৪২৬-এর ছায়ায় ঢাকা পড়া ৯৪: খুলনার ইনিংস ব্যবধানে হার, বরিশালের ব্যাটিং ধসের নিঃশব্দ সাক্ষ্য

প্রথম দিনের সকাল। আমি তখনও আমার মেলবোর্নের বাড়ির বারান্দায় চায়ের কাপ ধরে বসে আছি, ফোনের স্ক্রিনে কেবল একটি স্কোরকার্ডের ছবি। ৪২৬। খুলনার প্রথম ইনিংস। আর ঠিক তার নিচে আরেকটি সংখ্যা, যেন কোনো ভুলের মতো—৯৪। বরিশালের প্রথম ইনিংস। সংখ্যাগুলোকে যখন পাশাপাশি রাখি, তখন মনে হয় একটা ইঞ্চি ফিসফিস, একটা ইনিংসের পুরো গল্প বলার জন্য এতটুকুই যথেষ্ট। ৩৩২ রানের লিড। এই সংখ্যাটা ক্রিকেটের ভাষায় কোনো রোমান্টিকতার জায়গা নয়। এটা কেবল একটি নির্মম গাণিতিক সত্য—যে দল ব্যাট করতে নেমে এতটা পিছিয়ে পড়ে, তাদের দ্বিতীয় ইনিংসের জন্য অপেক্ষা করা মানে একটা অনিবার্য পরিণতির দিকে হেঁটে যাওয়া। বরিশাল হেঁটেছে। ১৯৭-তে শেষ হয়েছে তাদের দ্বিতীয় ইনিংসও। ইনিংস ব্যবধান ১৩৫ রানে। ম্যাচ শেষ হয়েছে তৃতীয় দিনে, অর্থাৎ প্রায় দুটি পূর্ণ দিনের খেলা অব্যবহৃত পড়ে আছে মাঠের ধারে, যেন কেউ সময়ের হিসাব ভুলে গেছে। এটা ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগের প্রথম রাউন্ডের একটি ম্যাচ। বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটের কাঠামো চেনা। খুলনা ডিভিশন, বরিশাল ডিভিশন—দক্ষিণ-পশ্চিম ও দক্ষিণ-মধ্য বাংলাদেশের আঞ্চলিক দল, যাদের আসল পরিচয় জাতীয় দলের খেলোয়াড় তৈরির কারখানা হিসেবে। এখানে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, নিলাম নেই, রিটেনশন লিস্ট নেই। যে ওজনটা এই ম্যাচে সবচেয়ে বেশি, তা হলো সেলেকশনের চোখ। বোর্ডের নির্বাচকরা এই স্কোরকার্ড ধরেই সিদ্ধান্ত নেন কে পরের সিরিজে সুযোগ পাবে, কে বাংলাদেশ ‘এ’ দলে ডাক পাবে। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট তাই পরীক্ষার হল, যেখানে প্রতিটি ইনিংস আর প্রতিটি বোলিং স্পেল জমা হয় অদৃশ্য নোটবুকে। এই প্রেক্ষাপটেই খুলনা-বরিশালের এই ম্যাচটিকে পড়া দরকার—একটি সাধারণ রাউন্ডের ফলাফল হিসেবে, যা অসম্ভব রকমের একতরফা হয়ে গেছে। তবু সংখ্যাগুলোর ভেতর দিয়ে না তাকালে আসল ছবিটা হারিয়ে যায়। খুলনার ৪২৬ কোনো বিস্ফোরণ নয়—এটা ধৈর্যের স্থাপত্য। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে বড় দল গড়ার পেছনে থাকে মন্থর সময়ের বিনিয়োগ — কুড়ি-তিরিশ ওভার ধরে সিঙ্গেল নেওয়া, বল পুরোহিতের মতো ছেড়ে দেওয়া, ওয়াগনের এক প্রান্তে ধীরে ধীরে দৃষ্টি সোজা করা। ৪২৬ মানে খুলনার টপ অর্ডার ও মিডল অর্ডার একটি পূর্ণ দিনের বেশি ব্যাট করেছে, পিচকে বুঝে নিয়েছে, বরিশালের বোলারদের ধৈর্য পরীক্ষা করেছে। এই ইনিংসের সবচেয়ে বড় ইঙ্গিত—খুলনার উইকেট-বণ্টনের ভরসা। সাফার আলীর ৪, শেখ পারভেজ জীবন ৩, সামিউন বশির রতু ২, আফিফ হোসেন ধ্রুব ১। উইকেটগুলো একজন স্ট্রাইক বোলারের কাঁধে চাপেনি, ছড়িয়ে গেছিল চারজনের মধ্যে। ঘরোয়া ক্রিকেটে এই বণ্টনটা দুর্লভ, কারণ সাধারণত একজন পেসার দিনটার মালিক হয়। বরিশালের বিপক্ষে খুলনার আক্রমণ তখন কাজ করেছে বলেই ছড়িয়ে গেছে, নাকি বলটা এমন ছিল যে যে কেউ বল করলেই উইকেট পাবে—এটাই আসল প্রশ্ন, যার উত্তর পরের রাউন্ডে লুকিয়ে আছে। বরিশালের ইনিংস দুটোর দিকে তাকালে একটা জিনিস পরিষ্কার হয়—ব্যর্থতাটা এক সেশন বা এক অংশের নয়, এটা গোটা টপ অর্ডারের। প্রথম ইনিংসে ৯৪; দ্বিতীয় ইনিংসে সর্বোচ্চ রান হাফিজুর রহমানের ৯১, এরপর রফসান আল মাহমুদের ৪৩, তিন নম্বরে মোহাম্মদ সালমান হোসেন ইমনের ২৭। অন্য কারও নাম উল্লিখিত তালিকায় ঠিকভাবে নেই। মানে, দ্বিতীয় ইনিংসে একটা প্রায়শই ব্যবহৃত ক্রিকেট পরিভাষা ব্যবহার করলে—‘লোন হ্যান্ড’ ইনিংস। হাফিজুর এক প্রান্তে দাঁড়িয়ে যতটা সম্ভব সময় কাটিয়েছেন, অথচ অন্য প্রান্তে সাপোর্টের অভাবে দল ১৯৭-এ থেমেছে। ৯১ রান করা নিঃসন্দেহে একটি নৈতিক জয়, কিন্তু ইনিংস ব্যবধানের ম্যাচে ব্যক্তিগত রান নিজের পাঠ্যবইয়ের পাটাতনে আলাদা অধ্যায় তৈরি করে, ফলের অধ্যায়ে নয়। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে একটা সহজ সত্য মাঝে মাঝে বিশ্লেষণের বড় ফাঁদে পরিণত হয়—নমুনার আকার। এই ম্যাচটি এক রাউন্ড, একটি ভেন্যু, একটি পিচ। খুলনার ৪২৬ এবং বরিশালের ৯৪+১৯৭—এই অসামঞ্জস্যের পেছনে তিনটি সম্ভাব্য কারণ থাকে, এবং তথ্যটি কোনটি চিহ্নিত করতে সাহায্য করে না। এক, পিচ বল-গুণক (result pitch), যেখানে সকালে সিম মোশন আর বিকেলে স্পিন ছিল—এমন পিচে ব্যাটিং ভরসা অলৌকিক কিছু নয়। দুই, বরিশালের টপ অর্ডার সত্যিই এই মরসুমে কাঠামোগত দুর্বলতার মুখোমুখি—যার প্রমাণ দ্বিতীয় রাউন্ডের স্কোরকার্ড। তিন, সাধারণ ক্রিকেট দুর্ঘটনা—একদিন সবকিছু ভুল হয়ে যায়, পরের সপ্তাহে সবকিছু ঠিক। কোনটা সত্য, সেটা জানতে বরিশালের পরের ইনিংসটাই একমাত্র নির্ভরযোগ্য সাক্ষী। ৯৪-র ব্যাটিং দুর্ঘটনা, আর ১৯৭-র ব্যাটিং দুর্ঘটনা—দুটোর ভেতর ফারাক আছে। প্রথমটা সম্পূর্ণ ধস, দ্বিতীয়টায় একজন একরকম প্রতিরোধ গড়ে তুলেছেন। দুটো মিলিয়েই একটি অনুমান দাঁড়ায়: বরিশালের টপ অর্ডার বহু-দিনের ফরম্যাটের জন্য প্রস্তুত নয়, অন্তত এই রাউন্ডে। এখানেই আমার সতর্কতার জায়গা। কারণ পরিবারের এক সদস্য যিনি রানী-গড়ের ক্রিকেট নিয়ে গবেষণা করেন, তিনি একবার বলেছিলেন— ‘এক ম্যাচের ইনিংস ব্যবধান দলটির সারা মরসুমের ব্যাটিং মানের প্রমাণ নয়।’ এই কথাটি ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি মনে পড়ে, কারণ এই মুহূর্তে বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোর সামনে দুটো প্রতিযোগিতা চলছে—একদিকে ঘরোয়া দীর্ঘ ফরম্যাটের প্ল্যাটফর্ম, অন্যদিকে টি-টোয়েন্টি ক্রমবর্ধমান বাজার। দুই ফরম্যাটের মাঝে খেলোয়াড়দের সময় ভাগাভাগি হওয়ায় প্রথম-শ্রেণির নমুনা ছোট থেকে ছোট হচ্ছে। সেক্ষেত্রে বরিশালের ৯৪ বা খুলনার ৪২৬—দুটোই সম্ভাব্য চরমের দিকে ঠেলে দেওয়া সীমা, যার মাঝের গল্পটি হয়তো কোনো এক পিচে লুকিয়ে আছে। যদি খুলনার জয়টি নতুন কিছু শেখায়, তাহলে তা হলো উইকেট ছড়ানোর মূল্য। ৪/৩/২/১—এই চারটি সংখ্যা একসাথে একটি স্বাস্থ্যকর আক্রমণের ইঙ্গিত, যেখানে বোলাররা একে অপরের ওপর নির্ভরশীল নয়। ঘরোয়া বোলিং গড় যেখানে প্রায়শই একটি পেসারের কাঁধে লোড হয়ে থাকে, সেখানে খুলনা একটি ভাগ করা বোঝা দেখিয়েছে। সাফার আলীর ৪ উইকেটই এই ম্যাচে সবচেয়ে কাছে পাঁচ-উইকেটের। কিন্তু সফল বলেই কি সেটা পাঁচ-উইকেট হয়ে ওঠেনি, নাকি ব্যর্থ বলেই সাফার ৪-এ থেমে গেছেন—এই প্রশ্নটার উত্তর দেওয়ার জন্য প্রয়োজন ভিন্নমানের প্রতিপক্ষ। হাফিজুরের ৯১ এবং সাফার আলীর ৪—এই দুটো নাম যদি এই ম্যাচ থেকে বিশ্ব ক্রিকেটের মনোযোগে কেউ নিয়ে যায়, তবে সেটা নির্বাচকদের নোটবুকে জায়গা পাবে। আর সেখান থেকেই সম্ভবত বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোর ভেতর দিয়ে জাতীয় দলের দরজা পর্যন্ত সে পথ চলবে। আফিফ হোসেন ধ্রুবের নামটি দেখে আমি থেমে গিয়েছি। নামটি চেনা, প্রত্যয় তখনও ঝুলে আছে। তবে এই ম্যাচে তিনি ১টি উইকেট নিয়েছেন—একটি নাম, একটি বীকনের মতো। নামের পেছনে যিনি আছেন, তিনি নাকি অন্য কেউ—এই ম্যাচের স্কোরকার্ড সে রায় দিতে পারে না। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের অংশগ্রহণ বিরল, এবং এটা হলে ম্যাচটির গুরুত্ব বেড়ে যায়। কিন্তু নামের সঙ্গে পরিচয় জোড়া দেওয়ার আগে নিশ্চিত হতে হবে বোর্ডের অফিসিয়াল স্কোয়াড তালিকা থেকে। ম্যাচ শেষ হয়েছে তৃতীয় দিনে। সূচির বাকি দুটি দিন তখনও শূন্য, সাক্ষীর অভাবে নয়—গণনার অভাবে। সময় থাকতেও খেলায় সময় লাগেনি। এই আরামটা ক্রিকেটে বিরল। কিন্তু এই আড়াই দিনই আমাদের স্মরণ করিয়ে দেয়—গণনা এবং আখ্যান কখনও কখনও দুই আলাদা খেলা। খেলা হয় তো এখানেই, কিন্তু ব্যাখ্যা খেলা চলবে পরের রাউন্ডে, আজ রাতে নয়। ৪২৬ সংখ্যাটি একা দাঁড়িয়ে আছে একটি ইনিংসের সর্বোচ্চ, আর ৯৪ সংখ্যাটি তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে একটি নৈতিক প্রশ্ন হিসেবে— দুটো সংখ্যাই জানি, কিন্তু কোন সংখ্যাটি এই মৌসুমের সত্যিকারের ছবি হবে, সেটার উত্তর হয়তো বরিশালের দ্বিতীয় রাউন্ডের ইনিংসে লুকিয়ে আছে।