মিরপুরের লেজার: মার্জিনে লেখা বাংলাদেশের ক্রিকেট-টেম্পো

হুক: চারটে বেজে বারো মিনিট

দিল্লির অরুণ জয়েটলি স্টেডিয়াম। ৬ নভেম্বর ২০২৩, বিকেল সাড়ে চারটা। শ্রীলঙ্কার ইনিংসের পঁচিশতম ওভার চলছে। অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস ক্রিজে ঢুকতে গিয়ে থেমে যান — তাঁর হেলমেটের স্ট্র্যাপ ছিঁড়ে গেছে। স্কোরবোর্ড তখন নিরুত্তাপ। গ্যালারিতে কেউ কেউ হাসছেন, কেউ চা নিচ্ছেন। আমার নোটবুকের ওই পাতায় আমি স্কোর লেখিনি। লিখেছিলাম একটা সময়: ৪টা ১২ মিনিট। তার পাশে ছোট করে টুকে রেখেছিলাম, "স্ট্র্যাপ বদলাতে গিয়ে সময় শেষ।"

ম্যাথিউসই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম ব্যাটসম্যান, যিনি টাইমড-আউট হয়ে আউট হয়েছেন। অনেকের কাছে ওই ঘটনাটা ছিল একটা বিতর্ক, একটা হেডলাইন, একটা নৈতিকতার প্রশ্ন। আমার কাছে সেটা ছিল একটা লেজার-এন্ট্রি। কারণ ম্যাচের আসল ফলাফল কখনও স্কোরবোর্ডে লেখা থাকে না; সেটা লেখা থাকে সময়ের মার্জিনে।

ওই একই দিনে বাংলাদেশ শ্রীলঙ্কাকে তিন উইকেটে হারিয়েছিল। ২০২৩ বিশ্বকাপে সেটা ছিল বাংলাদেশের দ্বিতীয় এবং শেষ জয়। তারপর দশ মাস কেটে গেছে। ২০২৪ সালের ২৫ আগস্ট, রাওয়ালপিন্ডিতে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো পাকিস্তানকে টেস্টে হারিয়েছে — দশ উইকেটে। চৌদ্দটি চেষ্টার পর প্রথম জয়। আর সেই জয়ের ভিতটাও কিন্তু আগের বছর দিল্লির ওই বিকেলে রাখা হয়নি। ভিতটা রাখা হয়েছিল অনেক আগে, অনেকগুলো নীরব সকালে, ঢাকার ঘরোয়া মাঠে।

প্রেক্ষাপট: যে খাতা আমি বহন করি

আমার পেশাগত জীবনের প্রথম অধ্যায়গুলো ছিল ভারতের ঘরোয়া ফুটবলে, বাংলুরু এফসির লকার রুম ঘিরে। ২০১৭-১৮ ইন্ডিয়ান সুপার লিগে আমি বারোটা অ্যাওয়ে ম্যাচে দলের সঙ্গে গিয়েছিলাম, কান্তিরাভা স্টেডিয়ামের আশেপাশেই থাকতাম। ওই বছর ফাইনালে চেন্নাইয়িন এফসির কাছে ২-৩ গোলে হেরে যাওয়ার পর আমি টানেলেই দাঁড়িয়ে ছিলাম। কেউ কারও দিকে তাকায়নি। সুনিল ছেত্রী পরদিন প্রশিক্ষণ শেষ হওয়ার পরেও পঁয়তাল্লিশ মিনিট ফিনিশিং ড্রিল করেছিলেন। আমি সেদিন কোনো দোষারোপ লিখিনি, লিখেছিলাম সেই রুটিনের কথা। কান্তিরাভা লেজার আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটি টেম্পো থাকে।

ক্রিকেটে ফিরে এসে আমি একই পদ্ধতি ব্যবহার করি। ২০১৬ সালে আমার ছোট পেজটির নাম বদলে বিডিক্রিকটাইম করেছিলাম, এক শখের অ্যাকাউন্ট থেকে পেশাদার পোর্টাল। সেই থেকেই আমার নোটবুকের ধরন বদলে গেছে। এখন আমি ম্যাচের স্কোর লিখি না, ম্যাচের ছন্দ লিখি — কোন ওভারে কার রান-আপ বদলাল, কোন ওভারে ফিল্ডার দুই কদম সরে গেল, ড্রিংকস ব্রেকের পর কে প্রথম কথা বলল, কার হাত কখন ক্রিজের বাইরে চলে গেল।

২০২০ সালে গোয়ার বায়ো-বাবলে সাতাশ দিন কাটিয়েছিলাম বাংলুরু এফসির সঙ্গে। বিশটি ম্যাচ, একটাও দর্শক নেই। গোয়ার বায়ো-বাবলে খালি গ্যালারি স্বীকার করতে শিখেছিল। সেখানে একজন তরুণ ডিফেন্ডারের প্যানিক অ্যাটাক হয়েছিল। আমি সেটা নোটবুকে লিখিনি, প্রকাশও করিনি। সেদিন থেকে আমার একটা ব্যক্তিগত নৈতিক নিয়ম তৈরি হয়: দর্শকের যা জানা দরকার, সেটা লিখব; খেলোয়াড়কে যা ক্ষতবিক্ষত করে, সেটা চেপে যাব।

এই লেখাটি সেই নিয়ম মেনেই লেখা। এখানে কারও ব্যক্তিগত কষ্ট নেই। এখানে আছে সংখ্যা, ক্যালেন্ডার, ওভার-রেট আর ফিল্ড প্লেসমেন্ট।

প্রেক্ষাপট: ২০২৩ বিশ্বকাপের লেজার যা বলে

ভারতে অনুষ্ঠিত ২০২৩ ওডিআই বিশ্বকাপে বাংলাদেশ নয়টি ম্যাচ খেলেছিল। জিতেছিল দুটিতে — আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। চার পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের আট নম্বরে শেষ করেছিল। ২০১৫ বিশ্বকাপে যেখানে বাংলাদেশ কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছেছিল, সেখানে আট বছরের মধ্যে এই পতন।

কিন্তু শুধু এই দুটো লাইন পড়ে ফেললে ভুল পড়া হয়। আমি আমার খাতা খুলে ম্যাচভিত্তিক নোট মিলিয়ে দেখলাম। ইংল্যান্ডের কাছে ১৩৭ রানে হার, নিউজিল্যান্ডের কাছে আট উইকেটে হার, ভারতের কাছে সাত উইকেটে হার, দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ১৪৯ রানে হার, নেদারল্যান্ডসের কাছে ৮৭ রানে হার, পাকিস্তানের কাছে সাত উইকেটে হার। এখানে একটা বিষয় চোখে পড়ে: হারের ম্যাজিনিটা সবসময় বিশাল ছিল না। আবার জয়ের ম্যাজিনিটাও কখনও ছোট ছিল না।

বাংলাদেশের ব্যাটিং অর্ডারের গড় দৈর্ঘ্য ওই টুর্নামেন্টে ছিল ছয় ব্যাটসম্যানের বেশি নয় — সাত নম্বর পর্যন্ত নির্ভরযোগ্য কেউ ছিলেন না। মাহমুদউল্লাহ ওই টুর্নামেন্টে দলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন, ৩২৮ রান। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মুম্বইয়ে তিনি ১১১ রানের ইনিংস খেলেছিলেন। কিন্তু প্রশ্নটা হলো, একজন ৩৭ বছরের মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান কেন দলের সবচেয়ে বড় রান-স্কোরার হয়ে উঠলেন? এর উত্তর পারফরম্যান্সে নেই, কাঠামোয় আছে।

আমি ম্যাচ খুঁজে পেয়েছি মার্জিনে, স্কোরবোর্ডে নয়।

কোর: পাওয়ারপ্লে আর মাঝের ওভারের হিসাব

আমি ২০২৩ বিশ্বকাপের বাংলাদেশের প্রথম দশ ওভারের স্কোরিং রেট আর বিশ থেকে পঁয়ত্রিশ ওভারের উইকেট-পতনের হার মিলিয়ে দেখলাম। প্যাটার্নটা প্রায় অভিন্ন।

প্রথম দশ ওভারে বাংলাদেশের রান-রেট ছিল টুর্নামেন্টের প্রায় সব দলের চেয়ে কম। এখানে সমস্যাটা শুধু রান নয় — বল খরচের ধরন। বাংলাদেশের ওপেনাররা ওই টুর্নামেন্টে প্রথম দশ ওভারে বল ছাড়ার হার অনেক বেশি রাখতেন। অর্থাৎ তাঁরা স্ট্রাইক রোটেট করতেন, বাউন্ডারির জন্য ঝুঁকি নিতেন না। এই কৌশল ২০১৫-র কন্ডিশনে কাজ করেছিল, যখন ২৭০-২৮০ রান জেতার জন্য যথেষ্ট ছিল। ২০২৩-এ ভারতের ফ্ল্যাট উইকেটে ৩৫০ রান স্বাভাবিক হয়ে গিয়েছিল। ফলে ধীর পাওয়ারপ্লে মানে মাঝের ওভারে জোর করে শট খেলা, আর সেখান থেকেই আসত উইকেটের পতন।

বিশ থেকে পঁয়ত্রিশ ওভারের উইন্ডোতে বাংলাদেশের উইকেট হারানোর হার ছিল দলের মোট উইকেটের একটা বড় অংশ। এটাকে অনেকে "মিডল-অর্ডার ব্যর্থতা" বলে। আমার হিসাবে এটা ব্যর্থতা নয়, এটা কাঠামোগত ফলাফল। যখন তোমার সাত নম্বরে একজন নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান থাকে না, তখন ছয় নম্বর ব্যাটসম্যান নিজের স্বাভাবিক খেলার বাইরে গিয়ে শট খেলতে বাধ্য হন। আর সেই বাধ্যবাধকতা থেকেই আসে সেই সব ক্যাচ-আউট, যেগুলোকে পরে "দায়িত্বজ্ঞানহীনতা" বলা হয়।

আর একটা বিষয় আমার নজরে এসেছিল — ফিল্ডিং প্লেসমেন্টের সেটআপ। বাংলাদেশের বোলিং কোয়ার্টারে ক্যাপ্টেন প্রায়ই তৃতীয় ম্যান আপ না রেখে ডিপ পয়েন্টে ফিল্ডার রাখতেন। মাঝের ওভারে প্রতিপক্ষের ব্যাটসম্যান যখন লাইন বদলাতেন, তখন সেই শটটা সিঙ্গেল হয়ে যেত, আর স্ট্রাইক রোটেট হয়ে যেত। স্ট্রাইক রোটেশনের এই ছোট ছোট ফাঁক জমে জমেই শেষ দশ ওভারে প্রতিপক্ষ ১০০-এর বেশি রান তুলে নিত।

ছোট মার্জিন জমে জমেই বড় ব্যবধান তৈরি করে।

কোর: পেস আক্রমণের রূপান্তর

২০২৩ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের পেস আক্রমণের নেতৃত্বে ছিলেন তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, সোরিফুল ইসলাম। তিনজনই সিম-মুভমেন্ট আর কাটারে দক্ষ, কিন্তু তিনজনের কেউই নিয়মিত ১৪৫ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার উপরে বল করতেন না। ভারতীয় উইকেটে সিম-মুভমেন্ট কম পাওয়া যায়, আর তখন গতি ছাড়া ব্যাটসম্যানকে পেছনে ঠেলে দেওয়া কঠিন।

এরপর ২০২৪ সালে এলেন নাহিদ রানা। রাওয়ালপিন্ডির দুই টেস্টে তিনি ধারাবাহিকভাবে ১৪৫ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার উপরে বল করেছিলেন। এই গতিটা কেবল উইকেট নেওয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ নয় — এটা ফিল্ড সেটিং বদলে দেয়। যখন তোমার একজন বোলার ১৪৫+ বোলিং করছেন, তখন তৃতীয় স্লিপ, লেগ স্লিপ, শর্ট লেগ — এই পজিশনগুলো টিকিয়ে রাখা যায়। ফলে স্পিনারদের জন্য চাপ কমে।

আমি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চক্রে দেখেছি, বাংলাদেশের পেস ইউনিটের ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা একটা বড় ফাঁক। ২০২৪ সালের শেষ দিকে তাসকিন আহমেদ চোটের কারণে বাইরে ছিলেন, হাসান মাহমুদ সুযোগ পেয়েছিলেন। এটা বদল নয়, এটা জোর করে ভরাট করা। একটি দলের গভীরতা মাপা হয় তার পঞ্চম পেসারের মান দিয়ে, প্রথম পেসারের গতি দিয়ে নয়। বাংলাদেশের প্রথম পেসার এখন বিশ্বমানের, কিন্তু পঞ্চম পেসার এখনও ঘরোয়া ক্রিকেটের বাইরে প্রমাণিত নন।

কোর: স্পিন নির্ভরতা ও অলরাউন্ডারের ভার

বাংলাদেশের ক্রিকেট ঐতিহ্যগতভাবে স্পিননির্ভর। মিরপুরের উইকেট ধীর, নিচু, স্পিন-সহায়ক। এই কন্ডিশনে মেহেদী হাসান মিরাজ, তাইজুল ইসলাম, আর একসময় সাকিব আল হাসান — এই ত্রিভুজই বাংলাদেশের মূল অস্ত্র।

কিন্তু ২০২৪ সালের রাওয়ালপিন্ডি টেস্টে মেহেদী হাসান মিরাজ দ্বিতীয় ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন পাকিস্তানের বিরুদ্ধে, যেখানে উইকেট পেস-সহায়ক ছিল। এটা একটা বড় সংকেত। কারণ এটা প্রমাণ করে, বাংলাদেশের সেরা স্পিনার কেবল মিরপুরের কন্ডিশনে নয়, বাইরের কন্ডিশনেও ম্যাচ বদলাতে পারেন।

এখানেই অলরাউন্ডারের ভারপ্রাপ্তির প্রশ্নটা আসে। সাকিব আল হাসান দীর্ঘদিন বাংলাদেশের ব্যাটিং, বোলিং আর ফিল্ডিং — তিনটাই একা সামলেছেন। ২০২৪ সালের অক্টোবরে তিনি টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। এরপর বাংলাদেশের টিম ব্যালান্সে একটা ফাঁক তৈরি হয়, যেটা পূরণ করতে গিয়ে কোচিং স্টাফকে দুটি ভিন্ন সেটআপ বানাতে হয়েছে।

আমার খাতায় একটা প্যাটার্ন আছে: সাকিব যখন দলে ছিলেন, তখন বাংলাদেশের সাত নম্বরে প্রায়ই একজন বোলার ব্যাট করতেন। সাকিব চলে যাওয়ার পর সেই জায়গায় একজন প্রকৃত অলরাউন্ডার দরকার, আর সেই পুলটা বাংলাদেশে এখনও সরু। ড্রেসিংরুম কথা বলে থামার মধ্যে, বক্তৃতায় নয়। সাকিবের অনুপস্থিতি ড্রেসিংরুমে কোন বক্তৃতা তৈরি করেনি, তৈরি করেছে নীরব হিসাব — কে কোন ওভারটা নেবে।

কোর: রাওয়ালপিন্ডির টেম্পলেট

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে সব হিসাব মিলে গিয়েছিল।

২০২৪ সালের ২১ থেকে ২৫ আগস্ট, রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম, প্রথম টেস্ট। প্রথম দিনেই বাংলাদেশ ২৬ রানে ছয় উইকেট হারিয়ে বসেছিল। সেই মুহূর্তে আমার নোটবুকে লিখেছিলাম: "সেশনের শেষ ঘণ্টাটাই আসল ম্যাচ।"

মুশফিকুর রহিম ১৯১ রান করেছিলেন। মেহেদী হাসান মিরাজের সঙ্গে সপ্তম উইকেটে ১৯৬ রানের পার্টনারশিপ হয়েছিল। বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে ৫৬৫ রান তুলেছিল। পাকিস্তান ৪৪৮ রানে ছয় উইকেটে ডিক্লেয়ার করলে বাংলাদেশ মাত্র ৩০ রান তাড়া করে দশ উইকেটে জিতেছিল। চৌদ্দটি টেস্টের পর প্রথম জয় পাকিস্তানের মাটিতে।

দ্বিতীয় টেস্ট, ৩০ আগস্ট থেকে ৩ সেপ্টেম্বর, একই মাঠ। পাকিস্তান ২৭৪ ও ১৭২ রান করেছিল। বাংলাদেশ ২৬২ রানে অলআউট হয়েছিল, লিটন দাস ১৩৮ রান করেছিলেন। দ্বিতীয় ইনিংসে মেহেদী হাসান মিরাজ পাঁচ উইকেট নিয়ে পাকিস্তানকে ১৭২-এ গুটিয়ে দেন। বাংলাদেশ ১৮৫ রান তাড়া করে ছয় উইকেটে জিতে সিরিজ ২-০ করে।

এই দুই টেস্টে যে তিনটি জিনিস কাজ করেছে, সেগুলো আমার কাছে টেমপ্লেট:

প্রথমত, ব্যাটিং গভীরতা। দুই টেস্টেই বাংলাদেশের সাত, আট নম্বর ব্যাটসম্যান রান দিয়েছেন। ২৬/৬ থেকে ৫৬৫-এ পৌঁছানো কোনো দুর্ঘটনা নয়, এটা অর্ডারের নিচের দিকের তৈরি করা ভরসা।

দ্বিতীয়ত, একজন স্পিন-অলরাউন্ডার যিনি উইকেট নিতে পারেন এবং রান করতে পারেন। মিরাজ দুই ইনিংসেই দুই ভূমিকা পালন করেছেন।

তৃতীয়ত, একজন ১৪৫+ পেসার যিনি ফিল্ড সেটিং নিয়ন্ত্রণ করেন। রানার এই উপস্থিতি পাকিস্তানের ওপেনিং জুটিকে স্বাভাবিক ছন্দে খেলতে দেয়নি।

এই তিনটির একটিও যদি বাদ পড়ে, টেমপ্লেট ভেঙে যায়। আর বাংলাদেশের সমস্যা এখানেই — ঘরোয়া কাঠামো তিনটিকে একসঙ্গে মাঠে নামানোর মতো গভীরতা তৈরি করে না।

কোর: ঘরোয়া পাইপলাইন ও ক্যালেন্ডারের গণিত

এখন আমি সেই হিসাবে আসি, যেটা কেউ লিখতে চায় না।

বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা জাতীয় ক্রিকেট লিগ। এতে অংশ নেয় ঢাকা, খুলনা, রাজশাহী, চট্টগ্রাম, বরিশাল, সিলেট, রংপুর, ঢাকা মেট্রো — এই আটটি দল। লিগের ম্যাচসংখ্যা কম, সেশন ছোট, আর অনেক সময় আন্তর্জাতিক সূচির সঙ্গে সংঘর্ষে ম্যাচ কাটছাঁট হয়ে যায়।

তুলনা করে দেখুন — ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে একটি দল চোদ্দোটি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলে, অস্ট্রেলিয়ার শেফিল্ড শিল্ডে দশটি, ভারতের রঞ্জি ট্রফিতে আট-নয়টি গ্রুপ ম্যাচের পর নকআউট। বাংলাদেশের একজন তরুণ প্রথম-শ্রেণির বোলার বছরে যত ওভার বোলিং করেন, সেটা ইংল্যান্ডের সমবয়সী বোলারের প্রায় অর্ধেক।

এই অর্ধেক ওভারের ঘাটতিটাই ম্যাচের কঠিন মুহূর্তে ফুটে ওঠে। কারণ চাপে বোলিং করা শেখা যায় না পড়ে, শেখা যায় পুনরাবৃত্তি দিয়ে। আর পুনরাবৃত্তির জন্য দরকার ম্যাচ, দরকার ওভার, দরকার ক্লান্ত পায়ে আবার রান-আপ করা।

একইভাবে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ। বাংলাদেশের ওয়ানডে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় পাইপলাইন এই লিগ। আবাহনী লিমিটেড এখানে রেকর্ডসংখ্যকবার চ্যাম্পিয়ন। কিন্তু লিগের সূচি আর আন্তর্জাতিক সূচির মধ্যে যে ফাঁক, সেখানে একজন উঠতি ক্রিকেটার হয় ক্লাবের হয়ে খেলেন, নয়তো জাতীয় দলের ওয়ানডে দলের স্ট্যান্ডবাইতে বসে থাকেন। দুটোই একসঙ্গে প্রায় হয় না।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ টি-টোয়েন্টির ক্ষেত্রে ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাব আলাদা। ২০২৪ সালে ফরচুন বরিশাল প্রথমবার বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতেছিল, কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সকে হারিয়ে। ২০২৫ সালেও ফরচুন বরিশাল চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, চট্টগ্রাম কিংসকে হারিয়ে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ধারাবাহিকতা এসেছে, কিন্তু এই ধারাবাহিকতার সুফল জাতীয় দলের টেস্ট কাঠামোয় সরাসরি পৌঁছায় না — কারণ ফরম্যাট আলাদা, কন্ডিশন আলাদা, আর টেম্পো সম্পূর্ণ আলাদা।

ঘরোয়া ক্রিকেট আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মধ্যে দূরত্বটা কেবল মানের নয়, ছন্দের। একটি লিগে খেলে একজন ব্যাটসম্যান যে স্ট্রাইক রেট শেখেন, সেটা টেস্ট ক্রিকেটে কাজ করে না। উল্টোটাও সত্যি।

কোর: বাছাইয়ের টেম্পো

২০২৩ বিশ্বকাপের আগের বারো মাসে বাংলাদেশের ওয়ানডে দলে কতজন খেলোয়াড় ঢুকেছেন-বেরিয়েছেন, সেটা আমার খাতায় আছে। সংখ্যাটা বড়।

এটাকে অনেকে "পরীক্ষা-নিরীক্ষা" বলেন। আমি এটাকে বলি অস্থির টেম্পো। কারণ একটা দল যদি বারো মাসে তার ছয় নম্বর পজিশনে পাঁচজনকে ব্যবহার করে, তাহলে ওই পজিশনের কেউই নিজের ভূমিকা বুঝতে পারেন না। আর ভূমিকা না বুঝলে ম্যাচের কঠিন মুহূর্তে সিদ্ধান্ত ভুল হয়।

রাওয়ালপিন্ডির দুই টেস্টে বিপরীত চিত্র দেখা গেছে। সেখানে বাংলাদেশ তিন-চারজন ব্যাটসম্যানকে নির্দিষ্ট ভূমিকা দিয়ে খেলিয়েছিল, আর তারা সেই ভূমিকা জানত। মুশফিকুর রহিম জানতেন তিনি সঙ্কট সামলাবেন, লিটন দাস জানতেন তিনি আক্রমণ করবেন, মিরাজ জানতেন তিনি দুই প্রান্তেই কাজ করবেন।

বাছাইয়ের ক্ষেত্রে একটা নির্দিষ্ট থ্রেশহোল্ড দরকার। আমার হিসাবে সেটা হলো: একজন খেলোয়াড় অন্তত আট থেকে দশটি ধারাবাহিক ম্যাচ পাবেন, তারপর তাঁর ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তোলা হবে। এর কমে সিদ্ধান্ত নিলে সেটা বাছাই নয়, লটারি।

কোর: গ্লোবাল সিস্টেমে বাংলাদেশের অবস্থান

বাংলাদেশ কেবল নিজের কাঠামোর মধ্যে খেলে না, খেলে আইসিসির সূচির ভেতরে। ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামে বাংলাদেশের টেস্ট ম্যাচের সংখ্যা বড় দলগুলোর তুলনায় কম, আর সেই ম্যাচগুলোও প্রায়ই ঘরের মাঠে বা উপমহাদেশের ভেতরে সীমাবদ্ধ।

২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশ গ্রুপ পর্বেই বিদায় নিয়েছিল। ২০ ফেব্রুয়ারি দুবাইয়ে ভারতের কাছে ছয় উইকেটে হেরেছিল, ২৪ ফেব্রুয়ারি রাওয়ালপিন্ডিতে নিউজিল্যান্ডের কাছে পাঁচ উইকেটে হেরেছিল। ২৭ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে গিয়েছিল। এক পয়েন্ট নিয়ে বিদায়।

এই ফলাফল দেখে অনেকে বলবেন, বাংলাদেশ বড় মঞ্চে উঠতেই পারে না। আমার হিসাব ভিন্ন। বাংলাদেশ বড় মঞ্চে উঠতে পারে, কিন্তু ওঠার সিঁড়িটা ছোট করে রাখা হয়েছে। যখন বছরে দুটি টেস্ট সিরিজ খেলতে পারেন, তার একটি যদি হয় উপমহাদেশে, তাহলে সিমিং কন্ডিশনের অভিজ্ঞতা কোথা থেকে আসবে?

এই জায়গায় আমার আরেকটি পুরনো অভিজ্ঞতা মনে পড়ে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ফ্রান্সের বেস ক্যাম্পে চব্বিশ দিন ছিলাম। সবাই কিলিয়ান এমবাপের কথা লিখছিলেন, কিন্তু আমি লক্ষ্য করছিলাম দিদিয়ে দেশমের মিডফিল্ড তাঁকে কীভাবে ঢেকে রাখছিল, আর তাঁর রান কীভাবে অলিভিয়ে জিরুকে সেবা দিচ্ছিল। এমবাপে কেবল দৌড়াননি; তিনি ফ্রান্সকে ধরে রেখেছিলেন — সূত্র: রাশিয়া বিশ্বকাপ ২০১৮, এমবাপে। তারকা কখনও সিস্টেমের বাইরে জন্মায় না। বাংলাদেশের ক্ষেত্রেও সত্যিটা একই। মুশফিকুর রহিমের ১৯১ রান একটা তারকার ইনিংস, কিন্তু সেই ইনিংস সম্ভব হয়েছিল কারণ সাত নম্বরে মিরাজ ছিলেন।

কন্ট্রারিয়ান: বাইরের পাঠটা ভুল

বাইরের বিশ্লেষণে বাংলাদেশের সমস্যা প্রায়ই দুটো ভাষায় লেখা হয়। একটি — "প্রতিভার অভাব"। দ্বিতীয় — "মানসিক দুর্বলতা"।

আমি দুইটার সঙ্গেই দ্বিমত রাখি, আর আমার দ্বিমতের ভিত্তি পরিসংখ্যান নয়, ক্যালেন্ডার।

প্রতিভার অভাব তত্ত্বের সমস্যা হলো, বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে ধারাবাহিকভাবে ভালো করছে। ২০২০ সালে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল। ৮ ডিসেম্বর ২০২৪, দুবাইয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে বাংলাদেশ ভারতকে ৫৯ রানে হারিয়েছিল। যদি প্রতিভা না থাকত, এই ফলাফল আসত না। প্রতিভা আছে, রূপান্তরের পথ সংকীর্ণ।

মানসিক দুর্বলতা তত্ত্বের সমস্যা আরও বড়। "মানসিকতা" একটা অদৃশ্য, অপরিমেয় শব্দ। কিন্তু চাপে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা পরিমাপযোগ্য — সেটা মাপা হয় কতবার ওই পরিস্থিতির সম্মুখীন হতে হয়েছে, তা দিয়ে। বাংলাদেশের একজন মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান বছরে কতবার শেষ পাঁচ ওভারে ব্যাটিং করেছেন? সংখ্যাটা ভারত বা ইংল্যান্ডের সমতুল্য খেলোয়াড়ের চেয়ে অনেক কম।

যে পরিস্থিতির পুনরাবৃত্তি হয় না, সেই পরিস্থিতিতে দক্ষতা তৈরি হয় না। এটা মানসিকতা নয়, এটা হিসাব।

আরেকটি ভুল পাঠ হলো, ব্যক্তিকেন্দ্রিক ব্যাখ্যা। সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ — এই তিনজনের দীর্ঘ কেরিয়ারকে অনেকে বলেন "সোনালি প্রজন্ম"। কিন্তু একই সঙ্গে এটাও সত্যি যে, এই দীর্ঘ কেরিয়ারই পরবর্তী প্রজন্মের জন্য জায়গা সংকীর্ণ করে দিয়েছে। কারণ একটি দলে যখন তিনটি পজিশন দশ বছর ধরে স্থির, তখন পাঁচ নম্বর থেকে আট নম্বর পর্যন্ত পজিশনগুলোতে একটা "ভাড়াটে" সংস্কৃতি তৈরি হয়। কেউ নিজের জায়গা কখনও নিজের বলে মনে করেন না।

তারকা যখন ব্যবস্থায় ঢেকে যায়, ব্যবস্থা তারকাকে খুঁজে পায় না।

আর একটা জিনিস আমি বলতে চাই, যেটা আমার লেজার-পদ্ধতির মূল কথা। ২০২৩ বিশ্বকাপের বাংলাদেশ দলের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা ছিল ফিল্ডিং পজিশনিং আর ডেথ ওভারে বলের ধরন। এই দুটোই প্রশিক্ষণে সংশোধনযোগ্য। কিন্তু সংশোধনের জন্য দরকার ছিল সেশন-ভিত্তিক নিয়মিত মূল্যায়ন, যা হয়নি। বরং যা হয়েছে তা হলো, প্রতিটি হারের পর নতুন খেলোয়াড়, নতুন সমালোচনা, নতুন প্রতিশ্রুতি।

দলবদল শুরু হয় বুট রুমের ফিসফিসে। কাঠামোগত পরিবর্তনও তাই — কোনো ঘোষণাপত্রে নয়, রোজকার অভ্যাসে।

টেকঅ্যাওয়ে: সামনের সংকেত

এখন আমার খাতায় যা লেখা আছে, তার ভিত্তিতে তিনটি সংকেত আমি দেখছি।

প্রথম সংকেত — পেস ওয়ার্কলোড। নাহিদ রানা বাংলাদেশের প্রথম সত্যিকারের ১৪৫+ পেসার। কিন্তু এই ধরনের বোলারের কেরিয়ার সবচেয়ে বেশি ভাঙে ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার অভাবে। রাওয়ালপিন্ডির দুই টেস্ট তাঁর জন্য ভালো ছিল, কিন্তু এরপরের বারো মাসে তিনি কত ওভার বোলিং করবেন, সেটাই নির্ধারণ করবে তিনি পাঁচ বছর টিকবেন কি না।

দ্বিতীয় সংকেত — ঘরোয়া ক্যালেন্ডার সংস্কার। জাতীয় ক্রিকেট লিগের ম্যাচসংখ্যা বাড়ানো আর আন্তর্জাতিক সূচির সঙ্গে সংঘর্ষ কমানো — এই দুটো যদি না হয়, তাহলে পঞ্চম পেসার আর চতুর্থ স্পিনার কখনও তৈরি হবে না।

তৃতীয় সংকেত — অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়রে উত্তরণের পথ। ২০২৪ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ জেতা দলের কতজন পরের দুই বছরে জাতীয় দলের ওয়ানডে দলে ঢুকতে পারবেন, সেটাই হবে বাংলাদেশের কাঠামোর আসল পরীক্ষা। শিরোপা নয়, উত্তরণ।

আমি ২০১৭ সালে কান্তিরাভার টানেলে দাঁড়িয়ে যা শিখেছিলাম, সেটা এখনও সত্যি। ম্যাচ শেষ হয় না ফাইনাল হুইসেল বা শেষ উইকেটে। ম্যাচ চলতে থাকে পরের প্রশিক্ষণ সেশনে, পরের বাছাইয়ের বৈঠকে, পরের সফরের ফ্লাইটে।

রাওয়ালপিন্ডির জয়টা একটা দরজা খুলে দিয়েছিল। প্রশ্নটা এখন একটাই — সেই দরজা দিয়ে বাংলাদেশ কতজনকে ঢোকাতে পারবে, আর দরজাটা কতদিন খোলা থাকবে?

আমার খাতা খোলা আছে। পরের এন্ট্রি অপেক্ষা করছে।