কাইনাত ইমতিয়াজের বিদায়: ৪০ ক্যাপের নীরব লেজার আর পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটের অফিসিয়াল-সিঁড়ি

ওয়ানডে ক্যাপ নম্বর ৬৪। টি-টোয়েন্টি ক্যাপ নম্বর ২২। দুই সংখ্যার মাঝখানে তেরোটা বছর, চারটা টুর্নামেন্ট-চক্র, দুইটা এশিয়ান গেমসের সোনা, আর একটা ওয়ানডে — ২০২৩ সালের জানুয়ারি, গাব্বা, প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। ২০২২ সালের অক্টোবরে সিলেটে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ টি-টোয়েন্টিটা খেলার পর কার্যত মাঠের অধ্যায় বন্ধ হয়ে গিয়েছিল; আনুষ্ঠানিক অবসরের ঘোষণা এল প্রায় পনেরো মাস পরে। আমি ওয়ানডে ক্যাপ-লেজারটা আবার খুললাম, আর একই লাইনটা ফিরে তাকিয়ে রইল — পাকিস্তানের নারী ক্রিকেটে একজন ডানহাতি মিডিয়াম-ফাস্ট বোলারের পুরো কেরিয়ারে জমা মাত্র ৪০টি আন্তর্জাতিক ক্যাপ। সংখ্যাটা সুযোগের হিসাব, আর ঠিক সে কারণেই কাইনাত ইমতিয়াজের বিদায়কে একটা নথির মতো পড়া দরকার। — Root: Referee

প্রেক্ষাপট: যেখানে টেস্ট নেই, সিঁড়িতে ধাপ কম

পাকিস্তানের নারী দল নিয়মিত টেস্ট ক্রিকেট খেলে না, তাই কাইনাতের কেরিয়ার-রেকর্ডে টেস্ট লাইন না থাকাটা পারফরম্যান্সের সংকেত নয় — এটা ফরম্যাট-বাস্তবতা। যে দুই ফরম্যাটে তাঁর কেরিয়ার লেখা, সেটা ওয়ানডে (পঞ্চাশ ওভার) আর টি-টোয়েন্টি (বিশ ওভার) — নারীর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যাদের সরকারি নাম ডব্লিউওডিআই আর ডব্লিউটি-টোয়েন্টি।

গল্পের শুরু ২০০৭ সালে, করাচি স্কুল অনূর্ধ্ব-১৭ চ্যাম্পিয়নশিপে। ২০০৮ সালে ঘরোয়া লিস্ট এ ও টি-টোয়েন্টি — যেটা ওয়ানডে ফরম্যাটের দেশীয় সংস্করণ। ২০১০ সালের অক্টোবরে পোচেফস্ট্রুমে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ক্যাপ নম্বর ২২, আর ফাতুল্লায় আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে ক্যাপ নম্বর ৬৪। এরপর চীন (২০১০) ও দক্ষিণ কোরিয়ায় (২০১৪) এশিয়ান গেমসের সোনা, ২০১৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে চার ম্যাচ, ২০২২ কমনওয়েলথ গেমসের স্কোয়াড। অর্থাৎ পাকিস্তান নারী ক্রিকেট যে তিনটা বড় ধাপ পেরিয়েছে — এশিয়ান গেমসের সোনা, বিশ্বকাপের মূল পর্ব, কমনওয়েলথ গেমস — তিনটার সাক্ষী তাঁর স্কোয়াড-তালিকা।

তারপর আসে ট্রানজিশন। অবসরের ঘোষণার আগেই, গত আগস্ট-সেপ্টেম্বরে পিসিবি ন্যাশনাল উইমেন্স অনূর্ধ্ব-১৯ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে তিনি ম্যাচ রেফারির দায়িত্ব পালন করেছেন। ম্যাচ রেফারি মাঠের আম্পায়ার নন — তিনি ম্যাচের আচরণ, প্লেয়িং কন্ডিশন আর কোড অব কন্ডাক্ট প্রয়োগ করেন। অর্থাৎ মাঠের খেলোয়াড় থেকে সিদ্ধান্ত-প্রক্রিয়ার ভেতরে ঢোকার একটা পথ তাঁর আগেই তৈরি হয়ে গিয়েছিল।

মূল বিশ্লেষণ: ৪০ ক্যাপের পাটিগণিত

তেরো বছরে ৪০ ক্যাপ মানে বছরে গড়ে তিনটির একটু বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। পাকিস্তানের নারী দলের একজন নিয়মিত প্রথম পছন্দের পেসারের হিসাবে এই সংখ্যা কম — সাধারণত একই সময়কালে একজন ফ্রন্টলাইন সিমারের ক্যাপ-সংখ্যা এর অনেক উপরে ওঠে। এই পাঠটা খেলোয়াড়ের দক্ষতার বিচার নয়, ভূমিকার পাঠ: কাইনাত মূলত স্কোয়াড-বোলার, রোটেশন অপশন, দুই ফরম্যাটে সমানভাবে ব্যবহৃত একটা ইউটিলিটি নাম। ক্যাপ-ভলিউম আর কেরিয়ার-দৈর্ঘ্যের এই ফারাকটাই এখানে সবচেয়ে বেশি কথা বলে, কারণ এটা বোলিং অ্যাভারেজ নয়, সিলেকশন-নীতির ছবি।

দ্বিতীয় সংখ্যাটা কম চোখে পড়ে: ১৯টি ওয়ানডে বনাম ২১টি টি-টোয়েন্টি। দুই ফরম্যাটে প্রায় সমান বিনিয়োগ। এটা দুটো জিনিস একসাথে বলে — তাঁর খেলা ফরম্যাট-নমনীয় ছিল, আর কোনও এক ফরম্যাটে তিনি স্থায়ীভাবে পাকা প্রথম পছন্দ ছিলেন না। নারীর ক্রিকেটে স্কোয়াড-গভীরতা পাতলা হওয়ায় এই নমনীয়তা সত্যিকারের কাজে লাগে, কিন্তু সেটা ফ্রন্টলাইন মর্যাদা দেয় না।

এখানেই আসে সবচেয়ে অস্বস্তিকর ফাঁকটা। সূত্রে বোলিং অ্যাভারেজ নেই, ইকোনমি নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ইনিংস-প্রতি উইকেট নেই, ঘরের-বাইরের স্প্লিট নেই। তথ্য না থাকলে দক্ষতার রায় দেওয়া যায় না — আর এখানে সেটাই একমাত্র সৎ অবস্থান। কেউ যদি বলেন তিনি কার্যকর ছিলেন বা কার্যকর ছিলেন না, দুই ক্ষেত্রেই সেটা অনুমান, নথি নয়। আমি ই-স্পোর্টসের রায়ের জন্যও একটা রিভিউ-লগ রাখি, কারণ পিক্সেলও ফাউল করতে পারে — আর সেই অভ্যাসটাই আমাকে শেখায়, ফাঁকা ঘরে সংখ্যা বসানো যায় না। ঘর ফাঁকা মানে ঘর ফাঁকা।

তবে তথ্য ছাড়াও যে জিনিসটা পড়া যায়, সেটা প্রতিপক্ষ আর ভেন্যুর ছড়াছড়ি। পোচেফস্ট্রুম, ফাতুল্লা, গাব্বা, সিলেট। দক্ষিণ আফ্রিকা, আয়ারল্যান্ড, থাইল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া। উপমহাদেশীয় কন্ডিশন, ইউরোপীয় অ্যাসোসিয়েট প্রতিপক্ষ, আফ্রিকান কন্ডিশন, আর বিশ্বের এক নম্বর দল — এই চার ধরনের প্রতিপক্ষ আর চার ধরনের পরিবেশ একজন বোলারকে বিশেষায়িত হতে দেয় না। তাঁর কেরিয়ার একজন প্রতিপক্ষ-বিশেষজ্ঞের গল্প নয়, বরং নানা পরিবেশে ডাকা-হওয়া রিজার্ভের গল্প।

গাব্বার ওয়ানডেটা শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ হিসেবে তাৎপর্যপূর্ণ। ২০২৩ সালের জানুয়ারি, ব্রিসবেন, প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া — বিশ্বের সেরা দল, সেরা পরিবেশ। আমি ওই ম্যাচের ফুটেজ কয়েকবার ফিরে দেখেছি; পাকিস্তান নারী দলের জন্য গাব্বা কখনও আরামদায়ক ভেন্যু ছিল না, আর সেখানে বিদায় নেওয়াটা একটা অসম লড়াইয়ের স্বীকারোক্তি।

বয়স-বক্ররেখাটা আরেকটা নীরব ইঙ্গিত। ২০০৭ সালে অনূর্ধ্ব-১৭ স্কুল ক্রিকেট মানে জন্মসাল আনুমানিক ১৯৯০ থেকে ১৯৯২-র মধ্যে। হিসাব করলে অবসরের সময় তিনি ৩২ থেকে ৩৫-এর ঘরে। পেস বোলারদের অ্যাথলেটিক শিখর সাধারণত ব্যাটসম্যানদের শিখরের আগেই আসে — অর্থাৎ এই বিদায়টা বয়সের হিসাব মিলিয়ে নেওয়া সিদ্ধান্ত। জন্মতারিখ সূত্রে স্পষ্ট নয়, তাই এই সংখ্যাটা যাচাইাধীন; কিন্তু দিকটা স্পষ্ট।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লাইনটা তাঁর নিজের নয়

সংবাদ প্রতিবেদনের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ তথ্যটা কাইনাতের ক্যাপ-সংখ্যায় নেই। সেটা তাঁর মা, সালিমা ইমতিয়াজকে নিয়ে। ২০২৪ সালে সালিমা ইমতিয়াজ আইসিসি ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্ট প্যানেলে জায়গা পাওয়া প্রথম পাকিস্তানি নারী আম্পায়ার। প্যানেলটা আইসিসির প্রবেশ-স্তর: এখান থেকেই আম্পায়াররা পরে পূর্ণ আন্তর্জাতিক প্যানেলে উন্নীত হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেন। অর্থাৎ এটা শুরু, শেষ নয় — কিন্তু শুরুর জায়গাটাই সবচেয়ে কঠিন, কারণ সিদ্ধান্ত-কক্ষের দরজা খুলতে হয় যোগ্যতার নথি দিয়ে।

সালিমার আম্পায়ারিং হিসাবটাও ছোট নয়: ৯টি ডব্লিউওডিআই আর ৬৯টি ডব্লিউটি-টোয়েন্টি। ৬৯ সংখ্যাটা বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ — এটা কেবল একটা ম্যাচ-সংখ্যা নয়, বরং প্রমাণ যে আইসিসি ও পিসিবি নিয়মিতভাবে একজন নারী আম্পায়ারকে ম্যাচে বসাচ্ছে। যে বোর্ড নারীদের কেবল খেলোয়াড় হিসেবে নয়, ক্ষমতার আসনে বসায়, তার নারীবিষয়ক সংস্কার সাধারণত টেকসই হয়। কাইনাত ম্যাচ রেফারির ভূমিকায়, সালিমা আম্পায়ারের ভূমিকায় — মা আর মেয়ে, দুই প্রজন্ম, একই ক্রিকেট-ব্যবস্থার দুটো আলাদা চেয়ার।

রাশিয়া রিভিউ-লগ আমাকে শিখিয়েছিল, একটা টুর্নামেন্ট আসলে ৯০ মিনিটের অধ্যায়ে লেখা একটা আইনি দস্তাবেজ — কোথায় নিয়ম, কোথায় ব্যাখ্যা, কোথায় শাস্তি, সব সাজানো থাকে। পাকিস্তান নারী ক্রিকেটের এই অফিসিয়াল-সিঁড়িটাও ঠিক তেমনি একটা দস্তাবেজ: খেলা, রেফারি, আম্পায়ার, প্রশাসন। এই সিঁড়ি থাকলে অবসর আর কেরিয়ারের মৃত্যু এক জিনিস থাকে না।

২০২০-এ স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে ল' ১২-ই ছিল একমাত্র ভিড়, যে তখনও চিৎকার করছিল — সেদিন শিখেছিলাম, খেলার আবেগ আর খেলার নিয়ম দুটো আলাদা জিনিস। এই বিদায়ের খবরটাও সেভাবেই পড়া উচিত: এটা একটা প্রশাসনিক নথি, যার গায়ে খেলার ধুলো লেগে আছে।

সুযোগের ঘাটতি কীভাবে তৈরি হয়

নারী ক্রিকেটে পেস-বোলিং একটা সরু পাইপলাইন। একজন ডানহাতি সিমারের সামনে থাকে সীমিত স্লট, সীমিত সিরিজ, আর প্রায়ই সীমিত কন্ট্রাক্ট। এমন কাঠামোয় ক্যাপ-সংখ্যা কমে যায় দুই কারণে: হয় খেলোয়াড় দল থেকে বাদ পড়ছেন, নয় বাইরে থাকছেন ম্যাচ-ক্যালেন্ডারের অভাবে। কাইনাতের ক্ষেত্রে দুইটাই মিশে থাকতে পারে, আর সূত্রে আলাদা করার তথ্য নেই। তাই ৪০ ক্যাপকে ব্যক্তিগত রায় বানানো ভুল হবে; এটা একটা ব্যবস্থার ছাপ।

এই ব্যবস্থা বদলাতে হলে দরকার ম্যাচ-ভলিউম আর প্রতিযোগিতা — দুইটাই। পাকিস্তানের নারী দল একসময় লজিস্টিক আর নিরাপত্তা-কারণে নিজেদের 'হোম' সিরিজও প্রায়ই নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলেছে; এতে ঘরের সুবিধা কমে, আর খেলোয়াড়ের সংখ্যা-ভিত্তিক মূল্যায়ন কঠিন হয়ে পড়ে। যেখানে হোম-অ্যাওয়ে স্প্লিটই তৈরি হয় না, সেখানে একজন সিমারের প্রকৃত সামর্থ্য মাপার কোনো স্কেল থাকে না।

সেতু-চরিত্র: যে খেলোয়াড় দুই যুগ জুড়ে দেন

কাইনাতের কেরিয়ার-রেখা পাকিস্তান নারী ক্রিকেটের তিনটা ভিন্ন পর্ব ছুঁয়ে গেছে — ২০১০-এর এশিয়ান গেমসের সোনার পর্ব, ২০১৭ বিশ্বকাপের মূল পর্ব, আর ২০২২ কমনওয়েলথ গেমসের পর্ব। এই তিনটার মধ্যে বোর্ডের বিনিয়োগ, কন্ট্রাক্ট-কাঠামো আর এক্সপোজার, সব বদলেছে। যে খেলোয়াড় এই বদলটা মাঠের ভেতর থেকে দেখেন, তিনি কেবল ক্যাপ-সংখ্যা নন; তিনি প্রাতিষ্ঠানিক স্মৃতি। তাঁর বিদায়ে পাকিস্তানের হারানোটা একটা উইকেট নয়, একটা সময়রেখা।

টিম-প্রেক্ষাপট: ঘাটতিটা কাঠামোর

পাকিস্তানের নারী দল আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ে সাধারণত নিচের মধ্যভাগে থাকে, শীর্ষ চারটার বাইরে — এই সংখ্যাটা সূত্রে নেই, তাই যাচাইাধীন। কিন্তু একটা জিনিস সূত্রেই স্পষ্ট: একই খেলোয়াড় ২০১০ থেকে ২০২২ পর্যন্ত টুর্নামেন্ট-স্কোয়াডে থেকেছেন, মানে সিনিয়র স্তরে বহু-চক্র টিকে থাকা অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের একটা ছোট কোর দলই পাকিস্তানের ভরসা। কাইনাতের বিদায় প্রথম একাদশের আক্রমণকে নড়িয়ে দেবে না; ক্ষতিটা স্কোয়াড-গভীরতা আর প্রাতিষ্ঠানিক স্মৃতিতে।

বাণিজ্যিক স্তর: ফাঁকা ঘরটাও একটা তথ্য

এখানে লিগ নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি নেই, নিলাম নেই, পারিশ্রমিকের তথ্য নেই। ডব্লিউপিএল বা ডব্লিউবিবিএলের মতো নারী ফ্র্যাঞ্চাইজি কাঠামো পাকিস্তানে এখনও পূর্ণ মাত্রায় চালু হয়নি, তাই কাইনাতের ক্ষেত্রে নিলাম-গণিত প্রযোজ্যই নয়। নারীর ক্রিকেট-সংবাদে বাণিজ্যিক স্তর পুরোপুরি ফাঁকা থাকাটা নিজেই একটা তথ্য — এটা ব্যক্তির সীমা নয়, বাজারের পরিপক্বতার ফারাক। ফাঁকা জায়গায় বিশ্লেষণ বানানো যায় না; সেটা ফাঁকা হিসেবেই স্বীকার করা দরকার।

নথির সততা নিয়ে একটা কথা

যে সূত্রের উপর এই বিশ্লেষণ দাঁড়িয়ে, তার ১৫টি তথ্যবিন্দুর প্রতিটির পাশে লেখা সূত্র নেই, ডেটলাইন লাহোর, শেষে ওয়্যার-স্টাইল এন্ডস চিহ্ন। অর্থাৎ এটা সংবাদসংস্থার ঘরানার একটা খবর। আমার পদ্ধতিতে এটা লাল পতাকা নয়, সংকেত: যেখানে সূত্র নেই, সেখানে সংখ্যা নিয়ে দাবি করার আগে নথি মেলানো দরকার — ইএসপিএনক্রিকইনফো, ক্রিকবাজ বা আইসিসির অফিসিয়াল রেকর্ডের সঙ্গে। যাচাই না করে দক্ষতার রায় মানে বাতাসে লাইন টানা।

উল্টো পাঠ: নীরব বিদায়টা আসলে উচ্চকণ্ঠ সিদ্ধান্ত

প্রচলিত পাঠটা সহজ: এক সাধারণ কেরিয়ারের শান্ত বিদায়, খবরের গুরুত্ব কম। এই পাঠটা সঠিক তথ্যের উপর দাঁড়িয়ে, কিন্তু সিদ্ধান্তটা উল্টো। এই বিদায়ের আসল তাৎপর্য মাঠের রেকর্ডে নেই, বোর্ডের আচরণে। গত আগস্ট-সেপ্টেম্বরে রেফারির দায়িত্ব, তারপর আনুষ্ঠানিক অবসর — ক্রমটাই বলে দেয়, সিদ্ধান্তটা হঠাৎ নয়, পরিকল্পিত। ২০২৩ সালের জানুয়ারি থেকে আনুষ্ঠানিক ঘোষণার মাঝের পনেরো মাস আসলে একটা অনুমোদন: মাঠে কেরিয়ার আগেই শেষ হয়েছিল, ঘোষণাটা কেবল নথিভুক্ত করল।

দ্বিতীয় উল্টো পাঠটা সেন্টিমেন্ট নিয়ে। খবরটা গরম নয় — কোনো বিতর্ক নেই, কোনো অভিযোগ নেই। এই ঠান্ডাভাবটা কিন্তু মেধার মাপকাঠি নয়, বাজারের গঠন। একই ক্যাপ-সংখ্যা পুরুষ ক্রিকেটে হলে কাভারেজের পরিমাণ নিশ্চিতভাবে বেশি হতো। অতিরিক্ত হাইপ যেমন বিকৃতি, তেমনি হাইপের অনুপস্থিতিও একটা সংকেত — সেটা পারফরম্যান্সের নয়, মনোযোগের বণ্টনের।

তৃতীয় উল্টো পাঠ: ঝুঁকিটা প্রতিভার ঘাটতি নয়, সুযোগের ঘাটতি। তেরো বছরে ৪০ ক্যাপ একজন পেস বোলারের সামর্থ্যের ছবি দেয় না; দেয় সিলেকশন-জানালার ছবি। পাকিস্তান নারী ক্রিকেটের আসল প্রশ্নটা এখানে: পরের প্রজন্মের সিমাররা এই প্রজন্মের চেয়ে বেশি ম্যাচ পাবে কি না। এই প্রশ্নের উত্তর না এলে কাইনাতের বিদায় একক ঘটনা হিসেবে থাকবে, ধারা হিসেবে নয়।

শেষ কথা: পরের লেজারে কী লেখা থাকবে

আমার রেফারির চোখ পরের তিনটা জিনিস দেখবে। এক, পিসিবির ঘরোয়া টুর্নামেন্টের অ্যাপয়েন্টমেন্ট-তালিকায় কাইনাতের নাম কত দ্রুত উপরের স্তরে ওঠে — সেটাই বলে দেবে অফিসিয়াল-সিঁড়িটা সত্যিই সিঁড়ি কি না। দুই, সালিমা ইমতিয়াজ ডেভেলপমেন্ট প্যানেল থেকে পূর্ণ আন্তর্জাতিক প্যানেলে উন্নীত হন কি না। তিন, পরের মৌসুমে কোনো নতুন পাকিস্তানি সিমার এক মৌসুমে দশটির বেশি ক্যাপ পান কি না — যদি পান, সুযোগের ঘাটতিটা কমছে; যদি না পান, ৪০ ক্যাপের লাইনটা পরের লেজারেও ফিরে তাকিয়ে থাকবে। — Root: Referee