ভারত-পাকিস্তান সেমিফাইনালের আসল হিসাব: ৪৯ গোলের ঝলক, আর ১১ গোলের নির্ভরতা

অক্টোবর ২০১৭। মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের প্রেস ট্রিবিউনে টানা বারো দিন ধরে আমি একমাত্র মহিলা সাংবাদিক। এশিয়া কাপের ফাইনালের দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ভারতের ড্র্যাগ-ফ্লিক গ্যালারির ডান কোণে গিয়ে পড়ল, পাশের সিনিয়র কলিগ মাথা নেড়ে বললেন, “শেষ।” ভারত ২-১ গোলে মালয়েশিয়াকে হারাল, কিন্তু ম্যাচটা ওই ফ্লিকে শেষ হয়নি। শেষ হয়েছিল পেনাল্টি কর্নার ডিফেন্সে দাঁড়ানো প্রথম রানারের আধা সেকেন্ড দেরিতে, আর গোলরক্ষকের বাঁ পায়ের স্টিক-সেভে। ওই রাতেই ডিটেইল-লেজারে লিখেছিলাম: এই খেলার আসল যুদ্ধ ফ্লিকারে নয়, প্রথম রানারে। ওই আসরে বারো দিনে এগারোটা ম্যাচ রিপোর্ট আর একটা দেড় হাজার শব্দের বিশ্লেষণ জমা দিয়েছিলাম, আর টিম-কোরিডোরের দরজা বন্ধ থাকায় ৯৫ মিনিট বাসের পাশে দাঁড়িয়ে কোটেশন তুলেছিলাম।

নয় বছর পর একই প্রশ্ন ফিরে এসেছে। বৃহস্পতিবার আইচি-নাগোয়ার টার্ফে এশিয়ান গেমস ২০২৬ পুরুষ হকির সেমিফাইনালে মুখোমুখি ভারত ও পাকিস্তান। তার কয়েক দিন আগে গ্রুপ পর্বে ভারত বাংলাদেশকে হারিয়েছে ১০-০ গোলে। ঢাকার হকি-পরিবারগুলোর হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে যে নিঃশব্দটা নেমে এসেছিল, সেটা আমি চিনি — ২০২০ সালে মাওলানা ভাসানী খালি হয়ে যাওয়ার সময়ও একই নিঃশব্দ ছিল। আমি ঢাকায় বিট ধরে রেখেছি — I kept the beat in Dhaka — আর এই বিটের আসল তাল হলো হিসাবের খাতা।

আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসে ভারত পুলে পাঁচ ম্যাচের সবগুলো জিতেছে, ৪৯ গোল করেছে, হজম করেছে মাত্র ৩। পাকিস্তান ২৪ গোল করেছে, হজম করেছে ৫, পুলে একটাই হার — মালয়েশিয়ার কাছে ৪-৫। অন্য সেমিফাইনালে মালয়েশিয়া খেলবে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে। এশিয়ান গেমসের হকি চ্যাম্পিয়ন সরাসরি অলিম্পিক কোটা পায়, তাই এই সেমিফাইনাল মহাদেশীয় ব্র্যাগিং রাইটসের চেয়ে অনেক বেশি কিছু। ভারত শিরোপা ধরে রাখার দুই ধাপ দূরে।

বাংলাদেশের চোখে ম্যাচটা অন্যরকম। দেশের একমাত্র প্রকৃত হকি টার্ফ মাওলানা ভাসানী, আর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ২৭ বছরে হয়েছে মাত্র ১৩ আসর — ২০১৯ থেকে ২০২১ কোনো লিগই হয়নি, ২০২৩-এ শিরোপা ভাগাভাগি। অথচ ভারতের হারমানপ্রীত সিংয়ের হাতে যে স্টিক থাকে তার দাম প্রায় ৩০০ ডলার, একটা পূর্ণ গোলরক্ষক-কিটের দাম ৫,০০০ ডলারের কাছাকাছি। ২০১৮ সালে রংপুর থেকে রোস্তভ পর্যন্ত একাদশ সমর্থকের পেছনে ছুটে ছয় শহরে নয়টা ম্যাচ দেখার সময় শিখেছিলাম, গ্যালারি কখনো ব্যাকগ্রাউন্ড নয়। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি থাকার সময় রংপুরে বসে ২৪০ দিন লিখেছিলাম, ৪,৩০০ হকি-পরিবারের একটা ফেসবুক কমিউনিটি দাঁড় করিয়েছিলাম, আর “One Stadium, 170 Million People” শিরোনামে লেখাটা লিখেছিলাম — প্রথমবার একজন ফেডারেশন কর্মকর্তা সেটা রাগ করে আমার সামনে উল্লেখ করেছিলেন। সেদিন বুঝেছিলাম, সমস্যাটা আগ্রহের নয়, পরিকাঠামোর।

ভারতের ৪৯ গোল আর +৪৬ গোল-ব্যবধান দেখে মনে হবে দলটা অপ্রতিরোধ্য। কিন্তু এই টুর্নামেন্টে পুল-পর্বের স্কোরলাইন প্রকৃত শক্তির মাপকাঠি নয় — ১৩-১, ১৬-১, ১০-০ ধরনের ফলাফল প্রতিপক্ষের দুর্বলতার ফসল। বাস্তবে সংকেত বহন করে মাত্র দুটি ম্যাচ: স্বাগতিক জাপানের বিপক্ষে ২-০, আর দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ৮-২। প্রথমটা বলে ভারত কঠিন প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারে; দ্বিতীয়টা বলে ভাঙতে গিয়ে পিছনে ফাঁকও রাখে।

পাকিস্তানের ক্ষেত্রে তথ্যবহুল ফলাফল একটাই — মালয়েশিয়ার কাছে ৪-৫ হার। দ্রুত ট্রানজিশনে খেলা দল পাকিস্তানের সার্কেল ডিফেন্সকে টেনে ছিঁড়ে ফেলে, আর এই ফাঁকটাই ভারতের সবচেয়ে বড় সুযোগ। পাকিস্তানের চার জয় এসেছে থাইল্যান্ড, উজবেকিস্তান, চীন আর ওমানের বিপক্ষে; এই স্কোরলাইনগুলো থেকে ডিফেন্সের গুণমান বোঝার উপায় নেই।

এখন আসি ওই “ড্র্যাগ-ফ্লিক ডুয়েল”-এ। সংবাদমাধ্যম হারমানপ্রীত বনাম সুফিয়ান খান গল্পটা ভালোবাসে, কারণ গল্পটা সহজ। আসল হিসাবটা আরও নির্মম: পাকিস্তানের ২৪ গোলের ১১টিই সুফিয়ান খানের, অর্থাৎ দলীয় আউটপুটের প্রায় ৪৬ শতাংশ একজনের স্টিকে। ভারতের স্কোরিং চার্টে হারমানপ্রীত ৮, দিলপ্রীত ৯, অভিষেক ৮ — ছবিটা ছড়ানো, তাই একজনের ওপর চাপ কম। পাকিস্তানের ক্ষেত্রে সুফিয়ানকে যদি কেউ ছায়ার মতো আটকে দেয়, পাকিস্তানের আক্রমণক্ষমতা অর্ধেক হয়ে যায়।

এখানেই কাজ করে টুর্নামেন্টের একটা নীরব নিয়ম — রোলিং সাবস্টিটিউশন। হকিতে বদল আনলিমিটেড, যেকোনো সময়। তাই বেঞ্চের গভীরতা মাঠের এগারো জনের চেয়ে বেশি জরুরি, আর এই জায়গাতেই ভারত এগিয়ে। রাজকুমার পাল চোটে ছিটকে যাওয়ার পর তাঁর জায়গায় এসেছেন নিলাকান্ত শর্মা — মাঝমাঠের ঘূর্ণন সামান্য পাতলা হলো, কিন্তু ভারতের হাতে এখনো চারজন ৮+ গোলের স্কোরার।

পেনাল্টি কর্নারে দুই দলের আসল অস্ত্র একই — ড্র্যাগ-ফ্লিক। কর্নার শুরু হয় ইনজেক্টর থেকে, ট্র্যাপার বল থামায়, ফ্লিকার ড্র্যাগ করে ছোড়ে; আর ডিফেন্সে প্রথম রানার সোজা ছুটে যায় ফ্লিক ব্লক করতে, পেছনে গোলরক্ষক পায়ের স্টিক পেতে রাখে। এই সেমিফাইনাল হয়তো ২-৩টা কর্নার সিকোয়েন্সেই ভাগ্য ঠিক করে ফেলবে, আর সেখানে প্রথম রানারের গতি আর গোলরক্ষকের বাঁ-পায়ের নড়াচড়াই আসল পার্থক্য গড়ে দেবে। পুল পর্বের বড় স্কোরলাইন এই সত্যটা ঢেকে রাখে।

ভিডিও রেফারালের কথাও ভাবতে হবে। সার্কেলে বল ফুটে যাওয়া, ডেঞ্জারাস বল, অবস্ট্রাকশন — এই সিদ্ধান্তগুলোই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে সবচেয়ে বেশি বিতর্ক তৈরি করে। “ক্লিয়ার অ্যান্ড অবভিয়াস এরর” শব্দবন্ধটা যত স্পষ্ট শোনায়, বাস্তবে ততটা স্পষ্ট নয়। উচ্চ আবেগের নকআউটে রেফারেলের ব্যবহার বাড়ে, আর সেই রেফারেল ঘিরেই দুই দেশের সোশ্যাল মিডিয়া দ্বিখণ্ডিত হয়।

আর একটা দিক আছে, যা কেউ লিখতে চায় না। পুল-পর্বের এই স্কোরলাইনগুলো কয়েক ঘণ্টার মধ্যে লাইভ-ডেটা আকারে বাজি কোম্পানিগুলোর পর্দায় চলে যায়। ১৩-১ আর ১০-০ যখন একটা ওডস-সংখ্যায় রূপ নেয়, তখন বাংলাদেশের একটা জুনিয়র দলের হারও ব্যবসার কাঁচামাল হয়ে ওঠে। আমার ফোনে ষাট জন বাংলাদেশি সমর্থকের একটা হোয়াটসঅ্যাপ প্যানেল আছে, যারা ড্রাফট পড়ে মত দেয়; ওদের কেউ কেউ এই ওডসগুলোই রোজ দেখে, আর সেই দ্বন্দ্বটা আমার লেখার ভেতরে থেকে যায়।

ভারত বনাম পাকিস্তানের ২০১৬ থেকে অপরাজিত থাকার রেকর্ডটা শুনতে মনোরম, কিন্তু ওটা ফর্মের গল্প নয়, কাঠামোর গল্প। ভারতের ওডিশা-মডেলে কেন্দ্রীয় প্রশিক্ষণ, স্থায়ী স্পন্সরশিপ, আর হকি ইন্ডিয়া লিগের পাইপলাইন; পাকিস্তানের প্রশাসনিক অস্থিরতা আর প্রতিভা-পাচারের গল্পটা একই লেজারের অন্য পাতা। ভারত এই সাইকেলে এশিয়ার স্পষ্ট এক নম্বর, আর এই সেমিফাইনালে অসমতার মূল কারণ ফর্ম নয়, ফান্ডিং। অলিম্পিক কোটা সরাসরি এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়নের হাতে থাকলেও, এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিং আর আলাদা কোয়ালিফায়ার টুর্নামেন্টের পথও খোলা — তাই একটা হার সবকিছু শেষ করে না, কিন্তু র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট আর গতি নষ্ট করে।

এখানেই একটা বড় ভুল অপেক্ষা করছে। “ড্র্যাগ-ফ্লিক ডুয়েল” ফ্রেমটা ম্যাচটাকে সরল করে দেয়, আর সরলীকরণ প্রায়ই ভুল দিকে টানে। এই ম্যাচের ফলাফল হয়তো হারমানপ্রীত বা সুফিয়ানের ফ্লিকের ওপর নির্ভর করবে না — করবে কার্ড, রেফারেল আর প্রথম রানারের ওপর। একটা সবুজ কার্ড যদি দুই মিনিটের জন্য একজন প্রথম রানারকে বাইরে পাঠায়, সেই দুই মিনিটে দুটো কর্নার এলেই ম্যাচ ঘুরে যেতে পারে।

দ্বিতীয় ভুলটা পাকিস্তানের “রিভাইভাল” গল্পটা অতিরঞ্জিত করা। মালয়েশিয়ার কাছে ৪-৫ হার প্রমাণ করে পাকিস্তান ফিরেছে ঠিকই, কিন্তু ফেরাটা অসম্পূর্ণ। সেমিফাইনালে পৌঁছানো ওদের জন্য অর্জন, কিন্তু ভারতের মতো গঠনবদ্ধ দলের বিপক্ষে সেটা সম্ভবত সিলিং টেস্ট। অন্য দিকে দক্ষিণ কোরিয়া ভারতের কাছে ২-৮ হেরেও সেমিফাইনালে আছে — এশিয়ার নিচের স্তরটা প্রতিযোগিতামূলক, কিন্তু অস্থির।

আর বাংলাদেশের দিক থেকে তাকালে সবচেয়ে অস্বস্তিকর সত্যটা এই — আমরা এই সেমিফাইনাল উপভোগ করব, আর একইসঙ্গে নিজেদের ১০-০ হারকে ভুলে যাব। ২০১৪, ২০২৩ আর ২০২৪-এ জুনিয়র এএফএইচ কাপের শিরোপা এসেছে, কিন্তু বয়স ২১ পেরোনোর পর সেই ছেলেরা কোথায় যায়? বিকেএসপি থেকে সার্ভিসে, সার্ভিস থেকে টুকরো ক্লাবে। যেখানে দুই দল প্রথম রানারের গতির সেন্টিমিটার নিয়ে গবেষণা করে, সেখানে আমাদের লিগ ২৭ বছরে ১৩ আসর। এই ম্যাচ আমাদের জন্য আয়না, উৎসব নয়।

তাহলে বৃহস্পতিবার কী দেখবেন? হারমানপ্রীতের ফ্লিক নয় — দেখুন পাকিস্তানের প্রথম রানার সুফিয়ানের পাশে কতটা সাহস পায়, আর দেখুন নিলাকান্ত শর্মা কত মিনিট মাঠে থাকে। কারণ মিনিটের হিসাবই বলে দেবে, ভারতের বেঞ্চ আসলে কতটা গভীর। দুই সেমিফাইনালের বিজয়ীর হাতে থাকবে অলিম্পিকের টিকিট — আর সেই টিকিটই ঠিক করবে, পরের চার বছরে এশিয়ার হকি কোথায় বিনিয়োগ করবে।