ক্যাপের বাইরের খাতা: এশীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইন কেন লেজারে স্বচ্ছ, ওয়ালেটে অন্ধকার

ক্যাপের বাইরের খাতা: এশীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইন কেন লেজারে স্বচ্ছ, ওয়ালেটে অন্ধকার

আইএলটির এক ম্যাচে শারজাহর গ্যালারিতে বসে ছিলাম। ১৪তম ওভারে ছক্কাটা গেল দ্বিতীয় তলায়, আর গ্যালারির বিশাল স্ক্রিনে স্কোরের পাশে ভেসে উঠল একটা কিউআর কোড — ফ্যান টোকেন, আজই মিন্ট করুন। পাশে বসা এক এজেন্ট ফোনটা নামিয়ে বললেন, ওরা বলছে টোকেন কিনতে। খেলোয়াড়ের অ্যাম্বাসেডর ফি-টা ওই অ্যালোকেশনে।

ম্যাচের বাকি ছয় ওভারে আমি স্কোরবোর্ড ঠিকঠাক দেখিনি। মাথায় ঘুরছিল একটাই প্রশ্ন — ওই কিউআর কোডটা কার জন্য? গ্যালারিতে বসা দর্শকের জন্য, নাকি ক্যাপ অ্যাকাউন্ট্যান্টের জন্য একটা পাশের দরজা?

ওই রাতে নোটবুকে লিখেছিলাম: যে লেজার সবাই দেখতে পায়, সেটাই সবচেয়ে ভালো লুকোনোর জায়গা।

এশীয় ক্রিকেটের অর্থনীতি এখন দুই স্তরে চলে। উপরের স্তরটা ঘোষিত, দস্তাবেজে লেখা, সবার সামনে। আইপিএলের ২০২৫ সালের নিলামে প্রতি দলের পার্স ছিল ১২০ কোটি রুপির আশপাশে। বিসিসিআইয়ের কেন্দ্রীয় চুক্তির অঙ্ক আলাদা, ম্যাচ ফি আলাদা, আর নিলামের পর প্রতিটি দলের ভেতরে কে কত পাবে, সেটাও ছাপা হয়। নিচের স্তরটা ঘোষিত নয়। স্পনসরশিপ, অ্যাম্বাসেডর ডিল, ইমেজ রাইট, পারফরম্যান্স বোনাস, বাড়িভাড়া, গাড়ি — আর এখন যোগ হয়েছে টোকেন, এনএফটি আর ওয়ালেট।

আমি ২০১৭ সালে ব্রিসবেনে বসে যখন দ্য রিলিজ ক্লজ নামের পডকাস্টটা শুরু করি, লক্ষ্য একটাই ছিল — ওই নিচের স্তরটার হিসাব মেলানো। রাইট টু ইনফরমেশন দিয়ে ব্রিসবেন রোর-এর ২০১৬-১৭ মৌসুমের চুক্তির তালিকা হাতে পেয়েছিলাম, আর দেখেছিলাম, একজন ভিসা স্ট্রাইকারের ২০০,০০০ অস্ট্রেলীয় ডলারের মার্কেটিং চুক্তিটা ক্যাপের বাইরে রাখা হয়েছিল। পরে সেটা ক্যাপের ভেতরে ঢোকাতে হয়েছিল। সেই অভিজ্ঞতা একটা জিনিস শিখিয়েছে: ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেটে আসল লড়াইটা ফি-এর অঙ্কে হয় না, হয় ক্যাপের সংজ্ঞা নিয়ে।

এখন এশিয়ায় ঠিক সেই লড়াইটা নতুন পোশাকে ফিরেছে। ২০২২ সালে আইসিসি ফ্যানক্রেজের সঙ্গে মিলে ক্রিকটোস নামে অফিসিয়াল এনএফটি কালেক্টিবল চালু করেছিল। রারিও নামের একটা প্ল্যাটফর্ম একাধিক ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে চুক্তি করেছিল। সংযুক্ত আরব আমিরাত ও শ্রীলঙ্কার লিগ টিকিটিংয়ে ব্লকচেইনের পরীক্ষা চালিয়েছে। ২০২৩-২৪ সালে ক্রিপ্টো ও এনএফটি বাজারের পতন এসব প্রকল্পের অনেকগুলোকে থামিয়ে দিয়েছে; রিপোর্ট অনুযায়ী রারিও কার্যক্রম গুটিয়ে নেয়।

পতন মানে অবশ্য পরীক্ষা শেষ নয়। বরং এখন প্রশ্নটা আরও ধারালো: প্রযুক্তিটা যদি সত্যিই শুধু ভক্তের সেবার জন্য হয়, তাহলে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি এত উৎসাহ কেন দেখাচ্ছে?

ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকছে চারটা দরজা দিয়ে। টিকিট, ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল কালেক্টিবল, আর পেমেন্ট রেল। প্রথম তিনটা দরজা সবার চোখের সামনে খোলা। চতুর্থটা নয়।

টিকিট দিয়ে শুরু করা যাক। ব্লকচেইন টিকিটিংয়ের বিজ্ঞাপিত সুবিধা দুটো — জাল টিকিট রোধ আর সেকেন্ডারি মার্কেটে রয়্যালটি। কিন্তু হিসাবটা উল্টো দিক থেকেও দেখতে হয়। যখন একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি টিকিটকে টোকেনে পরিণত করে, তখন টিকিট আর শুধু ম্যাচ দেখার অনুমতি থাকে না, সেটা একটা বাণিজ্যিক সম্পদ হয়ে যায়। সেকেন্ডারি বিক্রির প্রতিটি ধাপে ক্লাব রয়্যালটি পায়। এই আয় ক্যাপের হিসাবে ঢোকে না, কারণ এটা ক্রিকেট আয় নয় — এটা প্ল্যাটফর্ম আয়। বোর্ডের চোখে এটা নতুন ব্যবসা। অ্যাকাউন্ট্যান্টের চোখে এটা ক্যাপের বাইরে জমা হওয়া নগদ।

ফ্যান টোকেনে হিসাবটা আরও স্পষ্ট। টোকেন বিক্রি মানে ভক্তের কাছ থেকে অগ্রিম টাকা তোলা। ক্লাব বলবে এটা এনগেজমেন্ট, সমর্থকদের সঙ্গে সম্পর্ক। কিন্তু টোকেন ইস্যু করে যে টাকা ওঠে, সেটা কার? শেয়ারহোল্ডারের? নাকি খেলোয়াড়ের অ্যাম্বাসেডর পুলের? এজেন্টরা আমাকে যেটা বলেছেন, সেটা এরকম: অনেক চুক্তিতে টোকেন অ্যালোকেশনের একটা অংশ খেলোয়াড়ের নামে বরাদ্দ থাকে, যেটা তার ঘোষিত বেতনের বাইরে বসে। টোকেন অ্যালোকেশনে দেওয়া প্রতিটি ইউনিট আসলে ক্যাপের বাইরে রাখা বেতনের একটা অংশ।

তৃতীয় দরজা — ডিজিটাল কালেক্টিবল ও ইমেজ রাইট। আইসিসির ক্রিকটোস এই মডেলের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা ছিল। ক্রিকেটারের একটা মুহূর্ত, একটা ক্যাচ, একটা ছক্কা — সেটা এনএফটি হয়ে বিক্রি হয়, আর খেলোয়াড়ের ইমেজ রাইট থেকে ক্লাব বা বোর্ড একটা অংশ পায়। সমস্যা হলো, এই আয়ের প্রবাহ ঋতু-নির্ভর, অনুমানযোগ্য নয়, আর তাই ক্যাপ-হিসাবে এটা ধরা পড়ে না। ২০২২ সালের পর বাজারের পতন দেখিয়েছে, এই সম্পদের মূল্য কতটা হাওয়ার উপর দাঁড়ানো।

চতুর্থ দরজাটাই আসল। পেমেন্ট রেল। এখানেই ব্লকচেইন ক্রিকেটের চুক্তি-অর্থনীতিকে ছুঁয়ে ফেলে। একটা স্মার্ট কন্ট্রাক্ট দিয়ে চুক্তির শর্ত প্রোগ্রাম করা যায়: কত ম্যাচ খেললে কত টাকা, কী ইনজুরিতে কী, রিলিজ ক্লজ কখন সক্রিয় হবে। চুক্তির কাগজে লেখা শর্ত আর কোডে লেখা শর্ত এক হয়ে যায়।

এই জায়গায় আমার ২০১৬-১৭ সালের সেই আবিষ্কারটা ফিরে আসে। রিলিজ ক্লজটা ছিল একটা তালাবন্ধ দরজা; স্যালারি ক্যাপ ছিল চাটাইয়ের নিচে রাখা চাবি। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সেই তালা আরও শক্ত করে — কিন্তু চাবিটা একই জায়গায় পড়ে থাকে, ক্যাপের সংজ্ঞায়। কারণ স্মার্ট কন্ট্রাক্ট যা-ই হোক, ক্যাপ অ্যাকাউন্টিংটা হয় অফ-চেইনে, বোর্ডের এক্সেলে।

এখানে একটা উদাহরণ টানা যায়। ২০২৪ সালের আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সে গিয়েছিলেন ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে, যা তখন রেকর্ড। একই নিলামে প্যাট কামিন্স সানরাইজার্স হায়দরাবাদে ২০.৫ কোটি রুপিতে। এই দুই অঙ্ক সবাই দেখেছে, কারণ এগুলো ক্যাপের ভেতরে বসানো ঘোষিত সংখ্যা। কিন্তু সেই একই নিলামের পরের ছয় মাসে কতজন খেলোয়াড়ের টোকেন অ্যালোকেশন, অ্যাম্বাসেডর চুক্তি বা এনএফটি রয়্যালটি চুপচাপ বসেছে, সেটা কোথাও ছাপা হয়নি।

এখন ঢাকা থেকে ডাউন আন্ডার পাইপলাইনে আসি। বাংলাদেশের একজন ক্রিকেটার যখন আইপিএল, আইএলটি বা বিগ ব্যাশে খেলতে যান, তখন তার আয়ের তিনটা স্তর তৈরি হয় — কেন্দ্রীয় চুক্তি, ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি, আর ব্যক্তিগত স্পনসর। তৃতীয় স্তরটাই সবচেয়ে অস্বচ্ছ, আর সেখানেই এখন ওয়ালেট-ভিত্তিক পেমেন্ট ঢুকছে।

আমি দুই সপ্তাহ ধরে দুজন এজেন্টের সঙ্গে কথা বলেছি, দুজনেই আলাদা লিগে কাজ করেন। দুজনেই একই জিনিস বলেছেন: বিদেশি লিগের কিছু পেমেন্ট এখন স্টেবলকয়েন বা টোকেনে হয়, কারণ ব্যাংক ট্রান্সফারের সময় লাগে, আর বাংলাদেশি ব্যাংকিং চ্যানেলে রেমিট্যান্সের কাগজপত্র জটিল। প্রযুক্তিটা এখানে সমস্যার সমাধান, সন্দেহ নেই। কিন্তু সমাধানের পাশে একটা নতুন সমস্যা জন্মায় — এই পেমেন্টের কোনো কাগজপত্র বোর্ডের ক্যাপ ফাইলে যায় না।

এখানেই আমার পুরনো অভ্যাস কাজে লাগে: ডিল-টাইমলাইন ফরেনসিক। কোনো একটা ব্লকচেইন-ভিত্তিক খেলোয়াড় চুক্তি যাচাই করতে গেলে আমি চারটা দস্তাবেজ খুঁজি। এক, চুক্তির মূল কাগজ — যেখানে ফি, মেয়াদ আর ক্যাটাগরি লেখা। দুই, বোর্ডের ক্যাপ শিট — যেখানে ওই চুক্তি কোন খাতে বসানো হয়েছে। তিন, প্ল্যাটফর্মের টোকেন ইস্যু ডকুমেন্ট — কে কত পেয়েছে। চার, ওয়ালেটের অন-চেইন লেনদেন — টাকা সত্যিই গেছে কি না।

চারটার মধ্যে তিনটা প্রকাশ্যে পাওয়া যায়। চতুর্থটা পাওয়া যায় না, যদি না ঠিকানা জানা থাকে। আর এই ফাঁকটাই আজকের এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় নিয়ন্ত্রণ-ব্যর্থতা। নিয়ন্ত্রক চুক্তিটা দেখেন, ক্যাপ শিটটা দেখেন, কিন্তু ওয়ালেটটা দেখেন না।

এখন একটা সৎ প্রশ্ন করা দরকার, কারণ আমার অভ্যাস আমাকে সন্দেহের দিকে টানে, আর সেই অভ্যাসই ভুল করায়। ধরে নিই, এই সবকিছু আসলে ক্যাপ বাইপাসের যন্ত্র নয়। দুটো বিকল্প মেকানিজম আছে, আর দুটোই যুক্তিসঙ্গত।

প্রথম বিকল্প: এটা সত্যিই নতুন রাজস্ব। ফ্র্যাঞ্চাইজ ক্রিকেটের আয়ের বড় অংশ আসে সম্প্রচার আর স্পনসর থেকে, আর সেটা ঋতু-ভিত্তিক ওঠানামা করে। টোকেন আর এনএফটি সেই ওঠানামা মেটানোর একটা উপায় — ভক্তের কাছ থেকে অগ্রিম টাকা, যা বেতন দিতে সাহায্য করে। এই ব্যাখ্যায় ব্লকচেইন ক্যাপ বাইপাস নয়, ক্যাপ টেকসই করার হাতিয়ার।

দ্বিতীয় বিকল্প: এটা কিছুই নয়। শুধু বিপণন। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি টোকেন চালু করে, শিরোনাম পায়, স্পনসরের সামনে নতুন গল্প পায়, আর প্রকৃত অর্থপ্রবাহ শূন্যের কাছাকাছি থাকে। ২০২৩-২৪ সালের পতন এই ব্যাখ্যাকে শক্তি দেয়।

আমার হাতে থাকা সূত্র বলছে, সত্যিটা মাঝখানে নয়, বরং লিগভেদে আলাদা। যে লিগগুলো আর্থিকভাবে শক্ত — আইপিএল, বিগ ব্যাশ, এসএ২০ — সেখানে টোকেন প্রকল্প প্রধানত বিপণন, ক্যাপে এর প্রভাব সামান্য। যে লিগগুলো নগদ-সংকটে ভুগছে, সেখানে টোকেন হয়ে উঠেছে আয়ের একটা প্রকৃত চ্যানেল, আর সেখানেই ক্যাপের হিসাব ফাঁকা হতে শুরু করে।

এই জায়গায় খালি স্টেডিয়াম বেতন স্থগিতাদেশকে দৃশ্যমান করেছিল, কিন্তু ব্যালান্স শিট আগেই ফাঁপা ছিল। ২০২০ সালে যখন আই-লিগ স্থগিত হলো আর গ্যালারি খালি হয়ে গেল, তখন ব্রিসবেন রোরের খেলোয়াড়রা তিন মাসের জন্য ৫০ শতাংশ বেতন স্থগিত রাখতে রাজি হয়েছিলেন, সঙ্গে একটা ধারা — টাকা না এলে ফ্রি ট্রান্সফার। আমি সেটা একটা জাতীয় ফুটবল ম্যাগাজিনে লিখেছিলাম, আর রেডিওতে প্রবীণদের সঙ্গে বিতর্কে বলেছিলাম, এফএফপি বাদ দেওয়ার দরকার নেই, সাময়িক লাক্সারি ট্যাক্স দরকার।

বেতন স্থগিতাদেশ মানে বর্তমান থেকে ভবিষ্যতের কাছে নেওয়া ঋণ, যেখানে জামানত খেলোয়াড়। আজ এশীয় ক্রিকেটে টোকেন-ভিত্তিক অর্থায়ন ঠিক একই কাজ করছে, শুধু ঋণটা ব্যাংকের খাতায় নয়, ব্লকচেইনে লেখা থাকে। পার্থক্য একটাই — খেলোয়াড় তখন জানে সে জামানত। এখন সে জানে না।

খেলোয়াড়ের দিকটা ভাবা দরকার, কারণ এই পুরো আলোচনায় সে-ই সবচেয়ে দুর্বল পক্ষ। একজন ২৩ বছরের ক্রিকেটার যখন প্রথমবার বিদেশি লিগে চুক্তি করেন, তখন তিনি তাকান দুটো সংখ্যার দিকে — ফি আর ম্যাচ ফি। টোকেন অ্যালোকেশন, ভেস্টিং সময়সূচি, রিলিজ শর্ত — এসব তিনি বুঝতে পারেন না, আর এজেন্ট সবসময় ব্যাখ্যা করেন না। আমার দেখা অনেক চুক্তিতে টোকেনের অংশটা ছিল সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ তার মূল্য নির্ভর করে এমন একটা বাজারের উপর, যার সঙ্গে তার ব্যাটিং বা বোলিংয়ের কোনো সম্পর্ক নেই।

তিন বছর ধরে আমি ক্যাপটাকে অনুসরণ করেছি পডকাস্ট এপিসোড, বোর্ড মিনিট আর একটা নীরবতা দিয়ে, যার দাম ছিল পয়েন্ট। সেই অভিজ্ঞতা বলে, লিগ যখন নতুন আয়ের চ্যানেল পায়, তখন নিয়ন্ত্রণ সবসময় পিছিয়ে পড়ে। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সেই পিছিয়ে পড়ার গতি আরও বাড়িয়ে দেবে, কারণ কোড বোর্ডের অনুমোদনের জন্য অপেক্ষা করে না।

এখন যেখানে সবাই থামে, সেখানে একটা বিপরীত সত্য লুকিয়ে আছে। ব্লকচেইনের প্রচারকরা বলেন, এই প্রযুক্তি ক্রিকেটকে স্বচ্ছ করবে — টাকা কোথায় যাচ্ছে, সবাই দেখতে পাবে। বাস্তবে ঘটছে উল্টোটা।

অন-চেইন লেনদেন স্বচ্ছ, সন্দেহ নেই। কিন্তু অন-চেইন দেখা যায় শুধু টাকার গতিটা, দেখা যায় না টাকাটা কার বেতনের সঙ্গে যুক্ত। ক্লাবের রাজস্ব আরও দৃশ্যমান হচ্ছে, আর খেলোয়াড়ের প্রকৃত পারিশ্রমিক আরও অস্পষ্ট হচ্ছে। কারণ পারিশ্রমিক এখন ভাঙা হয় চুক্তি, টোকেন গ্রান্ট, অ্যাম্বাসেডর ফি আর প্ল্যাটফর্ম শেয়ারে।

একটা লেজার যত বেশি দৃশ্যমান, তার পাশে তত বেশি ছায়া তৈরি করার সুযোগ। ক্যাপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা তৈরি হয়েছিল একটাই ধরে নিয়ে — চুক্তির কাগজে লেখা সংখ্যাটাই সত্য। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সেই ধারণাটা ভেঙে দিচ্ছে, কারণ সংখ্যাটা এখন একাধিক জায়গায় একসঙ্গে থাকে।

আমি একবার একটা ক্যাপের সামনে মাইক্রোফোন ধরেছিলাম, আর শুনেছিলাম একটা ট্রান্সফার মার্কেট শ্বাস নিচ্ছে। এখন সেই মাইক্রোফোনটা একটা ওয়ালেট ঠিকানার সামনে ধরলে শব্দ কম শোনা যায়, কারণ ব্লকচেইন গোপন রাখে না — শুধু নাম বলে না।

পরের ডমিনোটা স্পষ্ট। এশিয়ার ক্রিকেট বোর্ডগুলোকে শীঘ্রই একটা নতুন নিয়ম লিখতে হবে, ঠিক যেমন একসময় মার্কেটিং চুক্তির নিয়ম লিখতে হয়েছিল। নাম দেওয়া যাক ওয়ালেট রুল। প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে ঘোষণা করতে হবে, তার নামের সঙ্গে যুক্ত প্রতিটি টোকেন ইস্যু, প্রতিটি এনএফটি ড্রপ, প্রতিটি অ্যাম্বাসেডর ওয়ালেট — আর সেগুলোর কতটা খেলোয়াড়ের কাছে যায়। যে বোর্ড আগে এই নিয়ম লিখবে, সে শুধু নিয়ন্ত্রণই করবে না, সে ট্রান্সফার মার্কেটের পরের অধ্যায়টা আগে পড়ে ফেলবে। যারা দেরি করবে, তারা আবিষ্কার করবে ক্যাপটা অটুট আছে, আর খাতাটা ক্যাপের বাইরে চলে গেছে।