যুব ক্রিকেটের ফাঁকা খাতা — এশিয়ার ডেটা-বিশ্বাস, ব্লকচেইন আর হারিয়ে যাওয়া প্রতিভা

আমার ডেস্কের ডান কোণে একটা নীল খাতা পড়ে আছে। প্রথম কুড়ি পাতা প্রায় ফাঁকা — শুধু তারিখ, একটা নাম, আর পাশে প্রশ্নবোধক চিহ্ন। নামগুলো এশিয়ার ছোট ছোট একাডেমির, বয়স আট থেকে বারো। কেউ এসেছে সিলেটের বাইরের মাঠ থেকে, কেউ লাহোরের এক স্কুলের বার্ষিক প্রতিযোগিতা থেকে, কেউ কলম্বোর প্রান্তে ধুলোওঠা পিচ থেকে। তেরো বছর পর সেই নামগুলোর কেউ প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে পৌঁছেছে, কেউ হারিয়ে গেছে নিঃশব্দে। আমার খাতায় একটা জিনিস বারবার আটকে যায় — ওই বাচ্চাটার আসল জন্মতারিখ কত, তার প্রথম কোচ কে ছিলেন, সে ঠিক কোথা থেকে এসেছিল, সেই তথ্য কেউ কখনও যাচাই করেনি। আমি প্রতিটি একাডেমির ছেলের খাতা রাখি, যে ফ্লাডলাইট ছাপিয়ে বড় হয়ে ওঠে, আর ঠিক সেই কারণেই জানি — এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি সম্পদ, মানবপ্রতিভা, দাঁড়িয়ে আছে যাচাই-না-করা তথ্যের উপর। গত কয়েক মাসে এশীয় ক্রিকেটের ভেতরে একটা নতুন শব্দ ঘুরছে — ব্লকচেইন। কেউ বলছেন, এটাই নাকি বিশ্বাসের এই সংকট মিটিয়ে দেবে। আমি সন্দেহ করি, আর সেই সন্দেহের কারণ ব্যাখ্যা করতে হলে আগে বলতে হবে, খাতাটা আসলে কোথায় ফাঁকা হচ্ছে।

প্রেক্ষাপট: যে বাজার প্রতিভার উপর দাঁড়ানো

এশিয়ার ক্রিকেট এখন বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রীড়া-অর্থনীতির একটা। ২০২২ সালে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের সম্প্রচার স্বত্ব বিক্রি হয়েছিল প্রায় ৬.২ বিলিয়ন মার্কিন ডলারে, পাঁচ বছরের জন্য (২০২৩–২০২৭)। ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ আর আফগানিস্তান — এই পাঁচ ক্রিকেট-দেশ মিলিয়ে ধরলে ক্রিকেটের প্রায় পুরো আবেগ আর প্রায় পুরো টাকা এখানেই ধরা পড়ে। কিন্তু এই বিপুল অর্থের ভিতটা কী? ভিতটা হল একজন কিশোর, যাকে কেউ প্রথম দেখে গ্রামের মাঠে, তারপর তাকে নিয়ে যায় একাডেমিতে, তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজিতে, তারপর জাতীয় দলে।

আমি ১৯৯৮ সালে ঢাকার উইলস কাপ কভার করতাম, সেই সময় সাদা কাগজে স্কোর লিখতাম, আর ম্যাচের পর একটা তালিকা করতাম — কোন ছেলেটা কত বছর, কোথাকার, তার প্রথম কোচ কে। সেই অভ্যাসটা আজও যায়নি। আমি লক্ষ্য করি, সেই সময়কার তালিকা আর আজকের ডেটাবেসের মধ্যে আসল পার্থক্য তথ্যের পরিমাণে নয়, তথ্যের বিশ্বাসযোগ্যতায়। আজ প্রতিটা একাডেমি দাবি করে তাদের কাছে প্লেয়ারের সম্পূর্ণ ডেটা আছে — গতি, ওজন, উচ্চতা, বয়স, ইনজুরি ইতিহাস, স্ট্রাইক রেট। অথচ বাস্তবে সেই তথ্যের বড় অংশ আসে নিজেদের দেওয়া কাগজ, অভিভাবকের মুখের কথা আর কোচের স্মৃতির উপর দাঁড়িয়ে।

২০০৪ সালে ভবিষ্যতের এক বাঙালি ব্যাটসম্যানের ফাইল হাতে নিয়ে আমি প্রথম বুঝেছিলাম, এই সিস্টেম কতটা ভঙ্গুর। ফাইলে লেখা ছিল তার বয়স ষোলো, অথচ তার প্রথম কোচ বলেছিলেন ঊনিশ। কে সত্যি, কেউ জানে না। ফুটবলের দুনিয়ায় ক্লেয়ারফনতাঁ-র মতো একাডেমি প্রায় এক শতাব্দীর নথি রাখে — কে কখন ঢুকল, কার শরীর কখন বদলাল, কার মন কখন ভাঙল। ক্রিকেটে আমরা এখনও সেই জায়গায় পৌঁছাইনি। বাংলাদেশে বয়স-জালিয়ানির অভিযোগ পুরনো; পাকিস্তানে রাস্তার ক্রিকেট থেকে উঠে আসা বোলারদের লিখিত ইতিহাস থাকে না; শ্রীলঙ্কার স্কুল ক্রিকেট এশিয়ার সবচেয়ে সুসংগঠিত, তবু সেখানেও কেন্দ্রীয় ডেটাবেস নেই; আফগানিস্তানে শিবির থেকে ওঠা ছেলেদের জন্মসনের হিসাব অনেক সময় অনুমানের উপর দাঁড়ায়। এশিয়ার যুব ক্রিকেটের আসল সংকট প্রতিভার অভাব নয়, সংকট হল প্রতিভার হিসাব রাখার পদ্ধতির অভাব। এখানেই একটা প্রশ্ন আসে, যেটা আমার মতো পুরনো খাতা-রাখা মানুষকে সবসময় কাঁটার মতো খোঁচায়: যদি সোর্সের তথ্যই ভুল বা ফাঁকা হয়, তাহলে সেই তথ্য কতটা আধুনিক পদ্ধতিতে সংরক্ষণ করা হচ্ছে, সেটা আদৌ কতটা গুরুত্বপূর্ণ?

এই অর্থনীতির একটা অস্বস্তিকর দিক আছে। লিগের সম্প্রচার স্বত্বের টাকা যেখানে বিলিয়ন ডলারে, সেখানে একজন তরুণ খেলোয়াড়ের মাসিক বৃত্তি অনেক সময় কয়েক হাজার টাকা। যে সিস্টেম বিলিয়ন ডলার আয় করে, সে কি তার নিজের ভিতের ছেলেটির খাতা রাখার জন্য কয়েক লাখ টাকা খরচ করতে পারে না? পারে। করে না, কারণ খাতা রাখলে অনেক কিছু প্রকাশ হয়ে যায় — বয়স, ইনজুরি, কে কোথা থেকে এসেছে, কার সাথে কত টাকা লেনদেন হয়েছে।

মূল বিশ্লেষণ: চেইন কী সমাধান করে, আর কী করে না

ব্লকচেইনের মূল ধারণা সরল — তথ্য একবার লেখা হলে আর বদলানো যায় না, আর সবাই সেটা যাচাই করতে পারে। ক্রিকেটে এই ধারণা কয়েক জায়গায় ঢুকেছে। প্রথমত, ডিজিটাল কালেক্টিবল আর ফ্যান টোকেন। গত কয়েক বছরে এশিয়ার বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি আর কিছু তারকা খেলোয়াড় ফ্যান-এনগেজমেন্টের নামে টোকেন বা এনএফটি বাজারে এনেছে, অনেক সময়ই সেটা খেলার সাথে সরাসরি সম্পর্কহীন আর্থিক পণ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে। দ্বিতীয়ত, টিকিট আর সদস্যপদ — কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট ব্যবস্থার কথা ভাবছে, যাতে কালোবাজারি কমানো যায় আর প্রতিটি টিকিটের মালিকানা যাচাই করা যায়। তৃতীয়ত, চুক্তি আর পেমেন্ট — খেলোয়াড়ের চুক্তি, প্রাইজমানি বা পেমেন্ট স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে বসানোর আলোচনা আছে, যাতে মধ্যস্বত্বভোগীর হাত কমানো যায়।

কিন্তু আমার আগ্রহের জায়গা এর মধ্যে সবচেয়ে কম আলোচিতটা — প্লেয়ার ডেটা আর একাডেমির খাতা। ভাবুন, একজন বাংলাদেশি বা আফগান কিশোরের প্রথম কোচ, তার প্রথম ম্যাচের স্কোর, তার বয়স-যাচাই — এসব যদি একবার যাচাই-করা অবস্থায় একটা অপরিবর্তনীয় খাতায় লেখা থাকত, তাহলে পঁচিশ বছর পরেও কেউ তার গল্পটা মিথ্যা বলতে পারত না। আফগানিস্তানের উত্থান এই জায়গায় সবচেয়ে ভালো উদাহরণ। রশিদ খানের মতো একজন স্পিনার শরণার্থী পটভূমি থেকে উঠে এসে বিশ্বের সেরা বোলারদের একজন হয়েছেন — এই গল্পের শক্তি তার কেবল উইকেটে নয়, এই বিশ্বাসে যে একটা যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশ থেকেও সিস্টেম উঠতে পারে। শ্রীলঙ্কার স্কুল সিস্টেম থেকে উঠে এসেছেন কুমার সাঙ্গাকারার মতো ব্যাটসম্যান, বাংলাদেশের পাইপলাইন থেকে শাকিব আল হাসান — এই সিস্টেমগুলো কাজ করে, কিন্তু সেগুলোর নথি প্রায় কিছুই রাখে না।

ব্লকচেইন যেটা সত্যিই বদলাতে পারে, সেটা হল ইতিহাসের অপরিবর্তনীয়তা — অর্থাৎ ভবিষ্যতে কেউ তথ্য বদলে দিতে পারবে না। বোর্ড হোক, এজেন্ট হোক, একাডেমি হোক — কেউ যদি দাবি করে এই ছেলেটার বয়স এই, এই ম্যাচে সে এই রান করেছিল, তাহলে প্রমাণ থাকবে। এজেন্ট-নেটওয়ার্কের দুনিয়ায়, যেখানে একজন তরুণের ভবিষ্যৎ কয়েক লাখ টাকার চুক্তিতে বাঁধা পড়ে, সেখানে এমন একটা পাবলিক খাতার মূল্য কম নয়। একইভাবে, ইনজুরির নথি যদি কেউ বদলাতে না পারে, তাহলে 'ছেলেটা ফিট' বলে তাকে মাঠে পাঠানোর সহজ পথটা বন্ধ হয় — আর সেটা আমার কাছে সবচেয়ে জরুরি।

ট্রান্সফার আর নিলামের দিকটাও ভাবুন। আইপিএল বা অন্য লিগের নিলামে একজন তরুণের দাম ঠিক হয় তার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স আর স্কাউটিং রিপোর্টের উপর ভিত্তি করে। এই রিপোর্টগুলো কে লেখে, কতটা নিরপেক্ষ, তা কেউ যাচাই করে না। তেষট্টি বছর বয়সে আমি ট্রান্সফার উইন্ডোর ভেতর খুঁড়ে খুঁজি ফি-র নিচে লুকিয়ে থাকা ছেলেটাকে — আর প্রায় প্রতি উইন্ডোতেই দেখি, সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে এমন রিপোর্টের ভিত্তিতে, যার কোনো সোর্স কেউ যাচাই করেনি। প্রতিটি স্কাউটিং রিপোর্ট আর নিলামের মূল্য যদি একটা যাচাই-করা খাতায় থাকত, এজেন্টদের কারসাজির জায়গা অনেক কমত।

বিপরীত দিক: যে চেইন ফাঁকা খাতাকে রক্ষা করে

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি। গত কয়েক বছরে ব্লকচেইন-ক্রিকেটের যত প্রকল্প দেখেছি, তাদের প্রায় সবগুলো তথ্য যাচাইয়ের কথা বলে, কিন্তু সোর্সের তথ্য কোথা থেকে আসছে, সেটা নিয়ে চুপ থাকে। কম্পিউটারের পুরনো প্রবাদটা মনে পড়ে — আবর্জনা ঢোকালে আবর্জনাই বেরোবে। অপরিবর্তনীয় খাতা যদি ফাঁকা বা মিথ্যা তথ্য দিয়ে ভরা হয়, তাহলে সেই খাতা সত্যকে রক্ষা করে না, বরং মিথ্যাকে চিরস্থায়ী করে দেয়।

আমি ২০২০ সালে একাডেমি থেকে ছিটকে পড়া ছেলেদের নিয়ে কাজ করেছিলাম, তখন চৌদ্দজন ছেলের সাথে কথা বলেছিলাম। একটা জিনিস দেখে চমকে গিয়েছিলাম — অনেক ছেলের ডেটাশিটে তার ইনজুরির কথা লেখাই নেই, কারণ ইনজুরিটা নাকি 'সিস্টেমের ব্যর্থতা,' আর ব্যর্থতা কেউ লিখে রাখতে চায় না। এখন ভাবুন, এমন অসম্পূর্ণ খাতাকে যদি একটা ব্লকচেইনে বসানো হয়, তাহলে ভুলটা মুছে ফেলার সুযোগও থাকবে না। তথ্যকে অপরিবর্তনীয় বানানো আর তথ্যকে সত্য বানানো — এই দুটো এক জিনিস নয়, অথচ ব্লকচেইনের বাজার এই দুটোকে গুলিয়ে ফেলে।

দ্বিতীয় বিপদটা আরও গভীর। এশিয়ায় ফ্যান টোকেন আর এনএফটির ঢেউয়ের বেশির ভাগই আসলে তারুণ্যের আবেগকে আর্থিক গুজবে বদলে দেওয়া। একজন কিশোর তারকা যখন নিজের নামে টোকেন বাজারে ছাড়েন, তখন লাভটা যায় প্ল্যাটফর্ম আর দালালের কাছে, আর ঝুঁকিটা যায় ওই কিশোরের কাঁধে। বিশ্বের বিভিন্ন ক্রিকেট এনএফটি প্ল্যাটফর্মের বাজার যে ভাবে ফুলে-ফেঁপে উঠে পরে চুপসে গেছে, সেটা এই মডেলের দুর্বলতার প্রমাণ। আমার খাতায় এমন অনেক নাম আছে, যাদের ক্যারিয়ার শেষ হয়ে গেছে, কিন্তু যাদের নামে কেনা টোকেনের হিসাব কেউ মেলায় না। ব্লকচেইন স্বচ্ছতার কথা বলে, অথচ এই বাজারে স্বচ্ছতা সবচেয়ে কম — কারণ যারা টোকেন কেনে, তারা খেলোয়াড়কে চেনে, কিন্তু চুক্তির অক্ষরগুলো চেনে না।

সিদ্ধান্তের দিকে: খাতাটা আগে ঠিক করুন, তারপর চেইন

আমি ৬৩ বছরে শিখেছি, ক্রিকেটে সবচেয়ে দামি জিনিসটা কোনো চেইনে লেখা থাকে না — সেটা থাকে একজন কোচের স্মৃতিতে, এক মায়ের মুখের কথায়, এক ছেলের প্রথম ম্যাচের ভয়ে। ব্লকচেইন সেই স্মৃতিকে প্রতিস্থাপন করতে পারে না; সে কেবল সেটা যাচাই করতে পারে, যদি স্মৃতিটা সত্য হয়। তাই আমার প্রস্তাব সরল — এশিয়ার বোর্ডগুলো, একাডেমিগুলো আর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো যদি সত্যিই ডেটা-বিশ্বাসের সংকট মেটাতে চায়, তবে তারা আগে বিনিয়োগ করুক সোর্সের তথ্য সংগ্রহে, বয়স-যাচাইয়ে, ইনজুরির স্বচ্ছ নথিভুক্তিতে, অভিভাবক আর কোচের সাক্ষ্যের নিয়মিত রেকর্ডে। চেইন তারপর আসুক, যদি আসে।

প্রযুক্তি একটা খাতাকে অমর করতে পারে, কিন্তু সত্যি করতে পারে না। সেটা করতে পারে কেবল মানুষ — সেই কোচ, যে সত্যি লিখতে রাজি, সেই বোর্ড, যে সত্যি তথ্য প্রকাশে ভয় না পায়। অর্থাৎ প্রশ্নটা 'ব্লকচেইন আসবে কি না' নয়। প্রশ্নটা হল — যেদিন এশিয়ার প্রতিটি একাডেমির খাতা সত্যি কথা বলতে শুরু করবে, সেদিন সেই খাতা ব্লকচেইনে থাকবে, নাকি সাদা কাগজে — সেটা কি আদৌ কোনো পার্থক্য গড়ে দেবে? আমার ডেস্কে পড়ে থাকা নীল খাতাটা এখনও ফাঁকা, আর সেটা পূরণ করার দায়িত্ব কোনো প্রযুক্তির নয় — আমাদের।