যে প্রস্তাবে সই পড়েনি: শোয়েব আখতার, পিসিবি আর একটি অসম্পূর্ণ ডিল-লেজার

পিটিভি স্পোর্টসের স্টুডিওতে ক্যামেরার সামনে বসে শোয়েব আখতার যখন বললেন, “এমন কোনো ঘটনা ঘটেনি, সবই শুধু অনুমান” — ঠিক তার আগের কয়েক দিন পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যম আর সোশ্যাল ফিডে ছবিটা ছিল সম্পূর্ণ অন্য। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড তাঁকে প্রধান নির্বাচকের পদ দিতে চেয়েছিল, তিনি মায়ের উপদেশে সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন, আর দুই পক্ষের সম্পর্ক দিন দিন ঠান্ডা হচ্ছে। গল্পটা প্রায় নিখুঁত — একজন কিংবদন্তি, একজন মা, একটি বোর্ড, আর একটি সৎ প্রত্যাখ্যান। যত নিখুঁত, ততই আমার সন্দেহ। আমি ডিল-লেজার খুলে দেখাই, ফি কখনো যা বলেনি। সাঁইত্রিশ বছর ধরে চুক্তি, রিলিজ-ক্লজ আর এজেন্ট-কমিশনের কাগজ ঘেঁটে একটা জিনিস শিখেছি: যে ঘটনার কোনো কাগজ নেই, সে ঘটনা হয় ঘটেইনি, নয়তো ঘটেছে অন্য আকারে। এখানে প্রশ্নটা “কেন শোয়েব না বললেন” নয়। প্রশ্নটা হলো — তাঁকে আসলে কী বলা হয়েছিল, আর সেটা ঠিক কোন আকারে বলা হয়েছিল, তা কেউ পরিষ্কার করে বলেনি। ট্রান্সফার উইন্ডোয় ভক্তেরা যখন ফি আর সইয়ের খবরে ডুবে থাকেন, তখন আসল নড়াচড়াটা ঘটে বোর্ডরুমে — যেখানে কোনো ফি নেই, শুধু ক্ষমতা আর ভাবমূর্তির হিসাব। এই ঘটনাটি সেই হিসাবেরই একটি পাতা। আর হিসাবটা বোঝার আগে জানা দরকার, পাকিস্তানি ক্রিকেটে প্রধান নির্বাচকের চেয়ারটা আসলে কেমন। পাকিস্তানি ক্রিকেটে প্রধান নির্বাচকের পদটা সবচেয়ে অস্থির পদগুলোর একটি। যাঁরা এই চেয়ারে বসেছেন, তাঁদের অনেকেই মেয়াদ শেষ করতে পারেননি; কেউ কয়েক মাসে চেয়ার ছেড়েছেন, কেউ বোর্ডের সঙ্গে প্রকাশ্য বিবাদে জড়িয়েছেন। কারণটা কাঠামোগত। পাকিস্তানে নির্বাচক কমিটির হাতে দল বাছার নামমাত্র ক্ষমতা থাকে; চূড়ান্ত দল গড়ার প্রক্রিয়ায় অধিনায়ক, প্রধান কোচ আর বোর্ড চেয়ারম্যানের প্রভাব প্রায় সর্বদাই নির্বাচক কমিটির উপরে ভর করে। চেয়ারটা দৃশ্যমান, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ সীমিত। ক্রিকেট-প্রশাসনে এটাই সবচেয়ে খারাপ সমন্বয়: সর্বোচ্চ দায়, সর্বনিম্ন কর্তৃত্ব। এর উপরে আছে বোর্ডের রাজনৈতিক ছায়া। পিসিবি কখনোই ক্ষমতার রাজনীতি থেকে নিরাপদ দূরত্বে থাকতে পারেনি; চেয়ারম্যান পদটাই এমন একটি জায়গা, যেখানে ক্রিকেট-প্রশাসন আর রাষ্ট্রীয় ক্ষমতার সীমানা প্রায়ই ঝাপসা হয়ে যায়। মোহসিন নকভির নেতৃত্বাধীন বোর্ডকে ঘিরে সমালোচনা নতুন কিছু নয় — শোয়েব নিজেই বছরের পর বছর ধরে সেই সমালোচনার সবচেয়ে জোরে কথা বলা কণ্ঠগুলোর একটি। আর এখানেই একটা মানবিক স্তর ঢুকে পড়ে, যেটা খবরের শিরোনামে ওঠেনি। শোয়েবের ভাইয়ের মৃত্যুর পর নকভি তাঁর সঙ্গে দেখা করেছিলেন; পাকিস্তানি ক্রিকেট নিয়ে আলোচনা হয়েছিল। এরপর সম্পর্ক ঠান্ডা হতে শুরু করে। আমি রসিদ রেখে দিই, তিক্ততা থেকে নয় — স্মৃতির প্রমাণ দরকার। কারণ এই ঠান্ডা সম্পর্কই সম্ভবত বর্তমান প্রস্তাব-প্রত্যাখ্যান চক্রের পেছনের আসল প্রেক্ষাপট। চলুন, নিয়োগের কাগজটা ধাপে ধাপে খুলি। ক্রিকেটে একটি নাম চারটি আলাদা অবস্থায় থাকতে পারে, আর সংবাদমাধ্যম চারটিকেই এক করে ফেলে: গুজব, আগ্রহ, ফিলার, আর আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব। গুজব হলো বাজারের গন্ধ। আগ্রহ হলো কেউ ফোন ধরেছে। ফিলার হলো তৃতীয় পক্ষ — এজেন্ট, মধ্যস্থতাকারী, কোনো প্রভাবশালী — যিনি জিজ্ঞেস করেন, “আপনি কি বসতে রাজি?” আর আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব মানে লিখিত শর্ত, মেয়াদ, ক্ষমতার সীমা, পারিশ্রমিক — অর্থাৎ কাগজ। এই ঘটনায় আমাদের হাতে আছে শুধু দ্বিতীয় আর তৃতীয় ধাপের মতো কিছু, যার সূত্র হিসেবে উল্লেখ করা হচ্ছে মূলধারার সংবাদমাধ্যম আর সোশ্যাল মিডিয়া রিপোর্ট। বোর্ডের পক্ষ থেকে রেকর্ডে-বলা কোনো নিশ্চিতকরণ নেই। আর শোয়েব নিজে আনুষ্ঠানিক প্রস্তাবের কথা সরাসরি অস্বীকার করেছেন — তাঁর ভাষায়, “এমন কোনো ঘটনা ঘটেনি।” ট্রান্সফার-জগতে আমি প্রতিদিন যে চেকপয়েন্টটা ব্যবহার করি, সেটাই এখানে খাটে: এটা ভ্যালুয়েশন, নাকি অফার? উত্তরটা স্পষ্ট — এটা আগ্রহের কোনো এক ধাপ, যা কাগজ হওয়ার আগেই বাতাসে ভেসে গেছে। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে সামারায় বসে আমি হ্যারি ম্যাগুয়ারের দাম বদলাতে দেখেছিলাম — লেস্টার সিটি ভেতরে ভেতরে ৫০ মিলিয়ন পাউন্ড থেকে ৬৫ মিলিয়নে নাম ঠিক করেছিল, কিন্তু কোনো ক্লাবের পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব আসেনি। সেদিন আমি শিখেছিলাম, ভ্যালুয়েশন আর অফার এক জিনিস নয়। শোয়েবের ক্ষেত্রেও ঠিক সেটাই: কেউ একটা দাম ঠিক করেছে, কেউ একটা নাম ভেবেছে, কিন্তু কেউ সই করার কাগজ বাড়ায়নি। বোর্ড কেন একজন হাই-প্রোফাইল নাম চাইবে, সেটা বোঝা কঠিন নয়। প্রশাসনিক নিয়োগ আসলে দুটো কাজ করে — কাজ চালানো, আর বিশ্বাসযোগ্যতা কেনা। একটি বিতর্কিত বোর্ড যখন তার সবচেয়ে সোচ্চার সমালোচককে নিজের টেবিলে বসাতে পারে, তখন বার্তাটা হয়: দেখুন, আমরা সবাইকে ছাড় দিই। এটা নিয়োগ নয়, ভাবমূর্তি-বিনিয়োগ। অথচ শোয়েবের বাজারমূল্যটা ঠিক তার সমালোচক পরিচয়ে। যে কণ্ঠ বোর্ডকে প্রশ্ন করে, সেই কণ্ঠ যদি বোর্ডেরই চেয়ারে বসে, তবে সেই সম্পদের পুরো মূল্যই মুছে যায়। এজেন্টরা একে বলেন অ্যাসেট ডিস্ট্রাকশন; আমি বলি নিজের পুঁজি গলিয়ে ফেলা। আমার বহু বছরের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, শোয়েব আখতার নামটা ক্রিকেট-বাজারে কখনো কেবল পারফরম্যান্স দিয়ে দাম পায়নি। ২০০৩ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১৬১.৩ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার সেই ডেলিভারি — যা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১০০ মাইল সীমা প্রথমবার ভাঙে — তাঁকে দিয়েছিল এমন এক পরিচয়, যা রেকর্ড বইয়ের বাইরে গিয়েও বেঁচে থাকে। ক্যারিয়ারে ১৭৮টি টেস্ট ও ২৪৭টি ওয়ানডে উইকেট নেওয়া এই পেসার পরবর্তী জীবনে বেঁচে আছেন কণ্ঠের জোরে, বোলিং অ্যাকশনের জোরে নয়। পারিশ্রমিকের অঙ্কটা এখানে মুখ্য নয়, আর সেটাই অনেকে ভুল বোঝেন। একজন প্রাক্তন পেসারের বোর্ড-বেতন আর সক্রিয় মিডিয়া-ব্যক্তিত্বের আয় ও স্বাধীনতার মধ্যে তুলনা করলে দেখা যায়, বোর্ডের টেবিলে টাকার অঙ্ক কম, ঝুঁকি বেশি। কারণ নির্বাচককে প্রতিটি স্কোয়াড ঘোষণার পর ব্যাখ্যা দিতে হয়, আর পাকিস্তানে স্কোয়াড ঘোষণার পর ব্যাখ্যা খুঁজতে হয় নির্বাচককেই। চাকরিটা মূলত একটা ঢালের চাকরি — সিদ্ধান্ত যেই নিক, দায়টা নির্বাচকের ঘাড়ে। মায়ের উপদেশের লাইনটা তাই শুধু পারিবারিক আবেগ নয়। এটা কূটনীতির সবচেয়ে সস্তা অথচ কার্যকরী সংস্করণ: না বলার একটা কারণ দিন, কিন্তু কাউকে আঙুল তুলে দেখাবেন না। বোর্ডকে প্রকাশ্যে আক্রমণ না করেও কেন্দ্রে না বসার পথ এটাই। আর লক্ষ্য করুন, এই ব্যাখ্যার সঙ্গে যোগ করা হয়েছে “পাকিস্তানের রাজনীতি ও পিসিবি” — এই দুটো শব্দ এক বাক্যে বসানো নিছক সরলতা নয়, এটা একটি বিবৃতি। শোয়েব নিজে বলেছেন, তিনি পাকিস্তান ক্রিকেটে পরিবেশন করতে চান, কিন্তু তাঁর মতে সেটা করার আরও অনেক উপায় আছে। এই এক বাক্যেই প্রাক্তন খেলোয়াড়দের কর্মজীবনের গতিপথ বদলে যাওয়ার ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে। যেখানে প্রতিষ্ঠানের চেয়ার মানে জনপ্রিয়তা খোয়ানোর ঝুঁকি, আর মিডিয়া বা একাডেমির পথ মানে নিয়ন্ত্রণ ও আয় দুটোই ধরে রাখা — সেখানে বেছে নেওয়ার হিসাবটা সহজ। বোর্ডের কাছে এটা অস্বস্তিকর সত্য, কারণ এতে বোঝা যায়, প্রতিভার সরবরাহ-লাইনটা ধীরে ধীরে বোর্ড থেকে সরে যাচ্ছে সম্প্রচারকক্ষের দিকে। তাহলে গল্পটা আসলে কী? সংবাদমাধ্যম যেটা ছাপছে, সেটা একটা পারিবারিক-মূল্যবোধের গল্প: মা বললেন, ছেলে শুনলেন। আবেগে ভর করা এই ফ্রেমটা ভাইরাল হওয়ার জন্য নিখুঁত, কারণ এতে সবার একটা মা আছে। কিন্তু পর্দার পেছনের প্রশাসনিক গল্পটা অনেক কম আরামদায়ক, এবং সেটাই এখানে আসল সংবাদ। প্রথমত, শোয়েবের অস্বীকৃতি শুধু নিজেকে রক্ষা করেনি, বোর্ডকেও রক্ষা করেছে। যদি কোনো আনুষ্ঠানিক প্রস্তাবই না হয়ে থাকে, তাহলে বোর্ডকে কোনো প্রত্যাখ্যানের লজ্জাও নিতে হয় না — কেবল একটা গুজব উড়ে গেল। এই দুই-মুখী সুরক্ষা দুর্ঘটনা নয়; এটাই ফাঁস-নির্ভর নিয়োগের সুবিধা। কোনো নাম ছড়িয়ে দেওয়া হয়, প্রতিক্রিয়া মাপা হয়, তারপর হয় এগোনো হয়, নয় পিছিয়ে পড়া হয়। দ্বিতীয়ত, আসল সংকটটা শোয়েবের “না” নয়, বোর্ডের “হ্যাঁ” খুঁজে পাওয়ার সংকট। পাকিস্তানে নির্বাচক-পদটা এখন এমন জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে, যেখানে সম্মানিত প্রাক্তনীরা সেটা গ্রহণ করলে তাঁদের নিজের সুনামই বাজি রাখতে হয়। একটা পদ যখন এই অবস্থায় পৌঁছায়, তখন সেখানে স্বাভাবিকভাবে যাঁরা আসেন, তাঁরা হন বাধ্য বা উপকারী — স্বাধীন নন। এটাই আসল খবর, আর এটাই সবচেয়ে কম লেখা হয়। তৃতীয়ত, পিটিভি স্পোর্টসের মতো রাষ্ট্র-সংশ্লিষ্ট সম্প্রচারমাধ্যমে “রাজনীতি” শব্দটা ব্যবহার করে দূরত্ব তৈরি করা, আবার সেটাকে ব্যক্তিগত পারিবারিক উপদেশ হিসেবে উপস্থাপন করা — এই দুইয়ের মেলবন্ধন কাকতালীয় নয়। এতে বোর্ডকে আঘাত না করেও সীমারেখাটা টানা যায়। চতুর্থত, প্রশাসনিক নিয়োগের ক্ষেত্রে “প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে” আর “প্রস্তাব করা হয়েছিল” — এই দুই সময়ের মধ্যে একটা সাংবাদিকতার ফাঁক তৈরি হয়, যেখানে সূত্র হয়ে দাঁড়ায় সোশ্যাল মিডিয়া। পাকিস্তানি ক্রিকেটে নিয়োগের প্রথম ঘোষণা এখন প্রায় নিয়মিতভাবেই আসে বোর্ডের বিবৃতিতে নয়, কারও অফিস-কাছের সূত্রের বেনামি বক্তব্যে। ফলে প্রতিটি নিয়োগই আধা-ঘোষিত অবস্থায় ঝুলে থাকে, আর প্রত্যাখ্যান হলে কেউ দায় নিতে হয় না। আমি এখন একটা জিনিস দেখার জন্য অপেক্ষা করছি, আর সেটা শোয়েবের নয় — পিসিবির। বোর্ড কখনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দিয়ে বলবে কি না, কোনো প্রস্তাব আদৌ হয়েছিল? যদি না বলে, তবে ধরে নিতে হবে ব্যাপারটা ছিল চাপ মাপার ফিলার, আর সেটাও একটা উত্তর। আর যদি পরে দেখা যায় নতুন নির্বাচক এসেছেন বোর্ডের ছায়া থেকে বাইরে না বেরোনো কোনো নাম, তাহলে পরের বার কেউ যখন বলবেন “কিংবদন্তিরা বোর্ডে আসতে চান না”, তখন লেজারটা খুলে দেখা উচিত — আসলে তাঁদের ডাকা হয়নি, নাকি পদটাই এমন হয়ে গেছে যে ডাকলে আর সাড়া মেলে না।