২৭০ বলে ৩৩৪ — ঈশান কিষাণের ইনিংস, ডুলিপ ট্রফির হিসাব আর নিউজিল্যান্ডের সবুজ পিচের ফাঁক

২৭০ রান, ৩৩৪ বল। আমি ক্যালকুলেটর নামিয়ে ভাগ করলাম। স্ট্রাইক রেট ৮০.৮। এই একটা সংখ্যা, এই একটি মাত্র সংখ্যা, সারা খবরের ভেতরে একমাত্র জিনিস যেটা আসলে টেস্ট অডিশনের ভাষায় কথা বলে। বাকিটা সব শিরোনাম।

কেন ৮০.৮ গুরুত্বপূর্ণ, সেটা বোঝাতে আমাকে একটু পিছিয়ে যেতে হবে। টি-টোয়েন্টির যুগে একজন তরুণ ব্যাটার যখন লাল বলে ৩৩৪ বল খেলে ২৭০ রান তোলে, তখন সে দুটো কাজ একসাথে করে। প্রথমত, সে ক্রিজে টিকে থাকে — যেটা ওপেনার বা টপ-অর্ডার ব্যাটারের আসল পরীক্ষা। দ্বিতীয়ত, সে নিজের স্বাভাবিক গিয়ার নামিয়ে দেয় — অর্থাৎ সে জানে টেস্টে ধৈর্য একটা স্কিল, একটা গুণ নয়। ডুলিপ ট্রফির সেই ইনিংসটা দেখে আমার মনে হয়েছিল, কেউ যেন আমাকে একটা প্রশ্নপত্রের প্রথম পাতাটা এগিয়ে দিয়েছে। কিন্তু প্রথম পাতা মানে পুরো খাতা নয়।

এখানেই আমার সমস্যাটা শুরু। গত কয়েকদিন ধরে ভারতীয় ক্রিকেটের সাংবাদিক মহলে একটা কথা ঘুরছে — ঈশান কিষাণ নাকি নিউজিল্যান্ড সফরের টেস্ট দলে জায়গা পেতে যাচ্ছেন, আর ঋষভ পন্থের নাকি জায়গা বিপদে। খবরটা প্রথমে এসেছে Khel Now-এর ক্রিকেট ডেস্ক থেকে, বরাত দিয়ে টাইমস অফ ইন্ডিয়া। মানে এটা ম্যাচ রিপোর্ট নয়, এটা স্কোয়াড-প্রজেকশন। দ্বিতীয় হাতের রিপোর্টের উপর দাঁড়ানো একটা খবর, যার আয়ু ৪৮ ঘণ্টা — কারণ স্কোয়াড ঘোষণা আসছে ঠিক তার মধ্যেই।

আমি ২০১৭-র খাতাটা আবার খুলেছিলাম, আর একই কলামটা দু'বার মিথ্যা বলতে রাজি হয়নি। ২০১৭ সালে আমি ১,৯৮৪টি অন-বল ইভেন্ট হাতে কোড করেছিলাম, শুধু এটা প্রমাণ করতে যে ব্রডকাস্টার ফিড আর আমার ট্যালি এক নয়। সেই অভ্যাস আজও যায়নি। তাই এই খবরটা যখন পড়লাম, আমি সাথে সাথে ভেতরের সংখ্যাগুলো টেবিলে বসালাম। আর টেবিল বলল, এখানে দুটো আলাদা গল্প একসাথে জোড়া লাগানো হয়েছে — একটা সত্যি, একটা অর্ধসত্য।

প্রসঙ্গ: এই সফরটা আসলে কী, আর কেন এটা লোড-ম্যানেজমেন্টের সফর

নিউজিল্যান্ড সফরটা হালকা কিছু নয়। পাঁচটি টি-টোয়েন্টি, দুটি টেস্ট, পাঁচটি ওয়ানডে। এর সাথে সমান্তরালে চলছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের সিরিজ। এই দুই ট্র্যাক একসাথে চললে যেকোনো সিলেকশন কমিটির কাছে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা হয় লোড — কে কত বল খেলবে, কে কত ম্যাচে বাঁচবে। Khel Now-এর রিপোর্টে সেটা স্পষ্ট করে বলা আছে: সব খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড ম্যানেজ করা হবে।

আমি বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে শিখেছি একটা জিনিস — যে সফরে ওয়ার্কলোড শব্দটা ঢুকে পড়ে, সেখানে ফর্মের চেয়ে ফিটনেস বেশি দামি। আর ঠিক এখানেই ঋষভ পন্থের নামটা আসে, যেটা রিপোর্টে আসেনি।

পন্থ ফিরেছেন একটা গুরুতর চোটের পর। একটা গাড়ি দুর্ঘটনা, দীর্ঘ রিহ্যাব, তারপর আবার উইকেটকিপিং আর লাল বলের মাঝখানে ফেরা। টেস্টে উইকেটকিপার মানে শুধু গ্লাভস নয় — টানা পাঁচ দিন, সেশন ধরে সেশন, স্কোয়াটিং, ডাইভিং, দাঁড়ানো। একটা মাল্টি-ফরম্যাট সফরে যেখানে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি আর পাঁচটি ওয়ানডে আছে, সেখানে একজনের গ্লাভসের চাপ ভাগ করে নেওয়া একটা বৈধ কৌশল। তাই রিপোর্টটা যদি সত্যিও হয়, তাহলে পন্থের জায়গা "বিপদে" পড়ছে না — বরং একটা সচেতন রোটেশন পরিকল্পনা তৈরি হচ্ছে।

এখন আসি ডুলিপ ট্রফির হিসাবে।

ঈশান কিষাণ ডুলিপ ট্রফিতে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক — ৪০৯ রান। একটা ইনিংসে ২৭০, ৩৩৪ বলে। সেই ইনিংসের ওজনেই ইস্ট জোন শিরোপা জিতেছে। এই সংখ্যাগুলো ছোট করে দেখার কিছু নেই। ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেটে ৪০৯ রান মানে আপনি একটা সিরিজ নয়, একটা পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে ক্রিজে টিকেছেন। এটা লটারি নয়, এটা নমুনা।

কিন্তু এখানেই আমার দ্বিতীয় সমস্যা। ডুলিপ ট্রফি খেলা হয় ভারতের মাটিতে। ভারতের পিচ, ভারতের বল, ভারতের কন্ডিশন। আর সফরটা হচ্ছে নিউজিল্যান্ডে, অক্টোবরের শেষে — মানে নিউজিল্যান্ডের বসন্তকাল।

নিউজিল্যান্ডের বসন্ত মানে কী, সেটা যারা দেখেছেন তারা জানেন। স্যাঁতসেঁতে পিচ, মেঘের আচ্ছাদন, বল সুইং করে, সিম নড়ে, আর প্রথম সেশনে নতুন বলে ব্যাটিং মানে একটা আলাদা পেশা। রিপোর্টে স্পষ্ট বলা আছে, ইন্ডিয়া এ দল নিউজিল্যান্ড এ দলের বিপক্ষে খেলবে ২৪ অক্টোবর, বার্ট সাটক্লিফ ওভাল, লিংকনে — উদ্দেশ্য একটাই: খেলোয়াড়দের নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে অভ্যস্ত করা।

এই লাইনটা পড়ে আমার হাত থেমে গেল। কারণ এটা সিলেকশন কমিটির নিজের স্বীকারোক্তি — তারা জানেন, ভারতের ঘরোয়া ফর্ম নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনের জন্য সরাসরি প্রযোজ্য নয়। তাহলে শিরোনাম কেন বলছে ডুলিপ ট্রফির ফর্ম দিয়েই পন্থের জায়গা নেওয়া হবে?

মূল বিশ্লেষণ: সংখ্যার শৃঙ্খল যেটা এক জায়গায় ভেঙে যায়

আমি এই রিপোর্টের ভেতরের সব সংখ্যা একটা টেবিলে বসালাম। তিনটা কলাম বানালাম — দাবি, সূত্র, যাচাইযোগ্যতা।

প্রথম কলাম: ঈশান কিষাণের টেস্ট রেকর্ড। মাত্র ২টি টেস্ট, অভিষেক জুলাই ২০২৩। এখানেই থামতে হয়। একজন প্রতিষ্ঠিত টেস্ট উইকেটকিপার-ব্যাটারের সাধারণত ২০+ ক্যাপ থাকে। ২ ম্যাচের নমুনায় কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না — না পক্ষে, না বিপক্ষে। কিষাণের টেস্ট অ্যাভারেজ বা স্ট্রাইক রেট রিপোর্টে দেওয়া নেই, তাই সেটা যাচাই-বাকি।

দ্বিতীয় কলাম: ডুলিপ ট্রফি ২০২৪-২৫। ৪০৯ রান, সর্বোচ্চ, ২৭০ (৩৩৪), শিরোপা। এটা শক্তিশালী। কিন্তু এটা একটাই টুর্নামেন্ট, ঘরের মাটিতে।

তৃতীয় কলাম: সেই দাবিটা — "নাম্বার ওয়ান র্যাঙ্কড টি-টোয়েন্টি ব্যাটার।" এখানে আমি সোজা কথা বলব। এই দাবিটা কিষাণের প্রকৃত অবস্থানের সাথে মেলে না। কেননা কিষাণ কিছুদিন আগে কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকেই বাদ পড়েছিলেন। একজন কেন্দ্রীয় চুক্তি-বঞ্চিত খেলোয়াড় কীভাবে একই সাথে বিশ্বের এক নম্বর টি-টোয়েন্টি ব্যাটার হবেন? দুটো তথ্য একসাথে থাকতে পারে না। এটা রিপোর্টের ভেতরে একটা ফাটল — এবং এই একটা ফাটল পুরো খবরের উপর সন্দেহের ছায়া ফেলে।

কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়া, আর ফিরে আসার পথ

এবার প্রসঙ্গটা ঘুরিয়ে নিই। কিষাণকে কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। ভারতীয় ব্যবস্থায় এই বাদ দেওয়ার পেছনে একটা সাধারণ প্যাটার্ন থাকে — ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেট এড়িয়ে যাওয়া, যখন খেলোয়াড় উপলব্ধ। এবং ফিরে আসার পথটাও একটা — ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেটে রান।

এটাই আসল গল্প। ডুলিপ ট্রফিতে কিষাণের অংশগ্রহণ সম্ভবত কৌশলগত নয়, এটা সম্ভবত মুক্তিপণ — নিজেকে আবার নির্বাচনযোগ্য করে তোলার একটা প্রক্রিয়া। আর এই প্রক্রিয়াটা ভারতীয় সিস্টেমে একটা টেমপ্লেট। এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা দিয়ে ফেরা যায় না, ফিরতে হয় ঘরোয়া ক্রিকেটের হিসাব দিয়ে।

আমি এই জায়গায় একটা কথা জোর দিয়ে বলতে চাই। ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকার অঙ্ক বড় শিরোনাম, কিন্তু কেন্দ্রীয় চুক্তির শর্তগুলোই আসল স্বীকারোক্তি। কিষাণের ফেরাটা টাকার গল্প নয়, এটা শাসনব্যবস্থার গল্প।

প্রেস পাস নেই, তাই স্প্রেডশিটের ঘর দিয়ে নিজের প্রেস বক্স বানিয়েছি। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে বাংলাদেশের প্রেস তালিকায় ১২ জন ফুটবল সাংবাদিক ছিল, সবাই পুরুষ। আমাকে কেউ অ্যাক্রেডিট করেনি। আমি ৭২০p ফিডে ৬৪টি ম্যাচ দেখে স্প্রেডশিটে হাতে xG বানিয়েছিলাম, ফাইনালের মধ্যে ১,৭০০ সারি। ফিডটা ছিল ৭২০p। অঙ্কটা একবারও অভিযোগ করেনি। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, খবরের মর্যাদা নির্ভর করে পাসের উপর নয়, পদ্ধতির উপর।

তাই এখন আমি জিজ্ঞেস করি: এই রিপোর্টের পদ্ধতি কী? সূত্র দুটো — Khel Now আর টাইমস অফ ইন্ডিয়া। দুটোই দ্বিতীয় হাত। পন্থের ফর্ম বা ফিটনেস নিয়ে রিপোর্টে একটি সংখ্যাও নেই। "পন্থের জায়গা বিপদে" — এই বাক্যটার পেছনে কোনো পারফরম্যান্স ডেটা নেই, শুধু একটা ঘরোয়া হট-স্ট্রিক আর একটা শিরোনাম।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: সম্পর্ক মানেই কারণ নয়

আমি জানি, এই লেখাটা পড়ে কেউ বলবেন — দেখো, পন্থ ফিরেছেন চোটের পর, কাজেই তার জায়গা নিয়ে প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক। হ্যাঁ, প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক। কিন্তু প্রশ্ন ওঠা আর প্রমাণ থাকা এক জিনিস নয়।

রিপোর্টে একটা জিনিস খুব চতুরভাবে বসানো হয়েছে — কিষাণের ঘরোয়া ফর্ম আর পন্থের জায়গা, পাশাপাশি। দুটোর মধ্যে একটা কারণ-সম্পর্ক ধরে নেওয়া হয়েছে। কিন্তু সেই সম্পর্কটা কোথা থেকে এল? ডেটা থেকে নয়। লজিক থেকে নয়। এসেছে বাক্যের গঠন থেকে — দুটো নাম একই প্যারাগ্রাফে বসিয়ে দিলেই পাঠক নিজে থেকেই যোগসূত্রটা বানিয়ে নেন।

এটাই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি। একটা ইনিংস, একটা টুর্নামেন্ট, ঘরের মাটি — এই তিনটার যোগফল কখনোই একজন প্রতিষ্ঠিত টেস্ট ম্যাচ-উইনারকে সরানোর প্রমাণ হয় না। ঈশান কিষাণ ভালো খেলেছেন, সেটা সত্য। কিন্তু ভালো খেলা আর জায়গা নেওয়া — এই দুইয়ের মাঝে যে দূরত্বটা, সেটা কোনো শিরোনাম পূরণ করে না।

আর একটা জিনিস রিপোর্টে পুরোপুরি চাপা পড়েছে — নিউজিল্যান্ডের ঘরের সুবিধা। সবুজ পিচ, স্যাঁতসেঁতে কন্ডিশন, সিম-সুইং। ভারতের অ্যাওয়ে টেস্টে এই কন্ডিশনটাই ঐতিহাসিকভাবে তাদের পরীক্ষা। রিপোর্ট নিজেই বলছে, ইন্ডিয়া এ দলে পন্থ, কেএল রাহুল, সাই সুদর্শন আর দেবদূত পডিক্কাল থাকবেন কন্ডিশনে অভ্যস্ত হওয়ার জন্য। মানে নির্বাচকরা জানেন, এটা সহজ সফর নয়। তাহলে একজন অভিজ্ঞ উইকেটকিপার-ম্যাচ-উইনারকে বাদ দেওয়ার যুক্তি কোথায়?

ভারতের আসল সমস্যা: ঘাটতি নয়, উদ্বৃত্ত

আমি এখন দলটার গঠনের দিকে তাকাই। ঋষভ পন্থ, ঈশান কিষাণ, ধ্রুব জুরেল, কুমার কুশাগ্রা — চারজন আন্তর্জাতিক মানের উইকেটকিপার-ব্যাটার, এক বা দুটো স্লটের জন্য। এটা সংকটের গল্প নয়, এটা উদ্বৃত্তের গল্প।

এই চারটি নাম একসাথে দেখলে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট হয় — ভারত একটা উইকেটকিপার উত্তরাধিকার-পাইপলাইন বানাচ্ছে। পন্থ, কিষাণ, জুরেল, কুশাগ্রা — সবাই তরুণ, আর সিনিয়র হিসেবে কেএল রাহুল। মানে কেউ চলে গেলে ফাঁক থাকবে না।

এখানেই আমার ধারণা, রিপোর্টটা ভুল প্রশ্ন করছে। প্রশ্নটা হওয়া উচিত "পন্থের জায়গা যাবে কি না" নয়, প্রশ্নটা হওয়া উচিত "এই মাল্টি-ফরম্যাট সফরে চারজন কীভাবে ভাগ করে খেলবেন।" পাঁচ টি-টোয়েন্টি, পাঁচ ওয়ানডে, দুটি টেস্ট — গ্লাভসের চাপ বণ্টন একটা বুদ্ধিমান পরিকল্পনা, আর সেটাই সম্ভবত সিলেকশন কমিটি করছে।

শাসনব্যবস্থার দিক

এবার আসি বিসিসিআইয়ের দিকে। কেন্দ্রীয় চুক্তি, ঘরোয়া ক্রিকেটে অংশগ্রহণের বাধ্যবাধকতা — এগুলো শুধু প্রশাসনিক নিয়ম নয়, এগুলো একটা সাংস্কৃতিক বার্তা। সিস্টেম বলছে: ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যস্ততা দিয়ে জাতীয় দলে ফেরা যায় না, ঘরোয়া লাল বলের হিসাব দিয়ে ফিরতে হয়।

কিষাণের ক্ষেত্রে এটা পরিষ্কার। তার ডুলিপ ট্রফি ইনিংসটা আসলে একটা আবেদনপত্র, ক্রীড়া-কৃতিত্বের সাথে মিশ্রিত। আর এটাই এই গল্পের সবচেয়ে সম্মানজনক অংশ — একজন খেলোয়াড়, চুক্তি হারিয়ে, রাগ না করে, ব্যাট হাতে উত্তর দিচ্ছেন।

কিন্তু শাসনব্যবস্থার এই শৃঙ্খলার একটা পাশ আছে যেটা কেউ উচ্চারণ করে না। কেন্দ্রীয় চুক্তির মানদণ্ড কি সব খেলোয়াড়ের জন্য সমান? নাকি তারকা-খেলোয়াড়ের জন্য আলাদা ছাড় আছে? এই প্রশ্নটা আমি এখানে তুলছি না ফাঁকা বিতর্কের জন্য, তুলছি কারণ এটা নির্বাচনের ভিত্তিকে সরাসরি প্রভাবিত করে। যে ব্যবস্থায় নিয়ম সবার জন্য সমান নয়, সেখানে "ফর্ম" শব্দটা একটা মায়া ছাড়া কিছু নয়।

হিসাবের নোট

আমি সবসময় একটা নিয়ম মেনে চলি। প্রতিটা লেখার শেষে তিন লাইন — নমুনার আকার, কোডিং নিয়ম, ত্রুটির সীমা। এখানে সেটা:

নমুনা: ঈশান কিষাণের ২টি টেস্ট + ১টি ডুলিপ ট্রফি। পন্থের সাম্প্রতিক ফর্মের কোনো সংখ্যা রিপোর্টে নেই। কোডিং নিয়ম: শুধু রিপোর্টে উল্লিখিত তথ্য + পাবলিক রেকর্ডের সাথে যাচাই। ত্রুটির সীমা: "নাম্বার ওয়ান টি-টোয়েন্টি ব্যাটার" দাবিটা অভ্যন্তরীণভাবে অসঙ্গত, তাই সেটি বাদ দেওয়া হয়েছে।

যারা আমার নামটা ভুল বানানে ছেপে দিয়েছিল, তারা ছেপেছিল তবু। সারিগুলো টিকে গিয়েছিল। ২০১৮ সালে ঢাকার একটা দৈনিক আমার কাজ ছাপল, নাম ভুল বানানে। আমি অভিযোগ করিনি। আমি শুধু পরের সপ্তাহে আরও একটা মডেল বানিয়েছি। কারণ সারি ঠিক থাকলে নাম বড় কথা নয়।

শেষ কথা

তাহলে এই খবরের আসল সিগন্যালটা কী? দুটো।

প্রথমত, কিষাণের ফেরাটা একটা ডেটা-পয়েন্ট, একটা সিদ্ধান্ত নয়। ৪০৯ রান বলে দেয়, লোকটা ফিরতে চায় এবং ফিরতে জানে। কিন্তু নিউজিল্যান্ডের সবুজ পিচে সেই ইনিংস কতটা অনুবাদ হবে, সেটা জানতে হবে ইন্ডিয়া এ ম্যাচ, বার্ট সাটক্লিফ ওভাল, ২৪ অক্টোবরের পর। সেই একটা ম্যাচ হয়তো সবচেয়ে দামি ডেটা হবে।

দ্বিতীয়ত, পরের দুটো টেস্টে আমার চোখ থাকবে পন্থের গ্লাভসে — সে কত সেশন দাঁড়াতে পারে, সেটা দেখলে বোঝা যাবে, রোটেশন আসলেই পরিকল্পনা ছিল কি না। আর ঈশান কিষাণ যদি সুযোগ পান, দেখব তিনি ৮০.৮ স্ট্রাইক রেটের সেই ধৈর্যটা সবুজ পিচে ধরে রাখতে পারেন কি না।

নাহলে শিরোনামটা একটা ঘরোয়া সেঞ্চুরির গল্প হয়েই থাকবে — আর টেস্ট ক্রিকেট, যেটা আমি বছরের পর বছর ধরে দেখছি, কখনো ঘরোয়া ফর্মের শিরোনাম পড়ে দল বাছেনি। কেউ যদি বলেন পন্থের জায়গা বিপদে, আমি বলব: সংখ্যা দেখান। আমার খাতা খোলা আছে।