৩২০ ক্যাপের দেয়াল: সভিতা পুনিয়ার রেকর্ড যেভাবে ভারতের গোলকিপিং সংকট ঢেকে রাখছে

উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ১৯-০। ২০২৬ সালের ২০ সেপ্টেম্বর, আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসের পুল বি ম্যাচে স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল সন্দেহ—উচ্ছ্বাস নয়। বড় ব্যবধানের স্কোর আমি কখনও তথ্য হিসেবে পড়ি না, শুধু শব্দ হিসেবে পড়ি। ওই ম্যাচেই সভিতা পুনিয়া ৩২০ ক্যাপে পৌঁছে ভন্দনা কাটারিয়ার রেকর্ড স্পর্শ করেন, আর কয়েক দিন পর ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে সেটি ছাড়িয়ে যান। ৩৬ বছর বয়সী এই গোলকিপার এখন ভারতের সবচেয়ে বেশি ক্যাপ পাওয়া নারী হকি খেলোয়াড়—৩০০ ক্যাপ পেরোনো মাত্র দ্বিতীয় ভারতীয় নারী। শিরোনাম বলছে 'দেয়াল', 'কিংবদন্তি', 'অবিচল নেতৃত্ব'। আমার পাঠ ভিন্ন। এটি দক্ষতার নয়, উপস্থিতির রেকর্ড—আর একটা সিস্টেম যখন উপস্থিতিকে দক্ষতা বলে বিক্রি করে, তখন সেটা অগ্রগতির নয়, সংকটের সংকেত।

আমি ঢাকার মোহাম্মদপুরের ফ্ল্যাটে বসে ২০২০ সালে যে স্প্রেডশিটটা বানিয়েছিলাম, সেটা আসলে হকির অনুপস্থিতির রেকর্ড। ২,১০০ আসনের একটা হলে আমি শিখেছিলাম, অনুপস্থিতি কতটা জোরে চিৎকার করতে পারে—২০১৭ এশিয়া কাপে সেমিফাইনালের রাতে ১৫,০০০ ধারণক্ষমতার মাঠে নিজে গুনে মাত্র ২,১০০ দর্শক। সেই অভ্যাসই এখন আমাকে ভারতের রেকর্ডের দিকেও একই প্রশ্ন করতে শেখায়: সংখ্যাটা কী বলে, আর সংখ্যাটা কী লুকোয়?

প্রসঙ্গটা সাজিয়ে নিই। সভিতা পুনিয়া ২০০৯ সালে অভিষেক করেন, অর্থাৎ তাঁর ক্যারিয়ার প্রায় সতেরো বছরের। এই সময়ে তিনি তিনটি অলিম্পিক গেমস খেলেছেন, টোকিও ২০২০-তে ভারতের চতুর্থ স্থানের দলের সহ-অধিনায়ক ছিলেন, ২০২২ কমনওয়েলথ গেমসে অধিনায়ক হিসেবে ব্রোঞ্জ জেতেন—সেটাই ছিল টুর্নামেন্টে তাঁর সবচেয়ে বড় ট্যাকটিক্যাল প্রমাণ, কারণ ব্রোঞ্জটা এসেছিল পেনাল্টি শুট-আউটে তাঁর সেভ থেকে। ২০২২ সালের এফআইএইচ নেশন্স কাপে ভারত চ্যাম্পিয়ন হয়। আর ২০২৬ বিশ্বকাপে ভারত পঞ্চম—৫২ বছরের মধ্যে তাদের সেরা বিশ্বকাপ ফল। ফেব্রুয়ারি ২০২৫-এ নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে এফআইএইচ প্রো লিগে তিনি ৩০০তম ক্যাপ ছোঁয়ান, সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ ৩২০ পার করেন। এই সময়রেখাটা একদিক থেকে দেখায়, তিনি নির্বাচকদের কাছে কখনও অনিবার্য ছিলেন না—তিনি ছিলেন নিয়মিত, স্থায়ী, উপস্থিত।

কিন্তু এখানেই আমার আসল সমস্যাটা। এশিয়ান গেমস শুধু আরেকটা ট্রফি নয়; এটা লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের সরাসরি যোগ্যতা অর্জনের পথ। ভারতের অগ্রাধিকার তাই পদক নয়, সরাসরি কোটা—কারণ সরাসরি যোগ্যতা মানে আলাদা অলিম্পিক বাছাই টুর্নামেন্টের ঝুঁকি এড়ানো, আর লম্বা প্রস্তুতির সময় পাওয়া। এই প্রেক্ষাপটেই সভিতার রেকর্ডের অর্থ বদলে যায়। এটা ব্যক্তিগত অর্জন, ঠিক; কিন্তু দলীয় সাফল্যের বিকল্প নয়। আর যে সাফল্যের ভিত্তি একজন ৩৬ বছরের গোলকিপার, সেটা ভিত্তি হিসেবে কতটা নিরাপদ?

এখন ডেটার দিকে যাই, কারণ আমার নিয়ম একটাই—প্রতি ১০০ শব্দে একটা সংখ্যা। ৩২০+ ক্যাপ, ৩৬ বছর বয়স, ২০০৯ অভিষেক, ৩০০ ক্যাপ ফেব্রুয়ারি ২০২৫-এ, ৩২০ সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ। এই সংখ্যাগুলোর সবই উপস্থিতি ও দীর্ঘায়ুর মাপকাঠি। এর বাইরে এই প্রতিবেদনে একটা সংখ্যাও নেই যা সভিতার বর্তমান দক্ষতা মাপে—সেভ পার্সেন্টেজ নেই, পেনাল্টি কর্নার সেভ রেট নেই, গোলস-অ্যাগেইনস্ট এভারেজ নেই। ভন্দনার অবসর আমাকে দেখিয়েছে এই ব্যবস্থার দুর্বলতা: ৩২০ ক্যাপ আর ১৫৮ গোলের এক স্ট্রাইকার বিদায় নিলেন, অথচ কোনও 'লাইক-ফর-লাইক' প্রতিস্থাপনের নাম প্রতিবেদনে নেই।

এইখানে আমার সম্প্রচার-ট্রাকের অভিজ্ঞতাটা কাজে লাগে। ২০২২ সালে টি স্পোর্টসের প্রোডাকশন ট্রাকে বসে স্ট্যাটস লগার হিসেবে আমি এইচসিটি ২০২২-এর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে গুনেছিলাম ৪১টি পেনাল্টি কর্নার, রূপান্তর মাত্র ৬টি—১৪.৬ শতাংশ। টেপ থেকে ২০১৬ এএফসি কাপ-জেতা দলের যে ডেটা লগ করেছিলাম, সেখানে সংখ্যাটা ছিল ৩১ শতাংশ। এইচসিটি ২০২২-এর সম্প্রচারে ৪১টা পেনাল্টি কর্নার হয়ে দাঁড়াল ছয় গোল আর একটা প্রশ্ন। অর্থাৎ বাংলাদেশে সমস্যাটা ছিল কোচিং, প্রতিভা নয়। সেই একই পদ্ধতিতে যদি ভারতের দিকে তাকাই, প্রশ্নটা দাঁড়ায়: সভিতাকে 'দেয়াল' বলা মানে আমরা কোন মেট্রিক মাপছি? আমি বল নয়, ক্যামেরা দেখছিলাম—আর খেলাটা বদলে গেল, কারণ ক্যামেরা আমাকে দেখাল কে কোথায় দাঁড়ায়, কে কভার করে, কে ঝুঁকি নেয়।

আর এখানেই লুকানো তথ্যটা। 'দেয়াল' শব্দটা নিজেই একটা প্রোফাইল দাবি করে—প্রতিক্রিয়াশীল শট-স্টপার, যিনি বাঁচান। কিন্তু আধুনিক ফিল্ড হকিতে গোলকিপারের কাজ শুধু শট আটকানো নয়; পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্স এবং গেম ম্যানেজমেন্ট—ডিস্ট্রিবিউশন, সুইপার-কিপার ভূমিকা—সমান জরুরি। এই প্রতিবেদনে সভিতার ডিস্ট্রিবিউশন বা সুইপার ভূমিকা নিয়ে একটি বাক্যও নেই। আমার গঠনগত অনুমান: ভারতের ডিফেন্স আংশিকভাবে সভিতার শট-স্টপিংয়ের উপর নির্ভরশীল, যা আউটফিল্ড খেলোয়াড়দের আরও উঁচুতে প্রেস করতে বা বেশি ঝুঁকি নিতে দেয়। এটা অনুমান, ঘোষণা নয়—কিন্তু এটা ব্যাখ্যা করে কেন একজন ৩৬ বছরের গোলকিপার এখনও প্রথম পছন্দ। এর দুটো পাঠ সম্ভব: হয় তাঁর বর্তমান ফর্ম ব্যতিক্রমী, নয়তো ভারতের গোলকিপিং প্রতিভার পুল অগভীর। কোনটা, তা নির্বাচনের ডেটা ছাড়া বলা অসম্ভব।

এখন আমি নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে যাই, কারণ যেখানে তথ্য নেই সেখানে বিনয় দরকার। প্রথমত, ২০২২ কমনওয়েলথ গেমসের সেই শুট-আউট একটা ঘটনা—আর পেনাল্টি শুট-আউট অত্যন্ত উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স ইভেন্ট। একটা রাতের নায়কত্বকে সতেরো বছরের প্রমাণ হিসেবে পড়া আমার দিক থেকেও অতিরঞ্জন হবে। দ্বিতীয়ত, ভন্দনার অবসরকে যদি আমি 'আক্রমণ-ধস' বলি, তাহলে আমি নিজেই একটা সংখ্যা ছাড়া সিদ্ধান্ত নিচ্ছি—কারণ নতুন কেউ কতটা গোল করবে, সেটা এখনও অজানা। তৃতীয়ত, হতে পারে 'দেয়াল' শব্দটা সভিতাকে ছোট করে দেখাচ্ছে; তাঁর গেম-ম্যানেজমেন্ট, ডিফেন্স সংগঠিত করার ক্ষমতা হয়তো অপরিমেয়, কেবল পরিমাপহীন। আর সবচেয়ে বড় কথা: উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ১৯-০ আর জাপান, চীন বা দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ এক নয়—এই রেকর্ড-নির্মাণের প্রেক্ষাপট টুর্নামেন্টের ভবিষ্যদ্বাণীর জন্য কম দামি।

আর একটা দিক আমি এড়াতে চাই না, কারণ আমি বাংলাদেশ থেকে লিখি। ২০১৭-তে আমার ফেসবুক পোস্টে আমি লিখেছিলাম, হকি বাংলাদেশে মেলেনি—এটাকে মরতে ছাড়া হয়েছিল। সে-লেখার ভিত্তি ছিল একটা সংখ্যা, ২,১০০। তারপর ২০২০-এ লকডাউনে বসে আমি হিসাব করলাম: ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ২৭ বছরে মাত্র ১৩টি সংস্করণ খেলেছে; ২০১৯, ২০২০, ২০২১—তিন বছরে একটিও নয়; সর্বশেষ ২০২৩-এ, আর সেটাও এক বিতর্কে যৌথ চ্যাম্পিয়ন। লকডাউন ডেটাবেসটা শুরু হয়েছিল রসিকতা হিসেবে; তারপর বাতিল হওয়া ম্যাচ সংখ্যায় খেলা ম্যাচগুলোকে ছাপিয়ে গেল। আমি সেই অভিজ্ঞতা দিয়েই এখন ভারতের দিকে তাকাই। আমি ১৯৮০-৯০-এর দিকে শাহবাজ আহমেদ আর তাহির জামানের ঢাকা লিগকে স্মরণ করি—তখন ঢাকা ছিল গন্তব্য, আমদানি করা সোনালি যুগ। সেটা nostalgia নয়, সেটা আয়না: যে লিগ কখনও হয় না, সেটাও নিজের রেকর্ড বই লিখে রাখে—কিন্তু খেলোয়াড় তৈরি করতে পারে না। ভারতের সভিতা সেই বিপরীত ছবিটা: একটানা সতেরো বছরের আন্তর্জাতিক সময়সূচি, প্রো লিগ, তিন অলিম্পিক—তাই ক্যাপ জমে। ক্যাপ আসলে সময়সূচির ফসল, খাঁটি প্রতিভার প্রমাণ নয়।

তাহলে এই রেকর্ড আসলে কী? এটা একটা নির্ভরযোগ্যতার স্বীকৃতি—সভিতা পুনিয়া সতেরো বছর ধরে ভারতীয় দরজায় ছিলেন, আহত হননি, নির্বাচকদের আস্থা ধরে রেখেছেন, চাপের মুহূর্তে দাঁড়িয়েছেন। কমনওয়েলথ গেমসের ব্রোঞ্জ সেটার সাক্ষ্য। কিন্তু যেটা এই প্রতিবেদন বলে না, সেটাও সমান গুরুত্বপূর্ণ: ভারতের এই সাফল্যের জানালা সরু। টোকিও চতুর্থ, ২০২৬ বিশ্বকাপ পঞ্চম—এই সাফল্য একটা ছোট ভেটেরান কোরের উপর দাঁড়িয়ে। ভন্দনা চলে গেছেন; সভিতার বয়স ৩৬; অথচ কোনও উত্তরসূরির নাম প্রতিবেদনে নেই। এশিয়ান গেমসে ভারত সোনার অন্যতম ফেভারিট—এটা বলা সহজ, কিন্তু জাপান ঘরের মাঠে, চীন আর দক্ষিণ কোরিয়াও অপেক্ষায়।

আমার পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী তিনটি। এক: ভারত যদি এশিয়ান গেমসে সরাসরি লস অ্যাঞ্জেলেস কোটা না পায়, তাহলে ২০২৭-এর মধ্যে গোলকিপিং সংকট প্রকাশ্য বিতর্ক হয়ে উঠবে—কারণ তখন বাছাই টুর্নামেন্টের চাপ আর ভেটেরান কোরের বয়স একসাথে ধাক্কা দেবে। দুই: আগামী দুই বছরে ভারত যদি একজন দ্বিতীয় গোলকিপারকে অন্তত আট-দশটি ম্যাচে প্রথম একাদশে না খেলায়, তাহলে সেটাই সংকটের পূর্বাভাস—কারণ কোনও ট্রানজিশন পরিকল্পনা নেই মানে নির্বাচকরা সভিতার ফর্মের উপর বাজি ধরছেন। তিন: পেনাল্টি শুট-আউটে নির্ভরতা কমাতে ভারতকে ওপেন প্লে-তে গোলের সংখ্যা বাড়াতে হবে, নয়তো ফাইনালের মতো ম্যাচে উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স ইভেন্টই তাদের ভাগ্য ঠিক করবে।

শেষ প্রশ্নটা আমি বাংলাদেশের পাঠককে ছুঁড়ে দিই। আমরা একটা দেশ যেখানে হকির লিগ ২৭ বছরে ১৩ বার হয়, যেখানে ১৫,০০০ আসনের মাঠে ২,১০০ জন আসে। ভারত একটা দেশ যেখানে গোলকিপার সতেরো বছরে ৩২০ ক্যাপ জমান। দুটোই আসলে একই প্রশ্নের উত্তর—হকির ভাগ্য সংস্কৃতি ঠিক করে না, প্রশাসন ঠিক করে। ভারতের জন্য খবরটা এই: ক্যাপ জমানো যত সহজ, উত্তরসূরি তৈরি করা তত কঠিন। আর আমাদের জন্য খবরটা আরও নির্মম: যে লিগ কখনও হয় না, সেখানে সভিতার মতো কেউ জমবে না—কারণ জমানোর আগে থাকতে হয়, আর থাকার জন্য চাই একটা সময়সূচি, একটা মাঠ, একটা সম্প্রচার, একটা রেকর্ড বই। ভারতের ক্যাপ সংখ্যা আমাদের আয়না। প্রশ্নটা সভিতার নয়, প্রশ্নটা আমাদের।