খুলনার মাঠ থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত: বাংলাদেশ ক্রিকেটের যুব ব্যবস্থার অদৃশ্য স্থাপত্য

২০১৭ সালের এক ভোরবেলা, খুলনা জেলা স্টেডিয়ামের পাশের নেটে শিশির ভেজা ঘাসের উপর দাঁড়িয়ে ছিলাম। হাতে একটা সাদা মলাটের নোটবুক, যার পৃষ্ঠাগুলো ইতিমধ্যেই ভরে গিয়েছিল যুব ক্রিকেটারদের বোলিং রান-আপ, ব্যাটিং গ্রিপ আর ক্যাচিং পজিশনের টুকরো টুকরো নোটে। সে সময় আমি কেউ ছিলাম না। ২০ বছর বয়সে হাঁটুর চোটে নিজের খেলা শেষ হয়ে যাওয়ার পর, ক্রীড়া বিজ্ঞানের ছাত্র হিসেবে শুধু ডেটা লগার হিসেবে স্বেচ্ছাসেবক হয়েছিলাম খুলনা জেলা অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপে। কেউ হয়তো ভাবেননি, ওই ১৪ ম্যাচের নোটবুকই একদিন আমার জীবনের কাজ হয়ে দাঁড়াবে। আমি তখনো জানতাম না, বাংলাদেশ ক্রিকেটের আসল গল্পটা জাতীয় দলের ড্রেসিংরুমে লেখা হয় না। সেটা লেখা হয় ভোর ছয়টার নেট সেশনে, বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টের ফাঁকা গ্যালারিতে, আর জেলা কোচের অফিসের পুরনো রেজিস্টার খাতায়। ২০১৩ সালে যখন বিডিক্রিকটিম নামে একটা সোশ্যাল মিডিয়া পেজ খুলে ক্রিকেট নিয়ে লিখতে শুরু করি, তখন আমি শুধু স্কোর আর হাইলাইট জানতাম। কিন্তু ২০১৭ সালের সেই অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপ আমাকে শিখিয়েছিল, স্কোরবোর্ড যা বলে আর মাঠের বাইরে যা ঘটে — এই দুইয়ের মধ্যে বিশাল ফাঁক থাকে। আজ ২০২৬ সালে দাঁড়িয়ে যখন বাংলাদেশ ক্রিকেটের যুব ব্যবস্থার দিকে তাকাই, আমি দেখি একটা অদ্ভুত প্যারাডক্স। একদিকে আমাদের অনূর্ধ্ব-১৯ দল বিশ্বজয়ী, অনূর্ধ্ব-১৬ এশিয়া কাপে নিয়মিত শিরোপা, বিসিবি একাডেমি থেকে প্রতি বছর নতুন মুখ উঠে আসছে। অন্যদিকে ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রথম শ্রেণির ম্যাচগুলোর পিচে ঢাকার বাইরের ছেলেরা তেমন সুযোগই পায় না। এই প্যারাডক্সের ভেতরেই লুকিয়ে আছে বাংলাদেশ ক্রিকেটের ভবিষ্যতের আসল সংকট ও সম্ভাবনা। আমি বহুবার জেলা মাঠে বসেছি এমন মানুষদের পাশে, যারা জাতীয় দলের স্কোরকার্ড জানেন না, কিন্তু জানেন কোন ছেলেটা ভোর পাঁচটায় উঠে দুধের দোকানে কাজ করে তারপর নেটে আসে। এই লেখায় আমি সেই অদৃশ্য স্তরটাকেই দেখাতে চাই — যেখানে প্রতিভা তৈরি হয়, কিন্তু অধিকাংশ সময়েই যাকে আমরা হাইলাইট রিলের বাইরে রেখে দিই। বাংলাদেশের যুব ক্রিকেট ব্যবস্থার কাঠামো আসলে কেমন? শুরু করা যাক বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টের কথায়। বিসিবি পরিচালিত জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৭ এবং অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপ তিনটি প্রধান ধাপ। এর নিচে থাকে জেলা পর্যায়ের টুর্নামেন্ট, যেগুলো বিভাগীয় স্কাউটদের চোখে পড়ার একমাত্র পথ। কিন্তু সমস্যা হলো, এই পিরামিডের তলাটা অসমান। একটি জেলায় হয়তো বারোটা ক্রিকেট একাডেমি, আর পাশের জেলায় একটাও না। এই বৈষম্য শুধু সুযোগের নয়, সম্পদেরও। ২০১৭ সালে যখন রাকিব হোসেন নামে খুলনা আবাহনী অনূর্ধ্ব-১৮ দলের এক সতেরো বছরের মিডফিল্ডারের ৩২৭টি পাস লক্ষ্য করেছিলাম, তার মধ্যে ৮৯ শতাংশ সঠিক খেলেছিল। কিন্তু সংখ্যাটা যতটা চমকপ্রদ, তার চেয়ে বেশি চমকপ্রদ ছিল তার ড্রিলের গল্প। সে প্রতিদিন সকাল ছয়টায় হাজির হতো, অথচ তার বাড়ি থেকে মাঠ দশ কিলোমিটার। বাবা রিকশা চালান, মা কুটির শিল্পে কাজ করেন। কোচ কখনো তার সাথে আলাদা সেশন নিতেন না কারণ সিনিয়র ছেলেদের তালিকায় সে কখনো শীর্ষে ছিল না। তবু তার ফুটওয়ার্ক, টার্নিং রেডিয়াস আর বল ছাড়ার গতি নিয়ে আমার নোটবুকে নয় পাতা ভরে গিয়েছিল। সেই ডসিয়ার খুলনার কয়েকজন কোচের হাতে ঘুরেছিল। কিন্তু জাতীয় দলের কোনো পথে সেটা পৌঁছায়নি। এই ঘটনাটি আমার বোঝাপড়াকে বদলে দিয়েছিল। যুব ক্রিকেটের মূল্য আসলে র্যাংকিং বা ব্যাটিং অ্যাভারেজে নয়, বরং সেই অদৃশ্য পুনরাবৃত্তিতে — যেখানে একজন ছেলে নিজের অনুশীলনের ছন্দ খুঁজে বের করে, নিজের শরীর ও মনের পরিবর্তনকে কামিয়ে তোলে। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপ শেষে যখন খুলনা টাইগার্স এফসি আমাকে জুনিয়র যুব একাডেমি পর্যবেক্ষক হিসেবে নিয়োগ দেয়, আমি এই শিক্ষাটাই ব্যবহার করেছিলাম। সে বছর ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে ছিল উনিশ বছরের, সাত ম্যাচে চার গোল। বিশ্বকাপের মঞ্চে এমন পারফরম্যান্স তরুণদের জন্য কী বার্তা বহন করে? আমাদের একটি অভ্যন্তরীণ মেমো লিখতে হয়েছিল এমবাপ্পের ট্রানজিশন নিয়ে — কীভাবে কিশোর বয়সী প্রতিভাকে পোড়ানোর আগে তার পথটা মসৃণ করতে হয়। একই বছরে আমি আরিফ শেখ নামে এক উনিশ বছরের উইঙ্গারকে বাইশটি অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচে ট্র্যাক করি। সে সাত গোল করেছিল। কিন্তু আমি লক্ষ্য করেছিলাম, তার দ্বিতীয়ার্ধের পারফরম্যান্স প্রথমার্ধের চেয়ে গড়ে ১৭ মিনিট দেরিতে 'গরম' হতো। মানে তার প্রশিক্ষণের পদ্ধতিতে ফিটনেসের ভিত্তি দুর্বল ছিল। আমার রিপোর্টে আমি সুপারিশ করেছিলাম, আড়াই মাসের ধীর প্রশিক্ষণ চক্র শেষে পরের মৌসুমে তাকে সিনিয়র দলে ধীরে ধীরে মেলানো হোক। ক্লাব মাস্টুভূমি মেনে ২০১৯ সালে আরিফ মাত্র ১২ মিনিট খেলেছিল। এই সিদ্ধান্ত নিয়ে ক্লাবের ভেতরে বিতর্ক হয়েছিল। কিন্তু ভালো লাগল, তখন থেকে যুব প্রতিবেদনের একটি নিয়ম হয়ে গেল — প্রতিটি ট্যালেন্ট রিপোর্টে 'readiness window' এবং 'welfare checkpoint' যুক্ত করা। একজন তরুণ ক্রিকেটার শুধু ঘরোয়া লিগে খেলার সম্পদ নয়, সে সিস্টেমের দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্যের অংশ। এবার আসি আমার সবচেয়ে বেদনাদায়ক শিক্ষায়, যা ২০২০ সালে কভিড মহামারীর ফাঁকা গ্যালারিতে এসেছিল। খুলনা টাইগার্স এফসি তার যুব বাজেট ৪০% কেটে দেয়। ভুট্টা ও পাটের ব্যবসায় পরিবারে আয় কমে যাওয়ায় ছয়জন অনূর্ধ্ব-১৮ ক্রিকেটার অনুশীলন ছেড়ে দিয়েছিল। এর মধ্যে সুমন মিয়া নামে এক সতেরো বছরের ডিফেন্ডার ছিল, যার হাঁটুর এসলি আমাকে সবচেয়ে বেশি নাড়া দিয়েছিল। অথচ আমি তখন কারো কোচ ছিলাম না। তবু আমি নীরবে আঠারোটি সাপ্তাহিক ভিডিও বিশ্লেষণ সেশন তার সাথে করি, আর ত্রিশটি মানসিক স্বাস্থ্য চেক-ইন। পাশাপাশি ছেচল্লিশ জন স্থানীয় যুব ক্রিকেটারের তালিকা তৈরি করি, যাদের পরিবার আয় হারিয়েছিল। সুমন ২০২১ সালে ফিরে এসে আঠারো ম্যাচ খেলেছিল। সেই সিস্টেমে কোনো স্বীকৃতি বা সম্মানী আমি চাইনি। কিন্তু এই অভিজ্ঞতা আমার লেখার ভাষা বদলে দিয়েছিল — আঘাত, মানসিক স্বাস্থ্য ও পারিবারিক প্রেক্ষাপট যুব ক্রিকেট ফিচারের মূল অংশ হওয়া উচিত। যুব ক্রিকেটাররা আমাদের জাতীয় গর্বের স্মারক নয়, তারা বাড়তে থাকা মানুষ। এই পাঠগুলো মাথায় রেখে আমি জেলা ও বিভাগীয় টুর্নামেন্টের স্কোরকার্ড পুনরায় দেখা শুরু করি। তাতে একটা প্যাটার্ন চোখে পড়ে। ২০২১ ও ২০২২ সালের ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগের অনূর্ধ্ব-২৩ কোটা বিশ্লেষণ করে দেখলাম, দলগুলোর স্কোয়াডে যুব একাডেমি থেকে ওঠা খেলোয়াড়দের অনুপাত ঢাকা অঞ্চলে ৩১%, কিন্তু বাইরের জেলাগুলোতে তা ৯%। এবং যারা বাইরের জেলা থেকে উঠেছে, তাদের প্রথম দুই মৌসুমে ড্রপ-আউটের হার প্রায় ৪৫%। এই সংখ্যা দেখে বোঝা যায়, প্রতিভা নয়, সিস্টেমই বাধা। এখানে একটা জিনিস স্পষ্ট করা দরকার। যুব ডেভেলপমেন্টে শুধু সংখ্যা দেখলে চলবে না। ডেটা বডিহীন হয়ে পড়ে যখন তার পেছনে মাঠ, ঘাম আর কোচের সংগ্রাম থাকে না। আমি বহুবার বলেছি এবং লিখেছি, কেবল কোনো খেলোয়াড়কে স্কোরবোর্ডে দেখে চেনা যায় না। ২০১৩ সালে নিজের খেলা শেষ হওয়ার পর আমি প্রায় সাত বছর ধরে খুলনার একাডেমি নেটে হাজিরা দিয়েছি। সাত সকালে দাঁড়িয়ে ছেলেদের ব্যাট সুইং রাখতে শিখতে দেখেছি, যাদের অনেকে আজ জেলা দলে খেলে না। তাদের নাম স্কোরকার্ডে নেই, কিন্তু সিস্টেম জানার জন্য তারা অপরিহার্য। শীতকালীন এই সময়ে যখন ঘরোয়া মৌসুম চলছে, যুব কমিটিগুলো পরের বছরের অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৯ স্কোয়াড গোছাচ্ছে। আমি খুলনা, রাজশাহী ও বরিশালের কিছু ট্রায়ালে গিয়েছিলাম। একটা জিনিস লক্ষ্য করেছি —সেরা শারীরিক পরিমাপ থাকা ছেলেরা প্রায়ই দ্রুত নির্বাচিত হয়, কিন্তু তাদের টেকনিক্যাল ভিত্তি অপরিণত থাকে। যুব ক্রিকেটে এটা প্রায় নিয়মিত প্যাটার্ন। জিমে ওজন তোলা সহজ, কিন্তু বাউন্সার খেলার জন্য পায়ের কাজ শেখানো কঠিন। এবার আসি একটি কাউন্টার-ইনটুইটিভ পর্যবেক্ষণে, যা আমাদের সিস্টেমের গভীর সমস্যা দেখায়। জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সাফল্য নিয়ে আমরা গর্ব করি, কিন্তু সেই একই ছেলেরা কোনো দিন বাইরের জেলা থেকে ঢাকার ক্লাবে উঠে আসতে পারে না যদি না তাদের পরিবারে আর্থিক সাপোর্ট থাকে। বিসিবি'র একটি প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রায় ৭০ শতাংশ অনূর্ধ্ব-১৯ জাতীয় ক্রিকেটার খুলনা, রাজশাহী ও চট্টগ্রাম বিভাগের নয়, বরং ঢাকা ও নারায়ণগঞ্জ অঞ্চলের ক্রিকেট একাডেমি থেকেই উঠে আসে। উল্টোদিকে, বাইরের জেলার প্রতিভাবান ছেলেদের ৪৫ শতাংশ তিন বছরের মধ্যে খেলা ছেড়ে দেয় অর্থনৈতিক কারণে। এই সংখ্যা আমাদের গর্বের গল্পকে প্রশ্নবিদ্ধ করে। আমরা যদি সিস্টেমকে শুধু জাতীয় দলের পারফরম্যান্স দিয়ে মাপি, তবে বাইরের জেলার ছেলেরা চিরকাল প্রান্তে থাকবে। এটাই বাংলাদেশ ক্রিকেটের যুব ব্যবস্থার সবচেয়ে বড় ফাঁক — ভৌগোলিক ও অর্থনৈতিক বৈষম্য। যুব প্রতিভা চিহ্নিতকরণে ঢাকা-কেন্দ্রিকতা ভাঙতে হবে। এ জন্য দরকার জেলায় জেলায় স্থায়ী কোচ, সম্মানজনক ভাতা এবং ভ্রাম্যমাণ ফিজিও-নিউট্রিশন ইউনিট। এই বৈষম্যের কথা ভাবতে গিয়ে ২০২১ সালের তাপপ্রবাহের একটা ঘটনা মনে পড়ে। মে মাসে খুলনার একটি অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচ ছিল, তাপমাত্রা ৪১ ডিগ্রি সেলসিয়াসের উপরে উঠেছিল। ম্যাচ শুরুর এক ঘণ্টা আগে প্রায় দশজন ছেলে মাঠেই দাঁড়িয়েছিল, এদের কারো পানির বোতল ছিল না। আমি নিজে তিনটি বোতল কিনে দিয়েছিলাম। পরে টুর্নামেন্ট রিপোর্টে এই নিয়ে কিছু লেখা হয়নি। অথচ এই ধরনের মৌলিক প্রয়োজনীয়তা নিশ্চিত না করে আমরা যুব ক্রিকেটারদের কাছ থেকে কীভাবে পূর্ণ সম্ভাবনা আশা করব? আমাদের ক্রিকেট বোর্ড ও কোচিং স্টাফদের সবচেয়ে বড় দায়িত্ব মাঠের ফাঁকা জায়গায় শৃঙ্খলা তৈরি করা। গ্যালারি থেকে উৎসাহ আসে, কিন্তু দায়িত্ব আসে ঘরোয়া কাঠামো থেকে। আরেকটা দিক লক্ষ্য করা দরকার: যুব খেলোয়াড়দের ওপর ম্যাচের চাপ। কিছু ক্লাব এবং অঞ্চলে অনূর্ধ্ব-১৬ ছেলেদের উপর অনূর্ধ্ব-১৯ বা এমনকি প্রথম শ্রেণির প্রস্তুতি ম্যাচের চাপ দেওয়া হয়। ২০২২ সালে আমি এমন একটি ক্ষেত্রে দেখেছি, যেখানে পনেরো বছর বয়সী এক স্পিনার সপ্তাহে তিনটি ম্যাচ খেলেছিল। শেষ পর্যন্ত তার কাঁধে স্ট্রেস ফ্র্যাকচার ধরা পড়ে এবং পুরো মৌসুম হারায়। এই ধরনের ঘটনা এড়াতে যুব খেলোয়াড়ের মাসিক ওয়ার্কলোড ক্যাপ বাধ্যতামূলক করা উচিত। উপরের বিশ্লেষণ থেকে যে উপসংহার টানা যায় তা হলো: বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটে প্রতিভার অভাব নেই, অভাব হলো সেই প্রতিভাকে টিকিয়ে রাখার সিস্টেমের ধারাবাহিকতার। ঢাকার বাইরে থাকা তরুণ ক্রিকেটাররা নিজের প্রতিভা প্রমাণের সুযোগ পাওয়ার আগেই হারিয়ে যায়। এই প্রক্রিয়াটা চলতে থাকলে জেলা ও বিভাগীয় ক্রিকেটের গুরুত্ব কেবল ঐতিহ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে, প্রকৃত খেলোয়াড় উৎপাদনে নয়। একটা প্রত্যাশা নিয়ে শেষ করি। আগামী পাঁচ বছরে যদি বাংলাদেশ ক্রিকেট যুব ব্যবস্থায় তিনটি পরিবর্তন আনতে পারে — জেলা পর্যায়ে স্থায়ী কোচ নিয়োগ, প্রশিক্ষণে পুষ্টি ও ফিজিওথেরাপির অন্তর্ভুক্তি, এবং বাইরের জেলার ছেলেদের জন্য আবাসিক একাডেমি — তাহলে হয়তো আজকের অনূর্ধ্ব-১৯ সাফল্য ভবিষ্যতের টেস্ট দলে রূপ নেবে। অথবা পরের দশ বছরে হয়তো ড্রেসিংরুমে বসে একজন তরুণ বলবে, 'আমি খুলনার মাঠ থেকে এসেছি, আমার কেউ ছিল না, কিন্তু আমার নোটবুকটা ছিল।' তখন আমাদের খেলা সত্যিই বদলে যাবে — কেবল রেকর্ডে নয়, চেতনায়।