ফ্যান টোকেন, স্মার্ট চুক্তি আর এশিয়ার ক্রিকেট: ভালোবাসা যখন বাজারে ওঠে

শুরুটা হয়েছিল একটা ফাটা কেটলি আর ঝাপসা পর্দায় এগারো জন মানুষ দিয়ে। গত এশিয়া কাপের এক সন্ধ্যায় রাজশাহীর চায়ের দোকানে বসে আমি বাংলাদেশ-পাকিস্তান ম্যাচ দেখছিলাম; পর্দার রং প্রায় মুছে গেছে, ধারাভাষ্য কয়েক সেকেন্ড পিছিয়ে। পাশের টেবিলের এক তরুণ নিজের ফোন বাড়িয়ে দেখাল—একটা ফ্যান টোকেনের দাম গত চব্বিশ ঘণ্টায় প্রায় ত্রিশ শতাংশ বেড়েছে, কারণ ঠিক সেই রাতেই এক ক্রিকেট ফ্র্যাঞ্চাইজি তার “অফিসিয়াল সাপোর্টার টোকেন” ঘোষণা করেছে। আমি চায়ে চুমুক দিয়ে বললাম, “দাঁড়াও, চা ঢালি—তারপর তোমার দুপুরটা নষ্ট করি।” কারণ আমার সন্দেহ, এই নতুন প্রযুক্তি ক্রিকেটকে গণতান্ত্রিক করবে না; সে শুধু পুরোনো শ্রমের গায়ে একটা নতুন রসিদ সেঁটে দেবে।

প্রেক্ষাপট দরকার, নইলে কথাটা শুধু গরম হাওয়া হয়ে থাকবে। এশিয়ার ক্রিকেট আজ তিন স্তরের অর্থনীতি। উপরে আছে ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ বোর্ডের ঘরোয়া লিগ, যার ২০২৩–২০২৭ চক্রের সম্প্রচার স্বত্ব ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে (প্রায় ৬.২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার) বিক্রি হয়েছিল—ক্রিকেট ইতিহাসে কোনো লিগের জন্য এত বড় অঙ্ক। তার নিচে আছে পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি—এরা প্রতিভা উৎপাদন করে, কিন্তু রাজস্বের বড় অংশ উপরের স্তরে চলে যায়। আর সবচেয়ে নিচে আছে সেই অদৃশ্য সড়ক: ক্লাবের নেট, জেলা পর্যায়ের নির্বাচক, মাঠকর্মী, আর মাস শেষে বেতন চাওয়া কোচ।

এই তিন স্তরের ভেতরেই ব্লকচেইন ঢুকেছে, এবং সে ঢুকেছে তিন দরজা দিয়ে। প্রথম দরজা ফ্যান টোকেন—ক্লাব বা লিগের সঙ্গে দর্শকের আর্থিক সম্পর্ক, যেখানে ভক্ত কেবল টিকিট কেনে না, একটা ট্রেডযোগ্য সম্পদ ধরে রাখে। দ্বিতীয় দরজা ক্রিকেটার-কার্ড এনএফটি; ২০২১ সালে একটি আন্তর্জাতিক প্ল্যাটফর্ম ক্রিকেটের শীর্ষ সংস্থার সঙ্গে ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য জিনিসের অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছিল, এবং ভারতের কয়েকটি প্ল্যাটফর্ম ক্রিকেটারদের ক্লিপ ও কার্ডের বাজার গড়ে তুলেছে। তৃতীয় দরজা স্মার্ট চুক্তি—খেলোয়াড়ের পেমেন্ট, পারফরম্যান্স বোনাস, এমনকি সম্প্রচার রাজস্বের ভাগ শর্তসাপেক্ষে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বণ্টনের প্রযুক্তি।

ফ্যান টোকেনের অর্থনীতি বোঝা দরকার, কারণ এখানেই আসল চালাকিটা লুকিয়ে আছে। ক্লাব একটা টোকেন ছাড়ে, দর্শক সেটা কেনে, আর বিনিময়ের বাজারে তার দাম ওঠানামা করে। কাগজে-কলমে টোকেন-মালিক দলের সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারে—কোন জার্সি, কোন স্লোগান, কোন দাতব্য উদ্যোগ। বাস্তবে সেই ভোট প্রায় সবসময়ই উপদেশমূলক; আসল ক্ষমতা ফ্র্যাঞ্চাইজির পরিচালনা পর্ষদের হাতেই থাকে। লাভ হলে দর্শকের, ক্ষতি হলে দর্শকের—ফ্র্যাঞ্চাইজির ঝুঁকি হ্রাস পায়, কারণ টোকেন-বিক্রির টাকা আগেই তহবিলে ঢুকে যায়। অর্থাৎ ঝুঁকিটা দর্শকের ভালোবাসার কাঁধে চাপে, আর নিয়ন্ত্রণটা থাকে ওপরের তলায়।

এশিয়ার রাজনৈতিক অর্থনীতিও ঠিক এইভাবে সাজানো। ভারতের বাজার যত বড়, তত বড় তার সম্প্রচার-চুক্তি আর বিজ্ঞাপনের অঙ্ক; উপসাগরীয় অর্থ ঢেলে গড়ে উঠেছে আরব আমিরাতের লিগ; আর বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বেঁচে আছে প্রতিভা রপ্তানি আর টিকিট-আয়ের মিশ্রণে। ব্লকচেইন-অর্থ এই স্তরক্রম বদলায় না, বরং তাকে আরও তরল করে—কারণ টোকেন যে-দেশেই থাকুক, বাজার সবসময় সবচেয়ে বড় অর্থের দিকেই টানে।

এখানেই ফুটবলের পুরোনো পাঠ কাজে লাগে। ২০১৮ সালে ফ্রান্স বিশ্বকাপ জেতার পর আমি লিখেছিলাম, ফ্রান্স জিতেছিল বানলিয়ুদের কারণে, পগবার কারণে নয়—কারণ ২৩ জনের দলে চৌদ্দজনের শিকড় ছিল মূল ভূখণ্ডের বাইরে, এবং সেই দলটা ছিল একটা সমাজতাত্ত্বিক পরীক্ষা। ক্রিকেটে সেই একই পরীক্ষা আজ চলছে, তবে মাপকাঠি আলাদা: কে খেলছে তা নয়, কে মালিক আর কে শ্রমিক। “সবাই গোলটা মনে রাখে, সড়কটা কে বানাল কেউ মনে রাখে না।” এশিয়ার ক্রিকেটে সড়কটা বানায় বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের ক্লাব-নেট আর শ্রীলঙ্কার স্কুল-ব্যবস্থা; গোলটা হয় নিলাম-মঞ্চে।

নিলাম-মঞ্চ মানে ট্রান্সফার উইন্ডো। “ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে একটা গুজব, যার হাতে একটা রসিদ আর একটা সময়সীমা ধরা আছে।” এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এই উইন্ডোটা বছরে একবার খোলে, রিটেনশন আর রিলিজ-ক্লজের অঙ্কে। পাকিস্তান সুপার লিগ ও বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের বড় নামগুলো—বাবর আজম, সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম—নিলামের পরেই বড় লিগের দলে যোগ দেয়; ছোট লিগে তারা প্রায় অর্ধসমাপ্ত পণ্য, যাকে বড় ক্লাব শেষ করে নেয়। ঋণ-চুক্তি আর শর্তসাপেক্ষ বাধ্যবাধকতার যে কাঠামো ছোট ফুটবল ক্লাবের আর্থিক পরিকল্পনা নষ্ট করে, ক্রিকেটে তার ছায়া পড়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ছাড়পত্র আর বোর্ড-নিয়ন্ত্রিত অনুমতিতে। একটা লিগ যদি প্রতি মৌসুমে শুধু নিজের তারকাকে রপ্তানি করে বাঁচে, তবে সে লিগ আর একটা ফিডার-সিস্টেমের মধ্যে পার্থক্য কী?

আমি বছরের পর বছর ধরে দুর্নীতি-প্রতিরোধ আর ম্যাচ-ইনটেগ্রিটির ফাইল ঘেঁটেছি, এবং একটা জিনিস লক্ষ্য করেছি: ম্যাচ ফিক্সিংয়ের সবচেয়ে বড় হাতিয়ার কখনোই প্রযুক্তির অভাব নয়, বরং তথ্যের একচেটিয়া অধিকার। ব্লকচেইনের যে অংশটা ম্যাচ-ডেটার সময়-মুদ্রাঙ্ক আর অপরিবর্তনীয়তা নিয়ে কথা বলে, সেটা তত্ত্বে লোভনীয়। কিন্তু যদি সেই ডেটার চাবি একই বোর্ডের পকেটে থাকে, তবে অপরিবর্তনীয় লেজারও একটা বন্ধ দরজা। “প্রতিটি রাজনৈতিক মানচিত্রের নিচে একটা পিচ থাকে, যদি চোখ রাখতে জানো”—এই লিগ-অর্থনীতির নিচেও একটা পিচ আছে, আর সেটা বোর্ডের হিসাবের খাতা।

মাঠটাও ভুলে গেলে চলবে না, কারণ ব্লকচেইনের ভক্তরা খুব কমই মাঠের কথা বলেন। রাজশাহীতে গরমে মাঠ ফাটে, বর্ষায় বাংলাদেশের অনেক মাঠ ডুবে যায়; ড্রেনেজ, ঘাস, রোলার—এসবের পেছনে টাকা লাগে, আর সেই টাকা সাধারণত সবচেয়ে কম স্বচ্ছ খাত। যদি টোকেন থেকে তোলা অর্থ সত্যিই মাঠের নিকাশ ও পরিচর্যায় যেত, তাহলে প্রযুক্তিটার একটা মানবিক দিক থাকত। কিন্তু হিসাবের নিয়ম না বদলালে সেই টাকাও ফ্র্যাঞ্চাইজির বিজ্ঞাপন-বাজেটেই মিশে যাবে।

এখানেই আমার মূল যুক্তি: এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন এখনো প্রযুক্তিগত বিপ্লব নয়, এটা আর্থিক বিন্যাসের এক নতুন স্তর—যা দর্শকের আবেগকে তরল করে, কিন্তু শ্রমকে তরল করে না। দর্শকের ভালোবাসা বাজারে ওঠে, কারণ ভালোবাসা সহজে মাপা যায়; নেট-বোলারের ঘাম মাপা কঠিন, তাই সে বাজারে ওঠে না। ফুটবলের দূরত্ব-দৌড় পরিসংখ্যান যেমন পরিশ্রমের মাপকাঠি বলে চালিয়ে দেওয়া হয়, অথচ অর্থহীন দৌড়ও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে—ক্রিকেটের টোকেন-ভলিউমও তেমনি। বিশাল ভলিউম দেখে ধরে নেওয়া হয় অর্থনীতি ফুলেফেঁপে উঠেছে, অথচ আসল প্রশ্ন একটাই: টাকা কোথায় গেল?

এই জায়গায় আমি নিজের সন্দেহের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে চাই। “আমি আগেও ভুল করেছি, এবং আবার সশব্দে ভুল করার ইচ্ছা আছে।” আমার যুক্তির বিরুদ্ধে তিনটি পাল্টা-ব্যাখ্যা টিকিয়ে রাখা যায়।

প্রথমত, স্বচ্ছ পেমেন্ট। বাংলাদেশ, পাকিস্তান বা শ্রীলঙ্কার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলোয়াড়ের বেতন বিলম্বিত হওয়ার অভিযোগ নতুন নয়; স্মার্ট চুক্তি যদি শর্ত পূরণ হলেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে অর্থ ছাড়ে, তবে শ্রমিকের ক্ষেত্রে প্রযুক্তিটা সত্যিই মুক্তিদায়ক হতে পারে। দ্বিতীয়ত, প্রবাসী ও ডায়াস্পোরা। পার্টিশনের পরে যে পরিবার দু-দেশে ভাগ হয়ে গেছে, তাদের জন্য সীমান্ত ছাড়িয়ে দলকে সরাসরি সমর্থন দেওয়ার সুযোগটা সমেন্টের বাজার—এবং সেটা ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য বড় সহায়। তৃতীয়ত, গ্রাসরুট অর্থায়ন। যদি কোনো স্বচ্ছ তহবিল সরাসরি নেট-কোচ, জেলা-ক্লাব আর মাঠকর্মীর কাছে পৌঁছায়, তবে সেটা আমার সন্দেহকে ভুল প্রমাণ করতে পারে।

এই তিনটির যেকোনো একটি বাস্তবায়িত হলে আমার মূল থিসিস দুর্বল হবে, এবং আমি সেটা স্বীকার করব। কিন্তু এখন পর্যন্ত যা দেখা যাচ্ছে, তা অন্যরকম: টোকেনের মালিকানা কেন্দ্রীভূত, বড় ক্রেতারা ফ্র্যাঞ্চাইজির নিকটবর্তী, আর নিচের শ্রম আগের মতোই বেতন-বিলম্বে। ব্লকচেইনের চোখে ক্রিকেটার একটা সম্পদ, দর্শক একটা ওয়ালেট—আর মাঠকর্মী একটা অদৃশ্য খরচের খাত।

নীতিনির্ধারকদের জন্য এর মানে স্পষ্ট, যদিও কেউ উচ্চস্বরে বলতে চায় না: প্রযুক্তি যত দ্রুত আসবে, শ্রমের হিসাব তত দ্রুত সামনে আসবে। বোর্ডের উচিত আগে থেকেই পেমেন্ট-স্বচ্ছতা, ডেটা-মালিকানা ও আয়-বণ্টনের নিয়ম লিখে রাখা—নইলে ব্লকচেইন কেবল আরেকটা বিজ্ঞাপনের স্তর হয়ে থাকবে। প্রশ্নটা এই নয় যে প্রযুক্তি ভালো না খারাপ; প্রশ্নটা এই যে দরজাটা কার জন্য খোলা থাকবে।

ভবিষ্যৎ নিয়ে একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী দিই। আগামী পাঁচ বছরে এশিয়ার কোনো বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড়ের চুক্তির অন্তত একটা অংশ টোকেন বা স্মার্ট চুক্তিতে পরিশোধ করার ঘোষণা দেবে—এটা প্রায় নিশ্চিত। কিন্তু আসল পরীক্ষা সেটা নয়। আসল পরীক্ষা হলো, পাঁচ বছর পরে কোনো মাঠকর্মী বা নেট-বোলারের মাসিক মজুরি অন-চেইনে দেখা যাবে কি না। যদি দেখা যায়, আমি খুশি হয়ে ভুল স্বীকার করব। আর যদি না দেখা যায়, তাহলে ব্লকচেইন ক্রিকেটে যা এনেছে তা নতুন কিছু নয়—শুধু পুরোনো খেলার একটা চকচকে রসিদ।