আট ম্যাচ, একটি ছাড়পত্র আর এক জাতির অপেক্ষা: ফাতিমা সানা ও ডব্লিউবিবিএল-এর অসম পথ

পার্থের ডিসেম্বরের তাপ এখনো বহু দূরে, অথচ করাচির একটি নেটের ভেতরে বল যখন ব্যাটের গোড়ায় বসে, তখন যে ছোট্ট 'টিক্‌' শব্দটা তৈরি হয়, আজ সেটাই সবচেয়ে জোরে শোনা যাচ্ছে। ফাতিমা সানার চুক্তির খবর এসেছে ঠিক এমন এক নিরুত্তাপ বিকেলে—গ্যালারি নেই, উল্লাস নেই, শুধু একটা কাগজ আর একটা শর্ত। কাগজ বলছে, পাকিস্তান নারী ক্রিকেট দলের ২৪ বছর বয়সী অধিনায়ক ও অলরাউন্ডার ফাতিমা সানা এক বছরের চুক্তিতে অস্ট্রেলিয়ার নারী টি-টোয়েন্টি লিগ ডব্লিউবিবিএল-এ পার্থ স্করচার্সে যোগ দিয়েছেন। কিন্তু আসল বাক্যটি ঘোষণার ভাঁজে লুকানো—তিনি নিশ্চিতভাবে খেলবেন প্রথম আটটি ম্যাচ; তারপর সবটুকু নির্ভর করছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের ছাড়পত্রের উপর। কিছু গল্প বৃষ্টিতে শুরু হয়, হুইসেল বাজার অনেক আগেই; আর কিছু গল্প শুরু হয় একটা শর্ত দিয়ে।

ডব্লিউবিবিএল মানে পুরুষদের বিগ ব্যাশ নয়। এরা দুটো আলাদা প্রতিযোগিতা—আলাদা স্কোয়াড-নিয়ম, আলাদা ক্যালেন্ডার, আলাদা দর্শক। শিরোনামে শুধু 'বিগ ব্যাশ' লেখা থাকলেও এখানে খেলা হয় নারীদের লিগে, আর সেটাই আসল প্রেক্ষাপট। পার্থ স্করচার্স নারী দল এই মুহূর্তে একটা গোছানো ইউনিট—বিদেশি কোটা প্রায় ভরাট, আর সানার পাশে থাকছেন নিউজিল্যান্ডের সোফি ডিভাইন এবং ইংল্যান্ডের ফ্রেয়া কেম্প। এটা নিছক একটা নাম যোগ হওয়া নয়; এটা একটা পরিকল্পিত কোটা ভরাট, যেখানে একজন অলরাউন্ডার দলের ভারসাম্য ঠিক করে দেন।

সময়রেখাও পরিষ্কার। স্করচার্স মৌসুম শুরু করবে ৩১ অক্টোবর, মেলবোর্ন রেনেগেডস-এর বিপক্ষে। সানা পাকিস্তানের দ্বিতীয় নারী ক্রিকেটার হিসেবে ডব্লিউবিবিএলে পা রাখছেন—নিদা দারের পর। এর আগে তিনি ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড-এ বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে খেলেছেন, যেখানে তিনিই প্রথম পাকিস্তানি নারী। অর্থাৎ এটা হঠাৎ-ঘটা কোনো ভাগ্য নয়; এটা সচেতনভাবে সাজানো একটা আন্তঃলিগ যাত্রাপথ, যেখানে একজন খেলোয়াড় এক লিগ থেকে আরেক লিগে হেঁটে নিজের বাজার তৈরি করছেন।

আমি দোহা থেকে রাত জেগে এই লিগ দেখি। ২০২২ সালে মরক্কোর বিশ্বকাপ কাভার করতে গিয়ে শিখেছিলাম—গ্যালারির ছন্দ, ড্রামের প্যাটার্ন আর নীরবতা; এই তিনটে জিনিস স্কোরবোর্ডের চেয়ে বেশি সত্য বলে। ডব্লিউবিবিএল দেখতে গিয়েও বারবার মনে হয়, মাঠের বাইরের সিদ্ধান্তগুলোই আসলে মাঠের ভেতরের গল্প আগে লিখে ফেলে।

আসল সম্পদটা অলরাউন্ডারের, ব্যাটসম্যানের নয়। টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের স্কোয়াড-গণিতটা নির্মম রকমের সরল: একজন খেলোয়াড় যদি টপ-সিক্সে ব্যাট করেন এবং পুরো বোলিং কোটা সামলান, তবে তিনি একটা স্লটে দুটো কাজ করেন। এই দুষ্প্রাপ্যতাই দাম ঠিক করে—বিশেষ করে যখন সেই খেলোয়াড় দলের অধিনায়কও হন। স্করচার্স আসলে কেবল একজন ক্রিকেটার কেনেনি; তারা কিনেছে দলের ব্যালান্স, নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা আর একটা নির্ভরযোগ্য সিক্সথ বোলিং অপশন।

তবে সানার হাতে থাকা কঠিন প্রমাণের পরিমাণ আশ্চর্যজনকভাবে কম। উল্লেখযোগ্য একমাত্র তথ্য—জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১৫ বলে অর্ধশতক, যা নারী টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে দ্রুততম। ১৫ বলে অর্ধশতক একটা সিলিংয়ের প্রমাণ, বেসলাইনের নয়। একটা ইনিংস দিয়ে কেউ ধারাবাহিক স্ট্রাইক-রেটের দাবি করতে পারে না; এটি শুধু দেখায়, সবকিছু মিলে গেলে তিনি কতটা ধ্বংসাত্মক হতে পারেন। মার্কেটিং মূল্য এখানে ভবিষ্যদ্বাণীর চেয়ে অনেক বেশি।

আর একটা নীরব সংকেত আছে। একজন অলরাউন্ডারের দলে যোগদানের খবরে যদি একটিও বোলিং পরিসংখ্যান না থাকে—না ইকোনমি, না গড়, না স্পেলের দৈর্ঘ্য—তাহলে সেটি নিজেই একটা তথ্য। 'অলরাউন্ডার' তকমাটি এখানে ভূমিকার ভিত্তিতে দেওয়া, বর্তমান পারফরম্যান্সের হিসাবের ভিত্তিতে নয়। এটা সমালোচনা নয়, শুধু একটা অনুপস্থিতির দিকে আঙুল—কারণ বোলিং আক্রমণের দায়িত্বও তাঁর কাঁধেই আসছে।

লক্ষণীয়, দ্রুততম অর্ধশতকের রেকর্ডটি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকের, আর এই চুক্তিটা ডব্লিউবিবিএল নামের টি-টোয়েন্টি লিগের। দুটো ফরম্যাট ঘনিষ্ঠ, কিন্তু এক নয়; একটি ইনিংসের গতি সরাসরি অন্য মঞ্চে অনুবাদ করা যায় না। একই ফরম্যাট পরিবারের দুই কক্ষ—কিন্তু দরজা এক নয়। তাই রেকর্ডটা কেবল সিলিংয়ের ইঙ্গিত হিসেবে পড়া উচিত, নিশ্চিত পূর্বাভাস হিসেবে নয়।

কাইনেসিওলজির পড়াশোনা আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে, যেটা স্কোরকার্ড বলে না: শরীরের বয়স আর খেলার বয়স এক নয়। ২৪ বছরে ব্যাটসম্যান সাধারণত শিখর ছোঁয়ার আগে থাকেন, কিন্তু পেস বোলারের শারীরিক শিখর প্রায়ই আগে আসে। সানা দুটো ভূমিকা একসাথে বইছেন, আর এই যৌগিক ভারই সফট-টিস্যু ও স্ট্রেস-ইনজুরির সবচেয়ে চেনা কারণ।

স্করচার্সের ঝুঁকি অবশ্য কম, কারণ চুক্তিটা এক বছরের এবং আংশিক মৌসুমের। আট ম্যাচের নিশ্চয়তা মানে ক্লাবের হাতে নমনীয়তা; পিছনের মৌসুমটা কেবল অপশন। এটা একজন তারকার বড় চুক্তি নয়, বরং একটা কম-প্রতিশ্রুতি, বেশি-সম্ভাবনার বাজি—যেখানে স্করচার্সের ডাউনসাইড সীমিত, কিন্তু আপসাইড স্পষ্ট।

আর এখানেই আসল প্রশাসনিক গল্পটা। ছাড়পত্র বা এনওসি ব্যবস্থা মানে হলো—বোর্ডের হাতে ক্ষমতা, লিগের হাতে নয়। আট ম্যাচের গ্যারান্টি আসলে পাকিস্তান বোর্ডের ক্ষমতার একটা স্বীকৃতি, দুর্বলতা নয়। একজন কেন্দ্রীয় চুক্তির অধিনায়কের লিগ-উপস্থিতি কতটা হবে, সেটা ঠিক করে বোর্ডই; ক্যালেন্ডার সংঘাতটা সানার পিছনের মৌসুমে লুকিয়ে আছে, যা ঘোষণাপত্র কখনো স্পষ্ট করে বলে না।

নারী লিগের আরেকটা চুপচাপ সত্য হলো স্বচ্ছতার অভাব। পুরুষদের আইপিএলে অঙ্ক নিয়ে আলোচনা হয়, কিন্তু এখানে চুক্তির কোনো আর্থিক মূল্যই প্রকাশ করা হয়নি। স্বচ্ছতার এই অভাব নিজেই একটা বাজারের পরিণতি—যেখানে নারী খেলোয়াড়ের দাম এখনো প্রকাশ্য সংখ্যা হতে শেখেনি। তথ্যের অভাব এখানে দুর্ঘটনা নয়, অভ্যাস।

একজন পাকিস্তানি অধিনায়ক অস্ট্রেলিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজিতে খেললে দুটো বাজার যুক্ত হয়। দক্ষিণ এশিয়ার দর্শকশ্রেণি ডব্লিউবিবিএল-এর দিকে তাকাতে পারে, আর স্করচার্সের কাছে এটা নিছক বোলিং অপশনের চেয়ে বেশি—একটা সম্প্রসারণের দরজা। ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন বিদেশি কোটা ভরে, তখন সে কেবল খেলোয়াড় কেনে না; সে একটা বাজারও কেনে। তবে এই সম্ভাবনাটা এখনো অনুমান, প্রমাণ নয়।

তবু একটা দিক দিয়ে চুক্তিটা সোনার মতো। ডিভাইন ও কেম্পের পাশে বসে অনুশীলন করা মানে প্রতিদিন বিশ্বমানের সঙ্গে নিজেকে মেলানো। ২৪ বছরের একজন অলরাউন্ডারের জন্য এই সহাবস্থান দ্রুত শেখার এক্সিলারেটরের মতো কাজ করতে পারে—যদি শরীর সাড়া দেয়।

এখানেই আমাদের সমষ্টিগত স্মৃতির একটা অন্ধ দাগ দেখা যায়। আমরা 'দ্বিতীয় পাকিস্তানি নারী' কথাটা উদযাপন করছি, অথচ এটা সাফল্যের হিসাব নয়—এটা ঘাটতির হিসাব। একটি মাইলফলক যখন 'মাত্র দ্বিতীয়' হয়, তখন সেটি জয়ের ঘোষণা নয়, বরং পথের সরুতা প্রকাশ করে। দশজন পাকিস্তানি নারী যদি নিয়মিত বিদেশি লিগে খেলতেন, তবে সানার চুক্তি খবর হতো না—সেটা স্বাভাবিক ঘটনা হতো। সংবাদের মূল্যটাই আসলে পাইপলাইনের সংকীর্ণতার মাপ।

দ্বিতীয় অন্ধ দাগটা হলো 'তারকা আগমন' গল্পটা। আট ম্যাচের শর্তটা যদি সৎভাবে পড়া হয়, তবে এটা আগমন নয়—একটা ক্যামিও, সঙ্গে একটা অপশন। মিডিয়ার উত্তেজনা আর বাস্তব উপলব্ধির মধ্যে ফাঁকটা এখানেই। যে ফ্রেমিং সুযোগকে উদযাপন করে, সেটা সাধারণত প্রমাণকে এক ধাপ পিছিয়ে রাখে। আর 'দ্রুততম অর্ধশতক' শিরোনামটা একটা ইনিংসের গল্প, ধারাবাহিকতার নয়; ছোট নমুনার উপর বড় দাবি দাঁড় করানোর চেনা ফাঁদ।

তৃতীয়ত, শিরোনামে 'নারী' শব্দটা বাদ পড়াটা নিরীহ নয়। পুরুষদের বিগ ব্যাশ আর নারীদের ডব্লিউবিবিএল আলাদা প্রতিযোগিতা; এই দুটোকে এক করে ফেললে নারী ক্রিকেটের আলাদা শ্রম, আলাদা বেতন আর আলাদা কাঠামো অদৃশ্য হয়ে যায়।

এখন সবচেয়ে দরকারি কাজটা হলো অপেক্ষা—৩১ অক্টোবর, মেলবোর্ন রেনেগেডস-এর বিপক্ষে প্রথম বল থেকে। সানার প্রথম স্পেল আর প্রথম বড় প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ইনিংসই বলে দেবে, চুক্তিটা ছিল আবিষ্কার, নাকি আশা। তবে আসল সংকেতটা তাঁর স্কোরকার্ডে নেই; আসল সংকেত হবে তাঁর পরে আসা নামটা—যদি সানার যাত্রা তৃতীয়, চতুর্থ পাকিস্তানি নারীকে বিদেশি লিগে টেনে আনে, তবেই মাইলফলকটা পথ হয়ে ওঠে। একটা কোরাস নীরব থেকেও অ্যাটলাস কাঁপাতে পারে—পার্থের প্রথম আট ম্যাচ হয়তো সেই নীরব কোরাসেরই সূচনা।