখ্যাটিকে রেকর্ড বলে চালাতে পারবে কি না।