তিন বছর পর মাঠে ফিরল প্রথম বিভাগ হকি লিগ: ১১ ক্লাবের ভিত কতটা মজবুত?

উদ্বোধনী দিনে দুই ম্যাচ, এগারো গোল। ফরাশগঞ্জ ও ব্যাচেলর স্পোর্টিং ক্লাব ৩-৩ ড্র করল, ওয়ারী ক্লাব ইয়াংস্টারকে হারাল ৬-২ ব্যবধানে। প্রতি ম্যাচে গড়ে পাঁচ দশমিক পাঁচ গোল। অনেকে এই গোলবন্যা দেখে বলবেন আক্রমণাত্মক হকি ফিরে এসেছে। আমি বলব উল্টো, এবং সেটা তর্কযোগ্য: দুই ম্যাচে এগারো গোল আক্রমণের প্রমাণ নয়, বরং দ্বিতীয় সারির হকিতে সংগঠিত প্রতিরক্ষার অনুপস্থিতির নিরুচ্চার স্বীকারোক্তি। মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে শনিবার শুরু হয়েছে প্রথম বিভাগ হকি লিগ, তিন বছর পর। এই তিন বছরের নীরবতাটাই দিনের আসল খবর, যা ৩-৩ আর ৬-২ স্কোরলাইনের নিচে চাপা পড়ে গেছে।

আমার খাতায় আজ প্রথম যে সংখ্যাটি লিখলাম, সেটি কোনো গোল নয়, তিনটি ফাঁকা মৌসুম। যেখানে প্রতিযোগিতা নেই, সেখানে স্কোরলাইন জন্মায় না, জন্মায় শুধু হিসাবের ঘাটতি। ২০১৭ সালের অক্টোবরে নিজের টাকায় দিল্লি-ঢাকা ফ্লাইট নিয়ে মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে আমি বাংলাদেশের প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার টুকে রেখেছিলাম। সেই খাতা আমাকে একটি শিক্ষা দিয়েছিল, যা আজও বহন করি: ঢাকার ক্লিপবোর্ড আমাকে শিখিয়েছে, ডেটা আসলে খেলার প্রতি লেখা একটি প্রেমপত্র। আজ সেই প্রেমপত্রের তিনটি পাতা সম্পূর্ণ ফাঁকা।

প্রথম বিভাগ হকি লিগ দেশের ঘরোয়া পিরামিডের দ্বিতীয় ধাপ। এর ওপরে প্রিমিয়ার ডিভিশন, নিচে সেকেন্ড ডিভিশন। এ মৌসুমে অংশ নিচ্ছে এগারোটি ক্লাব। নিয়ম সোজা: দশ ম্যাচের রাউন্ড শেষে শীর্ষ দল প্রিমিয়ার ডিভিশনে উঠবে, আর পয়েন্ট তালিকার একেবারে তলার দল নামবে সেকেন্ড ডিভিশনে। ভেন্যু একটাই, মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম, দেশের প্রধান হকি মাঠ, যেখানে অতীতে এশিয়া কাপের মতো আসর বসেছে। প্রতিযোগিতাটি এফআইএইচ বা অলিম্পিক বাছাইয়ের কোনো ব্যবস্থার অংশ নয়; এটি সম্পূর্ণ দেশীয় ক্লাব পিরামিডের আয়োজন, তাই বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট বা প্রো লিগ যোগ্যতার সঙ্গে এর সরাসরি সম্পর্ক শূন্য।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বেশি তথ্যবহুল অংশ। লিগের উদ্বোধন করেছেন হকি ফেডারেশনের সভাপতি, যিনি একই সঙ্গে বিমান বাহিনীর প্রধান। অর্থাৎ দেশীয় হকির শীর্ষ নেতৃত্ব সামরিক কমান্ডের হাতে কেন্দ্রীভূত। সভাপতির বক্তব্যে দুটি বার্তা ছিল: খেলোয়াড়দের শৃঙ্খলা ও স্পোর্টসম্যানশিপ বজায় রাখার আহ্বান, এবং ক্লাব ও স্পনসর প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছে এগিয়ে আসার অনুরোধ। দ্বিতীয় আহ্বানটি একটি স্বীকারোক্তির মতো শোনায়, কারণ লিগের আর্থিক ভিত নিজে থেকে দাঁড়িয়ে নেই, তাকে বাইরের সহানুভূতির উপর ভরসা করতে হচ্ছে।

প্রচলিত ধারণা সরল: তিন বছর পর হকি ফিরল, অতএব খেলাটি বেঁচে আছে, এ তো ভালো খবর। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমও ঠিক এই সুরেই লিগের উদ্বোধনকে ছাপিয়েছে, উৎসবের খবর হিসেবে, ফলাফলের খবর হিসেবে নয়। ফেডারেশনের আশাবাদও একই দিকে, লিগ যেন নিয়মিত আয়োজিত হয়। কিন্তু নিয়মিত হওয়ার আকাঙ্ক্ষা নিজেই স্বীকার করে নিচ্ছে সাম্প্রতিক অনিয়মিততার কথা।

এখানেই ভাঙতে শুরু করে সুখবরের গল্প। তিন বছরের বিরতি এই প্রতিবেদনের একমাত্র সত্যিকারের ডেটা, এবং সেটি কাঠামোগত সংকটের ঘোষণা। কেবল ক্রীড়া কারণ কখনোই একটি লিগকে তিন মৌসুম ধরে বন্ধ রাখে না। টাকা, প্রশাসন বা সরবরাহ, অন্তত একটিতে গভীর ফাটল থাকলে এমন শূন্যতা তৈরি হয়। মানে এই মৌসুমটি স্বাভাবিক পুনরাবৃত্তি নয়, এটি একটি পুনরুদ্ধার, যা নিজের ভঙ্গুরতা লুকোতে পারছে না। আরও একটি তথ্য এখানে গুরুত্বপূর্ণ: এগারোটি ক্লাবের মধ্যে একটির বেশি উন্নতি বা অবনতির সুযোগ নেই। এই সংকীর্ণ দ্বার দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের প্রণোদনা কমিয়ে দেয়, কারণ ক্লাব জানে, একটিমাত্র আসন তাদের জন্য অপেক্ষা করছে।

আমার ব্যক্তিগত সংরক্ষণে পুরনো ফেডারেশন নথি, টুর্নামেন্ট প্রোগ্রাম আর ম্যাচের টেপের একটি স্তূপ জমে আছে। সেখান থেকে একটি হিসাব মাথায় গেঁথে গেছে: এই দেশে ঘরোয়া লিগের অনিয়মিত আয়োজন ব্যতিক্রম নয়, নিয়ম। পিরামিড কাগজে তিন ধাপে দাঁড়িয়ে থাকলেও বাস্তবে তার নিচের তলাগুলো বারবার ধসে পড়েছে।

সামরিক নেতৃত্বের প্রশাসনিক মডেলের দুটি মুখ আছে। একদিকে এটি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারে, এবং পুনরুদ্ধারের মুহূর্তে সেটি সুবিধা। অন্যদিকে এটি একক ব্যক্তির উপর নির্ভরতা তৈরি করে, এবং সেই ব্যক্তির পদ বদলালে পুরো ব্যবস্থা টলে যেতে পারে। সামরিক পৃষ্ঠপোষকতা সাধারণত বাজারভিত্তিক নয়, রাষ্ট্র বা প্রতিষ্ঠানভিত্তিক; আর প্রতিষ্ঠানভিত্তিক মডেলের ঊর্ধ্বসীমা বাজারের চেয়ে নিচে বসে। দেশীয় হকির ক্ষেত্রে এই মডেল অর্থনৈতিক ভিত তৈরি করে না, বরং কর্তৃত্ব কেন্দ্রীভূত করে।

সভাপতির স্পনসর আহ্বানের দিকে তাকান। ফুটবলে আমরা দেখেছি, টাকার স্রোত যখন সৌদি লিগের দিকে বইছে, সেখানে তারকারা হয়ে উঠছেন পর্যটন বিজ্ঞাপন, খেলার বিকাশ নয়, দৃশ্যমানতার ব্যবসা। হকির বাস্তবতা উল্টো দিক থেকে একই শিক্ষা দেয়: যেখানে বাজার নেই, সেখানে টিকে থাকার ভরসা শুধু সদিচ্ছা আর স্পনসর। শুধু সদিচ্ছার উপর দাঁড়ানো কাঠামো নিজের খরচ চালাতে পারে না। এই প্রতিবেদনে বেতার বা ডিজিটাল সম্প্রচারের কোনো উল্লেখ নেই, ফলে এখানে স্ফীত সম্প্রচার-স্বত্বের বুদবুদও নেই; কিন্তু সম্প্রচার আয় ছাড়া ঘরোয়া লিগের টেকসই অর্থায়ন কেবল রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতা আর করপোরেট অনুগ্রহের উপর নির্ভর করে।

তিন বছরের বিরতি আসলে একটি প্রজন্মের উন্নয়ন হারানোর হিসাব। দ্বিতীয় সারির হকিতে উঠে আসা খেলোয়াড়ের জন্য লিগ ম্যাচই একমাত্র প্রতিযোগিতামূলক স্কুল। সেই স্কুল তিন বছর বন্ধ থাকলে কী ঘটে? তরুণ খেলোয়াড়েরা নির্দিষ্ট বয়সে যে চাপ, যে গতি, যে সিদ্ধান্ত-গ্রহণের অভ্যাস গড়ে তোলে, তা আর গড়ে ওঠে না। ফেডারেশনের কাগজে হকি পিরামিড তিন ধাপে দাঁড়িয়ে আছে, প্রিমিয়ার, প্রথম, সেকেন্ড। কাগজের পিরামিড আর মাঠের পিরামিড কখনো এক জিনিস নয়।

আঞ্চলিক তুলনা করুন। পুরুষদের হকিতে ভারত এখনও এশিয়ার শীর্ষে, তার পিছনে মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান। পাকিস্তান দীর্ঘদিন ধরে পতনের গল্প, আর সেই পতন যে শূন্যতা ছেড়েছে, বাংলাদেশ সেটি পূরণ করেনি। বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের নিচের-মধ্যম স্তরে থাকা বাংলাদেশের জন্য এশিয়ান গেমস বা এশিয়া কাপে পদকের লড়াই এখন অনেক দূরের কথা। এখানে তুলনা করার বিষয় শক্তি নয়, ভঙ্গুরতা: বিশ্বের শীর্ষ দেশগুলো যখন পূর্ণ পেশাদার কাঠামো চালাচ্ছে, তখন এই বাজারে লড়াই চলছে দ্বিতীয় সারির লিগকে দাঁড় করিয়ে রাখার জন্য।

পাকিস্তানের পতন এশিয়ার মানচিত্র বদলে দিয়েছে, কিন্তু সেই ফাঁকা জায়গায় ঢুকে পড়ার মতো কাঠামো বাংলাদেশ এখনো তৈরি করতে পারেনি। ভারতের জাতীয় শিবির আর হকি ইন্ডিয়া লিগের পেশাদার কাঠামো, মালয়েশিয়া ও কোরিয়ার প্রাতিষ্ঠানিক ব্যবস্থা, এমনকি জাপানের ধারাবাহিক বিনিয়োগ, সবই এগিয়ে গেছে। বাংলাদেশের হাতিয়ার এখনো শুধু সম্ভাবনা।

বল দখল শতাংশের চেয়ে বড় প্রতারক পরিসংখ্যান খেলাধুলায় বিরল। ষাট শতাংশ বল দখল রেখেও দল প্রকৃত সুযোগ তৈরি করতে পারে না, শুধু পাশে পাশে পাস ঘোরাতে থাকে। হকিতে এই মায়া আরও ধূর্ত, কারণ সেখানে সার্কেল এন্ট্রি, পেনাল্টি কর্নার, শর্ট কর্নার থেকে জন্ম নেওয়া গোল আর সাধারণ পাসিং আলাদা করে দেখতে হয়। আমার রাশিয়া খাতার শিক্ষা ছিল, ম্যাচ আসলে বাঁশির পরের ছয় সেকেন্ডে নির্ধারিত হয়; হকিতে সেই ছয় সেকেন্ড মানে কর্নারের মুহূর্ত। দুর্ভাগ্যবশত এই লিগের উদ্বোধনী প্রতিবেদনে একটি কর্নারও রেকর্ড করা নেই, তাই দাবি করার সাহসও আমার নেই।

মিডিয়া চিত্রটি কাঠামোটাকে আরও পরিষ্কার করে দেয়। দেশীয় হকি সংবাদ মূলত ঘটনাভিত্তিক, কে উদ্বোধন করল, কত গোলে কে জিতল। কৌশলগত বিশ্লেষণ, কর্নার রূপান্তরের হার, শটের মান, এসব সংবাদমূল্যের বাইরে। এই স্বল্প পরিসরের কাভারেজ নিজেই প্রমাণ, খেলাটি বাজারে যতটা কম আলোচিত, ততটাই কম বিশ্লেষিত। ক্রিকেট যেখানে দক্ষিণ এশিয়ার আবেগের কেন্দ্রে, হকি সেখানে কেবল আনুষ্ঠানিক মুহূর্তে মনোযোগ পায়, লিগের উদ্বোধন বা পদক বিতরণে। মাঝখানের প্রতিদিনের লড়াই কেউ দেখে না।

এই ধসের প্রভাব ছড়ায় দুই দিকে। উপরের দিকে ক্ষতি হয় তরুণ খেলোয়াড় উন্নয়নে, কারণ মাঠ, সরঞ্জাম আর প্রতিযোগিতার অভাব একসঙ্গে কাজ করে। নিচের দিকে ক্ষতি হয় স্পনসর আর সম্প্রচার বাজারে, কারণ যে পণ্যের নিয়মিত দৃশ্যমানতা নেই, সেখানে বিজ্ঞাপনদাতা টাকা রাখেন না। মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকে এগারোটি ক্লাব, যাদের ভরসা একটাই, ফেডারেশনের সদিচ্ছা।

যে লিগ নিজের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে স্পনসরের কাছে হাত পাতছে, সে লিগ কখনো খেলোয়াড় তৈরি করার কারখানা হতে পারে না। এখানে পেশাদারিত্বের প্রশ্ন নেই, প্রশ্ন শুধু টিকে থাকার। আর টিকে থাকা যদি লক্ষ্য হয়, তবে জেতা লক্ষ্য হয়ে থাকে না। একটি লিগ যদি প্রতি মৌসুমে নিজের জন্মের অনুমতি ভিক্ষা করে, তবে সেটি প্রতিযোগিতা নয়, একটি অনুষ্ঠান।

এবার নিজের দিকে প্রশ্ন ছুড়ি, কারণ এটাই আমার পুরনো অভ্যাস। আমি বলেছি, এগারো গোল প্রতিরক্ষার দুর্বলতার লক্ষণ। কিন্তু সত্যি বলতে, দুই ম্যাচের নমুনায় এই সিদ্ধান্ত নিরাপদ নয়। নিম্নস্তরের লিগে গোলের তারতম্য প্রায়ই শুধু স্বাভাবিক এলোমেলোতা; ৬-২ হয়তো প্রতিপক্ষের পার্থক্যই দেখাচ্ছে, কোনো কৌশলগত ব্যর্থতা নয়। আবার উল্টো দিকটাও ভাবা দরকার: সামরিক পৃষ্ঠপোষকতা হয়তো দ্রুত সম্পদ জোগাড় করে পুনরুদ্ধারকে সহজ করে, আর কম প্রত্যাশা এখানে আসলে বাস্তবসম্মত। তিন বছরের বিরতির কারণ আমি অনুমান করছি, টাকা, প্রশাসন বা সরবরাহের ফাটল, কিন্তু অনুমানই থেকে যাচ্ছে, প্রমাণ নয়। সবচেয়ে বড় কথা, আমি যাকে ভঙ্গুর বলছি, সেই লিগ হয়তো ঠিকই দশ ম্যাচ শেষ করে সবাইকে চমকে দেবে।

একটি বিশ্বাস আমার অটল, যা ২০২০ সালে শূন্য স্টেডিয়াম আর বন্ধ লিগের মধ্যে দাঁড়িয়ে আমি অর্জন করেছি: অনুপস্থিতি নিয়ে লেখা আমাকে শিখিয়েছে, খালি স্টেডিয়ামেরও হৃদস্পন্দন থাকে। আজ ঢাকার মাঠ ভরা নয়, কিন্তু সেখানে হৃদস্পন্দন আছে, এগারোটি ক্লাবের, কয়েকশো খেলোয়াড়ের, কয়েক হাজার অভিভাবকের। সেই স্পন্দন অস্বীকার করার কোনো কারণ নেই।

আমার পরীক্ষাযোগ্য পূর্বাভাস: এই লিগ দশ ম্যাচের রাউন্ড শেষ করবে, একটি দল প্রিমিয়ারে উঠবে, একটি নামবে সেকেন্ড ডিভিশনে। আসল পরীক্ষা শুরু হবে তার পরের ধাপে, পরের মৌসুমের ক্যালেন্ডার কবে ঘোষণা হবে? ৪৮ বছর বয়সে আমি আর একটা কথা জানি: হকির ভিত গড়া হয় মাঠে, মঞ্চে নয়। তাহলে ফেডারেশনের কাছে আমার প্রশ্ন, পরের প্রথম বিভাগ হকি লিগের তারিখ কবে? আর সেই তারিখ যদি না আসে, তবে আজকের এগারো গোল, এগারোটি ক্লাব আর তিন বছরের অপেক্ষা সবই একটি বৃত্তে ফিরে যাবে।