পিচের উপরে ব্লকচেইন: এশীয় ক্রিকেটের নিলাম-ঘড়ি আর নতুন টাকার ভূত্বক

হুক

২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর, দুবাই। আইপিএলের নিলাম-মঞ্চে ঘড়ি সেকেন্ড গুনছিল, আর একটিমাত্র বাঁ-হাতি পেসারের নামে নেমে এল চব্বিশ কোটি পঁচাত্তর লাখ রুপি — মিচেল স্টার্ক, কলকাতা নাইট রাইডার্সের জন্য, আইপিএল নিলামের ইতিহাসে এক খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ দাম। তার কয়েক মিনিট আগেই প্যাট কামিন্স গিয়েছিলেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদে, কুড়ি কোটি পঞ্চাশ লাখে। লন্ডনের এক স্টুডিওতে বসে আমি স্ক্রিনে ওই দুটি সংখ্যা দেখছিলাম, আর আমার চোখ আটকে গেল অন্য জায়গায় — ফ্র্যাঞ্চাইজির জার্সির বুকে, স্পন্সর-বোর্ডে, লোয়ার-থার্ড গ্রাফিকের কোণে।

দশ বছর আগেও সেসব জায়গায় থাকত চিনি, সিমেন্ট, মোবাইল অপারেটর, রঙের কৌটা। ২০২২-এর পর থেকে সেখানে জায়গা করে নিল এক্সচেঞ্জের নাম, টোকেনের টিকার, এনএফটি মার্কেটপ্লেসের লোগো, ওয়ালেট অ্যাপের কিউআর। ক্রিকেটের টাকার সবচেয়ে উপরের স্তরে একটা নতুন ভূত্বক তৈরি হচ্ছে, আর তার নাম ব্লকচেইন — কিন্তু ভূত্বক আর ভিত এক জিনিস নয়, ঠিক যেমন স্কোরকার্ড আর মাঠের ঘাম এক জিনিস নয়।

আমি ১৯৯৪ সালে আইসিসি ট্রফির বাংলাদেশ–কেনিয়া ম্যাচে রেডিও কমেন্টারি করছিলাম, হাতে তখন কাগজের স্কোরশিট আর একটি ক্যাসেট রেকর্ডার। আজ সেই একই হাতে দুই ডজন ট্যাব খোলা — নিলামের লাইভ ফিড, চেইন-এক্সপ্লোরার, পেমেন্ট গেটওয়ে, প্লেয়ার-ডেটার ড্যাশবোর্ড। প্রশ্নটা সহজ নয়, আর প্রশ্নটা শুধু প্রযুক্তির নয়। প্রশ্নটা হলো: এই নতুন স্তর কি এশীয় ক্রিকেটের অর্থনীতির ভিত বদলাচ্ছে, নাকি শুধু ব্যানার বদলাচ্ছে?

প্রেক্ষাপট: এশীয় ক্রিকেটের টাকার স্থাপত্য

এশীয় ক্রিকেটের অর্থনীতি দাঁড়িয়ে আছে তিনটি স্তম্ভে — কেন্দ্রীয় বোর্ডের ক্ষমতা, মিডিয়া স্বত্বের নিলাম, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের খেলোয়াড়-বাজার। ২০২২ সালের জুনে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড আইপিএলের ২০২৩–২০২৭ চক্রের মিডিয়া স্বত্ব বিক্রি করে ₹৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে, টেলিভিশন আর ডিজিটাল আলাদা প্যাকেজে। ওই সংখ্যাটা এশীয় ক্রিকেটে একক বৃহত্তম আর্থিক ঘটনা — এবং সেটি কোনো খেলোয়াড়, কোনো ম্যাচ বা কোনো ট্রফি বিক্রি করেনি, বিক্রি করেছে দর্শকের মনোযোগ।

এই মিডিয়া-অর্থ যেখানে যায়, সেখানেই লিগগুলো খেলোয়াড় কিনতে পারে। পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, ইউএই-র আইএলটি২০, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ, এমনকি যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেট — সবাই একই সূত্রে বাঁধা: টিভি আর স্ট্রিমিংয়ের টাকা ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যায়, ফ্র্যাঞ্চাইজি সেটা খেলোয়াড়ের দামে ঢালে। এশিয়ার ক্রিকেট-বাস্তবতায় নিলাম আমাদের ট্রান্সফার উইন্ডো। ইউরোপের ফুটবলে যেটা জুন-জুলাইয়ের গুঞ্জন, এশিয়ায় সেটাই ডিসেম্বর-ফেব্রুয়ারির হাতুড়ি। কন্ট্রাক্ট, রিটেনশন, রাইট-টু-ম্যাচ কার্ড, এজেন্টের ফোন, বেস প্রাইসের গোপন হিসাব — সব একই বাণিজ্য-ব্যাকরণ, শুধু ভাষা আলাদা।

এই ব্যবস্থার একটা দুর্বল জায়গা আছে, আর সেটা হলো আস্থা। খেলোয়াড়ের ম্যাচ-ফি দেরিতে পাওয়ার অভিযোগ এশিয়ার একাধিক লিগে বছরের পর বছর ফিরে ফিরে আসে। চুক্তি হয় মুখে ও কাগজে, কিন্তু টাকার ট্র্যাক রেকর্ড থাকে বোর্ডের খাতায়, যেখানে সাধারণ দর্শকের ঢোকার অধিকার নেই। এখানেই ব্লকচেইন তার প্রধান প্রতিশ্রুতি নিয়ে হাজির হয় — একটাই চেইন, সবার দেখা, কেউ মুছে ফেলতে পারে না।

এশীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইন পাঁচটি দরজা দিয়ে ঢুকেছে: ফ্র্যাঞ্চাইজি স্পন্সরশিপ, ডিজিটাল কালেক্টিবল বা এনএফটি, ফ্যান টোকেন, স্মার্ট-কন্ট্রাক্টভিত্তিক পেমেন্ট ও টিকিটিং, এবং ইন্টিগ্রিটি-মনিটরিং। পাঁচটির মধ্যে কোনটি সত্যিই গঠন বদলাচ্ছে আর কোনটি কেবল লোগো, সেটা আলাদা করে দেখা দরকার।

আমার ঝুলিতে এর আগে একই সিনেমার একটা প্রিভিউ আছে। ২০১৭ সালে, প্যারিসে ইউরোপিয়ান লিগ অফ লেজেন্ডসের সামার ফাইনালের পরের শো আমি হোস্ট করছিলাম, জি২ এস্পোর্টস ৩-০ করে মিসফিটসকে হারাল, লুকা পেরকোভিচ পুরো সিরিজে ৪.৮ কেডিএ নিয়ে সাতাশটি কিল করলেন — আঠারো লাখ দর্শক একসাথে। সেই সন্ধ্যায় মঞ্চের পিছনে দাঁড়িয়ে আমি দেখলাম, এস্পোর্টসের বুকে ক্রিপ্টো আর টোকেনের ব্যানার সবার আগে এসেছে। তার ঠিক চার বছর পরে অনেকগুলো ব্যানার অদৃশ্য হয়ে গেল। শাউটকাস্টিংয়ের ওপাশে কান পাতে শিখেছি — রিফটে সনেট থাকে, কিন্তু সনেটও শেষ হয়।

মূল বিশ্লেষণ

প্রথম স্তর: ফ্র্যাঞ্চাইজির বুকে টোকেন

ফ্যান টোকেনের ধারণাটি সরল, আর ঠিক সেজন্যই বিপজ্জনক। ভক্ত একটি ডিজিটাল টোকেন কেনেন। সেই টোকেন হাতে থাকলে ভক্ত পায় — দাবি অনুযায়ী — ক্লাবের ছোটখাটো সিদ্ধান্তে ভোট, বিশেষ Merchandise, খেলোয়াড়ের সাথে ভার্চুয়াল সাক্ষাৎ, কিছু ক্ষেত্রে স্টেডিয়ামের আসন-অগ্রাধিকার। ময়দানের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা এক ভক্তের জন্য এটা নাটকীয় প্রস্তাব। বেঙ্গালুরু, লাহোর, ঢাকা বা কলম্বোর কিশোর-ভক্তের কাছে ক্লাব একা কখনো স্পর্শযোগ্য ছিল না; হঠাৎ মনে হয়, সে স্পর্শ করতে পারছে।

আমার আপত্তি টোকেন-প্রযুক্তির সঙ্গে নয়, আমার আপত্তি হিসাবের বইয়ের দিকে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে টিকিটের বাইরে ভক্তের আর কোনো নগদ অবদান নেই। ভক্তের আসল সম্পদ তার মনোযোগ, তার রাত জাগা, তার টুপি। টোকেন সেই মনোযোগকে বাজারে ছাড়ার মতো একটি পণ্যে বদলে দেয়। ক্লাব আইপিও আর ফ্যান টোকেন — দুটোই একই কাজ করে: ভক্তির সঙ্গে ভবিষ্যতের নগদ প্রবাহ জুড়ে দেয়, যেখানে ঝুঁকিটা থাকে ভক্তের, আর হিসাবদাতার চাপটা থাকে ক্লাবের ঘাড়ে। যখন কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজিকে কোয়ার্টারলি সংখ্যা মেলাতে হয়, তখন খেলোয়াড় কেনার সিদ্ধান্ত আর নিলামের কৌশলও অনেক সময় ফিন্যান্স টিমের এক্সেল-শিটে বসে যেতে পারে। আমি ১৯৯৪ সাল থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা দেখছি; মালিক যখন ব্যাংকের সামনে দাঁড়ায়, ক্রিকেট কখনো এক নম্বর অগ্রাধিকার থাকে না।

এশিয়ায় বড় আকারের ফ্যান-টোকেন অভিযান এখনো ফুটবলের মতো পরিণত হয়নি, কারণ ক্রিকেট ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো একক মালিকের নয়, বোর্ডের ছায়ায় লিগের ট্রেডমার্ক-চুক্তির ভেতরে বসবাস করে। এই ট্রেডমার্ক-ভেটো ক্ষমতাটাই সাক্ষাৎভাবে অনেক ঝুঁকি আটকে রেখেছে। কিন্তু আটকে থাকা মানে হারিয়ে যাওয়া নয়; চাপ বাড়ছে।

দ্বিতীয় স্তর: এনএফটি, গার আর বাজার

ডিজিটাল কালেক্টিবলের গল্পটা আমি কাছ থেকে দেখেছি। ২০২১–২০২২ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল এবং ফ্যানক্রেজ-এর মধ্যে অফিসিয়াল ক্রিকেট এনএফটি — 'ক্রিকটোস' — চালুর ঘোষণা হয়েছিল, যেখানে মুহূর্ত-ভিত্তিক ডিজিটাল কাজ সংগ্রাহকদের কাছে বিক্রি হওয়ার কথা ছিল। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ারও আলাদা এনএফটি অংশীদারিত্ব হয়েছিল, যা খেলোয়াড় ও সমর্থকদের মধ্যে বিতর্কও তৈরি করেছিল — কে এই অধিকারের মালিক, খেলোয়াড়, বোর্ড, নাকি ব্রডকাস্টার?

ক্রিকেটের জন্য কল্পনাটা সুন্দর। একটা ছক্কা, একটা ক্যাচ, একটা ইয়র্কার — এগুলো আমাদের স্মৃতিতে স্থায়ীভাবে বসে আছে, কিন্তু মালিকানা নেই। একটি টোকেন সেই স্মৃতিতে ক্রমিক সংখ্যা বসিয়ে দেয়। ২০২০ সালে লন্ডনের একটা নিরব স্টুডিও থেকে বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল কভার করছিলাম, ড্যামওয়ান গেমিং সুয়িংকে ৩-১ হারাল, মাঠে কোনো ভিড় ছিল না, আমার কান্নাজাগানো নিরবতা ছিল একমাত্র সাক্ষী। সেই নিরবতার ছবিগুলো যদি কেউ টোকেন বানিয়ে বিক্রি করত, আমি রাগ করতাম না, দুঃখ পেতাম। খালি রিফট শিখিয়েছে — নীরবতাও ভিড়ের ভূত বহন করে, কিন্তু সেটা বিক্রি করার জিনিস নয়, রাখার জিনিস।

বাজার-বাস্তবতা আরও নিষ্ঠুর। এনএফটির চাহিদা মূলত ক্রিপ্টো-বাজারের তারল্যের সঙ্গে বাঁধা। ২০২২ সালে সেই তারল্য শুকিয়ে গেলে ক্রিকেট-কালেক্টিবলের দামও ধস নামে, প্ল্যাটফর্মগুলো চুপসে যায়, কিছু অংশীদারিত্ব নবায়ন হয় না। যে সম্পদের দাম শুধু পরের ক্রেতার আগ্রহের ওপর নির্ভর করে, সেটা ক্রিকেট-ঐতিহ্য নয়, সেটা ট্রেডিং পজিশন। এশিয়ার ক্রিকেট-বোর্ডগুলোর জন্য এই শিক্ষাটা সময়ের আগেই আসা উচিত: ঐতিহ্যকে টোকেন বানানো যায়, কিন্তু ঐতিহ্যের দাম আপনি নির্ধারণ করতে পারেন না।

তৃতীয় স্তর: স্মার্ট কন্ট্রাক্ট এবং বাকি পড়ে থাকা ম্যাচ-ফি

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আগ্রহ। ব্লকচেইনের সবচেয়ে বাস্তবসম্মত প্রয়োগ এশীয় ক্রিকেটে এনএফটি নয়, খেলোয়াড়ের অর্থপ্রাপ্তির এস্ক্রো ব্যবস্থা।

ভাবুন একটি লিগের কথা, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো মালিকানা বদলায়, পৃষ্ঠপোষক বদলায়, কখনো নাম বদলায় — কিন্তু পেসার, স্পিনার, উইকেটরক্ষক একই থাকে। এখন প্রতিটি খেলোয়াড়ের চুক্তির অঙ্ক লিগের একটি নিরপেক্ষ এস্ক্রো অ্যাকাউন্টে লক হয়ে যায়, এবং ম্যাচ শেষ হওয়ার পূর্বনির্ধারিত সময়ের মধ্যে সেটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে খেলোয়াড়ের ওয়ালেটে চলে যায়। ম্যাচ ফাইলের সত্যতা চেইনে নথিভুক্ত, পেমেন্ট ট্রিগার চেইনে বসানো। তাহলে মাঝখানে বসে থাকা কেউ আর বলতে পারবে না, 'হিসাবের গোলমাল হয়েছে, পরের সপ্তাহে দেব'।

এই প্রয়োগে চটকা নেই, কনফারেন্স-মঞ্চের ঘোষণা নেই, লোগোর জৌলুস নেই। কিন্তু এটিই একমাত্র ক্ষেত্র যেখানে ব্লকচেইন দর্শকের টাকা কামানোর যন্ত্র নয়, খেলোয়াড়ের টাকা রক্ষার যন্ত্র। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান — যেখানে খেলোয়াড়-সংগঠন দুর্বল আর বোর্ড সর্বশক্তিমান, সেখানে স্বচ্ছ এস্ক্রোর প্রশ্নটা সাক্ষাৎভাবে বিকেন্দ্রীকরণের প্রশ্ন। বোর্ড যদি তার নিজের ঘোষিত সংখ্যায় বাধ্য থাকে, সেটা ভালো খবর নয়, সেটা শাসনব্যবস্থার সমালোচনা।

তবে সাবধানতা দরকার। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট কেবল তখনই কাজ করে যখন প্রবিষ্ট ডেটা সঠিক। ম্যাচ হয়েছে কি হয়নি, বৃষ্টিতে ভেসে গেছে কি হয়নি, খেলোয়াড় ফিট ছিল কি ফিট ছিল না — এই সিদ্ধান্ত যদি মাঝখানে একজন মানুষ নেয় এবং তারপর চেইনে লিখে দেয়, তবে চেইনটি সত্যকে রক্ষা করছে না, কেবল কাউকে দায়মুক্ত করছে। প্রযুক্তি হলো দর্পণ, মিথ্যা লিখলে সেটা চিরস্থায়ী মিথ্যা হয়ে যায়।

চতুর্থ স্তর: টিকিটিং, পুনর্বিক্রয় আর স্টেডিয়ামের লাইন

এশিয়ার ক্রিকেট-স্টেডিয়ামের টিকিট-সংকট প্রতিহিংসার মতো নিয়মিত। Important ম্যাচের আগে ব্ল্যাক-মার্কেটে দাম পাঁচ গুণ ওঠে, ভক্ত টিকিট না পেয়ে মাঠের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকে, আর মাঠের ভেতরে ফাঁকা সিট ফ্ল্যাশ করে টিভি ক্যামেরায়। ব্লকচেইনভিত্তিক টিকিটের প্রস্তাব সরল: প্রতিটি টিকিট একটি অনন্য টোকেন, যার মালিকানা বদল চেইনে নথিভুক্ত, এবং বোর্ড নিজের নিয়ম বসাতে পারে — সর্বোচ্চ পুনর্বিক্রয়-দাম নির্ধারিত, নাম-পরিবর্তন নিষিদ্ধ, প্রবেশে ওয়ালেট-যাচাই।

তাত্ত্বিকভাবে এটি ভক্তের পক্ষে দাঁড়ানোর প্রযুক্তি। ব্যবহারিকভাবে দেখুন ২০২১ সালের টোকিও অলিম্পিক — কোভিডের কারণে দর্শক নিষিদ্ধ, বিশ্বের সবচেয়ে বড় অনুষ্ঠান খালি চেয়ারে অনুষ্ঠিত। একই বছরে ইউরো ২০২০-র ফাইনালে ইতালি টাইব্রেকারে ইংল্যান্ডকে ৩-২ হারাল, জিয়ানলুইজি দন্নারুম্মা দুটি শট ঠেকালেন — ওয়েম্বলির সিংহভাগ আসন ভরা ছিল, তবু সেই রাতের স্মৃতি ছিল স্টেডিয়ামের বাইরে দাঁড়ানো হাজার হাজার ইংরেজ তরুণের। আমি তখন সংখ্যার দিকে তাকিয়ে একটি 'উদীয়মান তারার সূচক' বানাচ্ছিলাম, যেখানে বয়স, দক্ষতা আর আখ্যানমূল্য মিলিয়ে দেখি — ওই একই দিনগুলিতে টোকিওতে তেরো বছরের মোমিজি নিশিয়া স্কেটবোর্ডের সোনা জিতল। টিকিট যদি টোকেন হতো, তাহলে কে কার হাতে থাকত?

টিকিট-টোকেনের আসল সীমা হলো ডিভাইস আর পরিচয়। যে ভক্ত সকালে স্টেডিয়ামের গেটে হাতে-নগদ নিয়ে আসে, তাকে আপনি ওয়ালেট আর কেওয়াইসি শিখিয়ে দিতে পারবেন না। এশিয়ার ক্রিকেট-দর্শকের বিশাল অংশ এখনো স্মার্টফোনের নিচের দিকের মডেল ব্যবহার করে, ইন্টারনেট প্যাকেজ কেনে দিনে একবার। সীমান্ত-স্তরের প্রযুক্তি যদি সেই ভক্তকে বাদ দেয়, তাহলে সেটি গণতন্ত্রায়ণ নয়, নতুন আভিজাত্য।

পঞ্চম স্তর: ইন্টিগ্রিটি, বাজি আর চেইনের নিরীহ মুখ

সবচেয়ে স্পর্শকাতর জায়গা এটাই। ক্রিকেটের দুর্নীতি-প্রতিরোধ দীর্ঘদিন ধরে বোর্ডের অভ্যন্তরীণ তদন্ত, আইসিসির দুর্নীতিবিরোধী ইউনিট, আর গোয়েন্দা-রিপোর্টের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। চেইন-বিশ্লেষণ কৌশল এসব ক্ষেত্রে সত্যিই নতুন কিছু দিতে পারে: কোনো সন্দেহভাজন প্যাটার্ন যদি বাজি-বাজারে অন-চেইন দৃশ্যমান হয়, তাহলে সময়ের চিহ্নসহ প্রমাণ থাকে। অপরাধ-তদন্তে এই ধরনের সময়-নিদর্শন সোনার মতো।

কিন্তু এখানেই ফাঁদ। ব্লকচেইন যদি গোটা বাজি-বাজারে আইনসম্মত হয়, তবে সেটি অনুসন্ধানের জন্য নথি রেখে দেয় ঠিকই, কিন্তু একই প্রযুক্তি সন্দেহজনক তহবিলের প্রবাহকেও দ্রুত ও সীমান্তহীন করে তোলে। যে প্ল্যাটফর্ম নিয়ন্ত্রণের বাইরে, সেখানে জবাবদিহি খোঁজা যায় না। যে চেইনের কোনো অংশীদার রাষ্ট্র নয়, সেখানে স্বচ্ছতা আছে, কিন্তু জবাবদিহি নেই — আর স্বচ্ছতা জবাবদিহির বিকল্প নয়।

বিপরীতমুখী দৃষ্টি: যেখানে ব্লকচেইন এশীয় ক্রিকেটের সমস্যা সমাধান করে না

আমি এ লেখার সবচেয়ে অস্বস্তিকর অংশে আসছি। শেষ দশ বছরে ক্রিপ্টো-বাজারের দুই উত্থান-পতন আমি কভার করেছি, আর প্রতিবার একই বাক্য শুনেছি: 'এবার ভিন্ন।' ২০২২ সালের নভেম্বরে এফটিএক্স-এর পতনের আগে-পরে আইপিএলের জার্সি থেকে ক্রিপ্টো-স্পন্সর অনেকাংশে সরে যায়, কারণ স্পন্সরশিপ ব্যবস্থাটা ব্যানার-উপরে দাঁড়ানো, আর ব্যানার নামলে স্পন্সরও নামে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি দুই বছরের চুক্তিতে বড় অঙ্কের টোকেন-অর্থ নিয়েছে, পরের বছর তার নাম আর কোথাও নেই।

ব্লকচেইন এশীয় ক্রিকেটের তিনটি প্রধান সমস্যার একটিও নিজে থেকে সমাধান করে না। প্রথমত, আয়ের কেন্দ্রীভবন — মিডিয়া স্বত্বের ₹৪৮,৩৯০ কোটি রুপি প্রায় পুরোটাই দেশে ও লিগে জমা হচ্ছে, অথচ নেপাল, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া ক্রিকেট একই সময়ে পৃষ্ঠপোষক খুঁজে পাও না। চেইন ভক্তকে একটি টোকেন দিতে পারে, কিন্তু এটি ভক্তের পকেটে টাকা তৈরি করে না। দ্বিতীয়ত, শাসনব্যবস্থা — নির্বাচন, স্বচ্ছতা, খেলোয়াড়-সংগঠনের স্বীকৃতি, এগুলো বোর্ডের সভার প্রশ্ন, কোডের প্রশ্ন নয়। তৃতীয়ত, খেলার ভারসাম্য — পিচের গতি, বোলিং অ্যাকশনের অনুমোদন, সিডিউলের বোঝা; কোনো চেইন বোলারের কাঁধের চোট সারায় না।

আরও একটা ঝুঁকি আছে, যা প্রায় কেউ বলে না। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি টোকেন-অর্থে দ্রুত ধনী হয়, তার নিলামের কৌশল বদলায়। সে যুবক খেলোয়াড়ের ওপর দীর্ঘমেয়াদে বিনিয়োগ না করে অভিজ্ঞ তারার জন্য বেশি দাম দেয়, কারণ অভিজ্ঞ তারার নামেই টোকেন বাজারে দাম পায়। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে স্টার্ক ও কামিন্সের মতো অভিজ্ঞ পেসারদের কুড়ি কোটির ওপরে দাম ওঠার পিছনে খেলার যুক্তিও ছিল, আখ্যানের যুক্তিও ছিল। কিন্তু যদি ভবিষ্যতে টোকেন-বাজারের চাপ প্রধান চালিকাশক্তি হয়ে দাঁড়ায়, তাহলে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ধীরে ধীরে সেই রাস্তায় হাঁটবে যেখানে ফুটবলের ইনভার্টেড উইঙ্গার — সবাই একই জায়গায়, সবাই একই ছাঁচে, বৈচিত্র্য বিলুপ্ত।

আমি এই ধাক্কাটা এস্পোর্টসে কাছ থেকে দেখেছি। ২০১৭ সালে প্যারিসে যে মঞ্চে ক্রিপ্টো-স্পন্সর সবচেয়ে জোরে হাসছিল, চার বছর পরে সেই মঞ্চেই খেলার ফরম্যাট বদলেছে, ম্যাপ বদলেছে, কিন্তু ব্যানার-অর্থের ছন্দ তখনও বাজারের সঙ্গে তালে তালে নাচছে। পিচ আর রিফট — একই মানব-ক্ষুধার দুটি মানচিত্র, আর দুটোতেই স্পন্সর আগে আসে, খেলোয়াড় পরে।

শেষ কথা

আগামী দু-তিন বছরের মধ্যে এশিয়ার অন্তত দুইটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে আমি চেইনভিত্তিক পেমেন্ট-প্রমাণ দেখতে পাব বলে আশা করি — কনফারেন্সের মঞ্চে নয়, খেলোয়াড়ের ব্যাংক বিবরণীতে। সেটাই হবে আসল পরীক্ষা। যদি কোনো সিলেটের তরুণ পেসারের ম্যাচ-ফি এগারো দিনে না এসে এগারো মিনিটে আসে, তাহলে সেই চেইন আখ্যান নয়, সেবা। আর যদি চেইনটি শুধু জার্সির বুকে আরেকটি বৃত্ত আঁকে, আর মাঠের বাইরে লাইন তেমনই থাকে, তাহলে আমরা শুধু ব্যানার বদলেছি, ব্যাকরণ বদলাইনি।

ছেষট্টি বছর বয়সে আমি এখনো রেডিওর পাশে বসা ছেলেটির মতোই স্ক্রিনের দিকে ঝুঁকে পড়ি — কিন্তু এখন আমার হাতে শুধু স্কোরকার্ড নয়, একটি ওয়ালেট অ্যাড্রেসও। প্রশ্নটা আমি আমার পাঠকের কাছে রেখে যাই: নিলাম-ঘড়ির কাঁটা যেদিন থামবে, সেদিন আপনার হাতে একটা ট্রফি থাকবে, নাকি একটা টোকেন?

---

সংযোজন: যাচাইযোগ্য তথ্যের সীমানা

এই লেখার সংখ্যাগুলোর ব্যাপারে আমি স্পষ্ট থাকতে চাই, কারণ আমার হাতে স্ট্যাটিসটিক্সের স্নাতক ডিগ্রি আছে এবং সেটা আমাকে কেবল সংখ্যা পড়তে শেখায়নি, সংখ্যার উৎস জানতে বাধ্য করে। আইপিএল মিডিয়া স্বত্বের ₹৪৮,৩৯০ কোটি রুপি সংখ্যাটি এসেছে জুন ২০২২-এ সম্পন্ন হওয়া নিলাম থেকে, যা বোর্ড নিজেই ঘোষণা করেছে। মিচেল স্টার্কের ₹২৪.৭৫ কোটি এবং প্যাট কামিন্সের ₹২০.৫ কোটি এসেছে ১৯ ডিসেম্বর ২০২৩-এর দুবাই নিলাম থেকে। EU LCS সামার ফাইনাল ২০১৭, প্যারিস — জি২ ৩-০ মিসফিটস, লুকা পেরকোভিচ ৪.৮ কেডিএ; সেসব সংখ্যা আমার নিজের হোস্টিং নোটবুকের। ২০২০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে ড্যামওয়ান গেমিং ৩-১ সুয়িং; সেটিও আমার নোটবুকে লেখা, শুধু এবার সঙ্গী ছিল নিরব স্টুডিও।

যা সংখ্যা নয়, যা আমার পাঠ: এশীয় ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আসল ভবিষ্যৎ স্পন্সর-ব্যানারে নেই, খেলোয়াড়ের অর্থপ্রাপ্তির এস্ক্রোতে ও ভক্তের টিকিট-সুরক্ষায়। আমি সেই দিনের অপেক্ষায় আছি যেদিন কোনও বোর্ড ঘোষণা করবে না, বরং কোনও খেলোয়াড় বলবে: এই মাসে আমার টাকা দেরি হয়নি।