প্রথম শ্রেণির ক্যালেন্ডার থেকে জাতীয় দল: বাংলাদেশ ক্রিকেটের সংগ্রহ-শৃঙ্খলের অডিট

গত এপ্রিলে মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের প্রায় খালি গ্যালারিতে বসে একটা জিনিস দেখলাম, যেটা কোনো স্কোরকার্ডে ওঠে না। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একটা ম্যাচ চলছে, 34তম ওভার। বাঁহাতি স্পিনার বল করছেন, আর নন-স্ট্রাইকার প্রান্তে দাঁড়ানো একুশ বছরের এক ব্যাটার পকেট থেকে ছোট নোটবুক বের করলেন। দুটো লাইন লিখলেন, তারপর ব্যাগে ঢুকিয়ে দিলেন। পরের ওভারে ঠিক সেই লাইন বরাবর বলটা সীমানার বাইরে পাঠালেন। ওই ছেলেটির নাম এই মুহূর্তে কারও ট্রায়াল লিস্টে নেই।

মাইক্রোফোন কোনো দাগ রেখে যায় না, কিন্তু তার পরের নীরবতা রেখে যায়।

আমি 2026 সালে কমেন্ট্রি বক্স ছেড়ে দিয়েছি। সেদিন থেকে আমার লেখা আর ম্যাচ রিপোর্ট থাকে না, থাকে একটা তারিখ-লেখা রায় — কে সুবিধা পাবে, কত দিনে, আর কে চুপ করে থাকবে। আজকের লেখাটা বাংলাদেশ ক্রিকেটের সংগ্রহ-শৃঙ্খলের একটা অডিট। কে স্কাউট হয়, কে দ্রুত ট্র্যাক পায়, কে স্টকপাইল হয়, আর কে চুপচাপ ঝরে পড়ে।

বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামো তিনটা স্তরে দাঁড়িয়ে আছে। নিচে জাতীয় ক্রিকেট লিগ, বিভাগভিত্তিক প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট। তার উপরে বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ। সমান্তরালে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, ক্লাবভিত্তিক পঞ্চাশ ওভারের প্রতিযোগিতা। আর সবচেয়ে উপরে বিপিএল, 2026 সাল থেকে চালু হওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি।

প্রশ্নটা হলো, এই স্তরগুলো আসলে একটা পাইপলাইন, নাকি তিনটা আলাদা বাজার যাদের দাম একে অন্যের সাথে মেলে না?

আমার এমএস ছিল স্পোর্টস ম্যানেজমেন্টে। 2026 সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের আগে আমি বারো জনের একটা ভ্যালু বোর্ড প্রকাশ করেছিলাম, যেখানে সুনামের বদলে রিসেল সিলিং দিয়ে খেলোয়াড় সাজিয়েছিলাম। কিলিয়ান এমবাপেকে এক নম্বরে রেখে লিখেছিলাম, 180 মিলিয়ন ইউরো এখন মেঝে, ছাদ নয়। টুর্নামেন্ট শেষে ওই তালিকাটা আর লুকিয়ে রাখার উপায় ছিল না, আর ওই অভ্যাসটা আমি ছাড়িনি। প্রতিটি বড় টুর্নামেন্টের আগে তারিখ দেওয়া একটা নাম্বারড ওয়াচলিস্ট, যাতে পরে নিজের ভুলের মুখোমুখি হতে হয়।

ক্রিকেটের বাজারে একই যুক্তি খাটে। বিপিএলের নিলামে একজন অনূর্ধ্ব-উনিশ পেসারের দাম তার প্রথম শ্রেণির ওভার-সংখ্যার সাথে কোনো সম্পর্ক রাখে না। দাম ঠিক করে দুটো জিনিস। একটা টিভি-দৃশ্যমান স্পেল, আর একটা এজেন্টের ফোন কল।

বিপিএলের অর্থনীতি ব্যাপারটা আরও জটিল করে। টুর্নামেন্টের মূল আয় আসে স্পনসরশিপ আর টিভি স্বত্ব থেকে, আর সেই টাকার বড় অংশ যায় কয়েকজন তারকা ক্রিকেটারের দিকে। বাকি স্কোয়াড পূরণ হয় দুই থেকে পাঁচ হাজার ডলারের চুক্তিতে। এখানেই একটা গাণিতিক সত্য লুকিয়ে আছে। যদি স্কোয়াড-বাজেটের বড় অংশ খরচ হয় পাঁচজনের উপর, তাহলে বাকি পনেরো জন আসে সেই ভগ্নাংশে, যেখানে প্রমাণিত প্রতিভার চেয়ে পরিচিত নাম কম দামে পাওয়া যায়। নিলামের টেবিলে এই হিসাবটাই সবচেয়ে কম আলোচিত।

প্রথম শ্রেণির ক্যালেন্ডার আর জাতীয় দলের ক্যালেন্ডারের মাঝখানে একটা ফাঁক আছে, আর সেই ফাঁকটাই আসল গল্প।

এনসিএল আর বিসিএল মিলিয়ে একজন তরুণ পেসার যে ওভারগুলো বোলিং করেন, তার বড় অংশ আসে শীতে, নভেম্বর থেকে জানুয়ারির মধ্যে। মাঠ ভেজা, বাতাস ঠান্ডা, স্পিড কম। তারপর মার্চ থেকে মে ডিপিএল। বাউন্সি উইকেট, পঞ্চাশ ওভার, পেসারের কাঁধে টানা লোড। তারপর জুনে জাতীয় দলের সূচি।

এই লোড-প্রোফাইলটা আমার কাছে একটা হিসাবরক্ষণের সমস্যা। ক্লাব তার পেসারের ওভার কিনছে সস্তায়, আর জাতীয় দল সেই একই কাঁধের অবচয় ভোগ করছে বিনা খাতায়।

গত কয়েক মৌসুমের প্রথম শ্রেণির স্কোরকার্ডে একটা কথা স্পষ্ট। আমাদের পিচ ধীর, আর আমাদের ব্যাটিং স্ট্রাইক রেটও ধীর। এনসিএলে ড্র হওয়ার হার অস্বাভাবিক বেশি, কারণ ফ্ল্যাট ডেক আর ফলো-অন না নেওয়ার রক্ষণশীল সংস্কৃতি। এই সিস্টেমে যে ব্যাটার বড় হয়, সে শেখে বল ডিফেন্ড করা, স্ট্রাইক রোটেট করা, ঝুঁকি এড়ানো।

তারপর তাকে টি-টোয়েন্টির চল্লিশ বলের ইনিংস খেলতে পাঠানো হয়, যেখানে মিডল-ওভারে স্ট্রাইক রেট একশো চল্লিশ দরকার। সে পারে না। পারে না, কারণ কেউ তাকে শেখায়নি। আর কেউ শেখায়নি, কারণ ঘরোয়া সিস্টেমে জিততে ওটা লাগে না। তাওহিদ হৃদয়ের মতো মিডল-অর্ডার ব্যাটারের কেসটা এখানেই পড়ার মতো। তার হাত আছে, তার হিসাব নেই, কারণ ঘরোয়া ক্রিকেটে কেউ তাকে ওই হিসাবটা ধরায়নি।

স্পিনের হিসাবটা উল্টো দিকে। বাংলাদেশের স্পিন গভীরতা প্রশ্নাতীত। বাঁহাতি, ডানহাতি, অফ-স্পিন, লেগ-স্পিন, স্লো লেফট-আর্ম, সব আছে। এই গভীরতাই আমাদের ঘরোয়া ক্রিকেটের মুদ্রা। কিন্তু গভীরতা একটা ফাঁদও। যখন স্পিনাররা ঘরোয়া ক্রিকেটে ওভারপ্রতি চার রানে বল করেন, ক্লাব কখনো ফাস্ট বোলারকে বিনিয়োগের যোগ্য সম্পদ ভাববে না।

ফলে পেসার তৈরি হয় কম, আর যারা তৈরি হয় তারা অতিরিক্ত খেলে ভাঙে। নাহিদ রানার গতি আমাদের প্রথম সত্যিকারের এক্সপ্রেস সম্পদ, আর তার পিছনে যে প্রশ্নটা আসা উচিত, সেটা গতি নিয়ে নয়, তার ওয়ার্কলোড প্ল্যানের মালিক কে — সেটা নিয়ে। 2026 সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সুপার এইটে পৌঁছেছিল। ওটা পেস-নির্ভর জয় ছিল না, ছিল স্পিন আর স্লোয়ার বলের হিসাবি ব্যবহার। সাফল্যটা আসলে আমাদের দুর্বলতার সনদ, কারণ আমরা জিতি তখনই, যখন ম্যাচটা আমাদের ঘরোয়া কন্ডিশনের মতো হয়ে যায়।

পেস ওয়ার্কলোডের হিসাবটা আমি বছর ধরে একটা স্প্রেডশিটে রাখি। যা দেখা যায়, আমাদের শীর্ষ তিন পেসারের মৌসুমপ্রতি প্রতিযোগিতামূলক ওভার সংখ্যা বাড়ছে, কিন্তু সেই ওভারগুলোর মধ্যে বিশ্রামের ফাঁক কমছে। টানা তিন সপ্তাহ বোলিং, তারপর সাত দিন, তারপর আবার টানা। এই চক্রে ইনজুরি কোনো দুর্ভাগ্য নয়, এটা একটা গাণিতিক ফলাফল। আর ইনজুরি হলে দোষটা যায় পিচ কিউরেটরের উপর, কখনো সূচি-নির্মাতার উপর নয়।

বয়সভিত্তিক ধাপটাও দেখার মতো। অনূর্ধ্ব-উনিশ বিশ্বকাপের দল থেকে জাতীয় দলে কতজন পৌঁছায়, সেই অনুপাতটা আমাদের ঘরোয়া কাঠামোর সবচেয়ে নিষ্ঠুর পরিমাপ। কয়েকজন সরাসরি উঠে আসে, বাকিরা তিন মৌসুম পর ডিপিএলের বেঞ্চে বসে থাকে। কারণটা সরল। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে সাফল্য আসে ফিটনেস আর শৃঙ্খলা দিয়ে, আর সেই দুটো জাতীয় দলে পৌঁছানোর টিকিট নয়। টিকিট হলো একটা দৃশ্যমান দক্ষতা, যেটা ঘরোয়া টুর্নামেন্টে কেউ স্কাউট করে না।

বিপিএলের নিলামে এই ভুলটা সবচেয়ে স্পষ্ট। ফ্র্যাঞ্চাইজি টিম একটা পেসার কেনে ম্যাচের চার ওভারের জন্য, কিন্তু তাকে প্রস্তুত করে না পাঁচ মাসের জন্য। কেউ একজন স্পেল কিনছে, কেউ একজন কেরিয়ার কেনার ঝুঁকি নিচ্ছে না।

টেলিভিশনের গ্রাফিক্স যা বলে, আর স্কোরকার্ডের নিচের লাইন যা বলে, এখানে দুটো আলাদা গল্প আছে।

প্রচলিত আখ্যান বলছে, বাংলাদেশের পেস বোলিং সংকটে। গত কয়েক মৌসুমের টি-টোয়েন্টি ডেটা উল্টোটা ইঙ্গিত করে। আমাদের সমস্যা পেসের গুণ নয়, ডেথ ওভারের ভূমিকা নির্ধারণ। সতেরো থেকে বিশ ওভারে আমরা যাদের বল দিই, তারা প্রায়ই ম্যাচের সবচেয়ে অভিজ্ঞ বোলার নন। কারণ নির্বাচক ভয় পান, স্লোয়ার বল মারা যাবে, তাই তরুণদের ব্যাক-এন্ড থেকে সরিয়ে রাখেন।

মাইক্রোফোন কোনো দাগ রেখে যায় না, কিন্তু তার পরের নীরবতা রেখে যায়। 2026 সালের অক্টোবরে ফিল সিমন্সকে বাংলাদেশের প্রধান কোচ করা হয়, চুক্তি 2026 সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত। সেই ঘোষণার দিন নির্বাচন কমিটির ভবিষ্যৎ নিয়ে একটা বাক্যও বলা হয়নি। ওই নীরবতাটাই আসল তথ্য। কাঠামো বদলানোর চেয়ে কাঠামোর মুখ বদলানো সহজ, আর চার বছরে চার কোচ — এই সংখ্যাটা কোনো দুর্ঘটনা নয়, এটা একটা নীতি।

অন্যদিকে ডিপিএলের ক্লাব প্রতিটি ম্যাচ জিততে চায়। তাই সে একুশ বছরের পেসারকে চার ওভারের স্পেল দেয় না, দেয় পঁয়ত্রিশ বছরের অভিজ্ঞকে, যিনি আজ খারাপ হলেও কাল নিরাপদ। ক্লাবের কাছে ঝুঁকি মানে পরের ম্যাচ। নির্বাচকের কাছে ঝুঁকি মানে পরের চক্র। সংগ্রহ-শৃঙ্খলে দায় কেউ নেয় না, কারণ প্রতিটি ধাপের বিল পরের ধাপে যায়।

আর একটা প্রচলিত ধারণা নিয়ে আমার আপত্তি আছে। বলা হয়, আমাদের কাছে তারকা নেই বলেই আমরা ধারাবাহিক নই। বিপিএলের টেবিলে দামের দিকে তাকান। যারা সবচেয়ে বেশি দামে বিক্রি হন, তাদের মধ্যে কয়েকজন গত মৌসুমে ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে একশো ত্রিশের নিচে স্ট্রাইক রেট রেখেছেন। দাম আর পারফরম্যান্সের মধ্যে যোগসূত্রটা ঢিলা। তরুণ প্রতিভার উপর যে প্রিমিয়াম দেওয়া হয়, সেটা স্কাউটিংয়ের সিদ্ধান্ত নয়, মার্কেটিংয়ের সিদ্ধান্ত।

পরের মৌসুমে আমার নজর দুটো সংখ্যায় থাকবে।

এক, ডিপিএলের শুরুর চার রাউন্ডে কতজন অনূর্ধ্ব-তেইশ পেসার টানা চার ম্যাচ খেলার সুযোগ পায়। সংখ্যাটা দশের নিচে থাকলে বুঝে নিন, সিস্টেমটা এখনো অভিজ্ঞতার ভাড়া গুনছে, প্রতিভার দাম নয়।

দুই, এনসিএলের কত শতাংশ ম্যাচে প্রথম ইনিংসে তিনশো রানের আগে ডিক্লেয়ারেশন আসে। রক্ষণশীলতা মাপার সবচেয়ে সৎ মাপকাঠি ওটাই।

আমি আমার রায় আগেই লিখে রাখছি। পরের বার যখন নির্বাচন কমিটি ঘোষণা পড়া হবে, খেয়াল করুন কে নেই সেই তালিকায়। যে নামটা চুপচাপ বাদ পড়ল, সেটাই আসল নাম্বারড ওয়াচলিস্ট।

মাইক্রোফোন কোনো দাগ রেখে যায় না, কিন্তু তার পরের নীরবতা রেখে যায়।