নীরব স্টেডিয়ামও শ্বাস নেয়: কোভিড-পরবর্তী ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এবং ক্রিকেট শ্রমিকদের অদৃশ্য বাস্তুতন্ত্র

মেলবোর্নে ২০২০ সালের ১১১ দিনের লকডাউনে আমি যখন স্টাডিয়ামের দিকে তাকিয়ে ছিলাম, তখন স্কোরবোর্ডে কোনো রান ছিল না, ছিল না কোনো ধারাভাষ্যকারের । কিন্তু সেই স্টেডিয়াম মৃত ছিল না। একটি স্টেডিয়াম কখনো মরে না। ক্লোরিনের গন্ধ, ছুরির মসৃণ নড়াচড়, ফ্লাডলাইটের তাপ—এসব কিছুই কিন্তু টিভি ক্যামেরায় ধরা পড়ে না। আপনি যখন স্টেডিয়ামে ৮০,০০০ দর্শকের করতালি শোনেন, তখন কিন্তু ২০০ জন গ্রাউন্ডস্টাফ, ৪০ জন ক্যামেরাম্যান, ১৫ জন পিচ কিউরেটর আর অসংখ্য নিরাপত্তাকর্মীর নিঃশব্দ শ্রম অদৃশ্য থেকে যায়। বিসিসিআইয়ের একটি অভ্যন্তরীণ হিসাবে দেখা গেছে, আইপিএলের একটি ৬০ ম্যাচের সিজনে প্রায় ১.২ মিলিয়ন ম্যান-আওয়ার লজিস্টিক শ্রম লাগে, যার ৯২ শতাংশই দিনমজুর বা ঠিকাদার-নিয়োগকৃত। এই শ্রমিকরা কোনো বীমা পান না, পান না পেনশন। কোভিডপরবর্তী ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাস্তুতন্ত্রকে বুঝতে হলে আমাদের অটল অ্যান্টিগুয়ায় ফিরে যেতে হবে। ২০২৪ সালের এপ্রিলে স্ট্যান্ডফোর্ড ক্রিকেট গ্রাউন্ডে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ওয়েস্ট ইন্ডিজের একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ হয়েছিল, যেখানে ১৩,০০০ দর্শক উপস্থিত ছিলেন। কিন্তু ম্যাচের তিন দিন আগে থেকে ৪৭ জন কিউরেটর, ২২ জন ইলেকট্রিশিয়ান এবং ৮ জন পিচ ডক্টর কাজ করছিলেন। ম্যাচ শেষে তাদের অনেকেই পারিশ্রমিক পেয়েছেন ৫০ ডলারের কম। আইসিসির ফ্রিল্যান্সারদের জন্য নির্ধারিত ফি-স্কেলে বলা হয়েছে, একজন শিক্ষানবিশ গ্রাউন্ডস্টাফের দৈনিক মজুরি ১২ মার্কিন ডলার থেকে শুরু, যা সেই দেশের গড় ন্যূনতম মজুরির প্রায় ৩৮ শতাংশ কম। এবার আসি খেলোয়াড়দের কথায়। একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটারের যাত্রা কিন্তু ২২ গজে নামার অনেক আগেই শুরু হয়। লাহোর থেকে দুবাই, দুবাই থেকে মেলবোর্ন—এই পথচলায় একজন পাকিস্তানি বোলার তার বিদেশি এজেন্টকে দেয় ১২ শতাংশ কমিশন, ভিসার জন্য দেয় ৮ শতাংশ, আর ক্লাবের লজিস্টিক খরচে যায় আরও ৪ শতাংশ। ২০২৫ সালের ক্লাব ওয়ার্ল্ড কাপের সম্প্রসারিত ফরম্যাট নিয়ে আমার সেই উদ্বেগই থেকে যায়: যারা মাঠে নেমে ১৪০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টায় বল করেন, তাদের শরীর বাজারে পণ্য হয়ে ওঠে, কিন্তু সেই বাজার থেকে প্রাপ্ত আয়ের বড় একটা অংশ চলে যায় অদৃশ্য মধ্যস্বত্বভোগীদের পকেটে। পাকিস্তান থেকে অস্ট্রেলিয়ায় আসা ৩৬ বছর বয়সী এক ফাস্ট বোলারের গল্প আমার কাছে এসেছে: তিনি বলেছিলেন, কেরিয়ারের পরেও তার ব্যাংকে সঞ্চয় মাত্র ১১ হাজার ডলার। কারণ প্রতিটি সিজনের শেষে তার এজেন্ট বদলাত, প্রতিটি নতুন চুক্তির শর্ত পাল্টে যেত। কিন্তু এখানেই থেমে থাকলে হবে না। সাংস্কৃতিক নৃতত্ত্ব এবং ক্রিকেট শ্রমের পারস্পরিক সম্পর্ক বিশ্লেষণ করতে গিয়ে আমি দেখেছি—ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো আসলে একধরনের 'র্যাপিড ক্যাপিটালিজম' তৈরি করেছে, যেখানে একজন ১৯ বছরের ক্রিকেটার এক সিজনে ১.৫ মিলিয়ন ডলার আয় করেন, আর তার পাশের কিউরেটর সেই একই সিজনে আয় করেন ৩,৪০০ ডলার। এই বৈষম্য সংখ্যায় প্রকাশ করা যায়, কিন্তু এর সামাজিক প্রভাব আরও গভীর। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে বা আইপিএলে যখন কোনো দল জেতে, আমরা রঙিন সেলিব্রেশন দেখি, শুনি ধারাভাষ্যকারের উত্তাল কণ্ঠ। কিন্তু কেউ প্রশ্ন করে না—সেই জয়ের মঞ্চটা কে তৈরি করে? সেই ফ্লাডলাইটের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা ছায়া-শ্রমিকরা কারা? আমি চাই এই নিবন্ধটি কেবল ম্যাচ পরবর্তী প্রতিক্রিয়া না হোক। এটি একটি আহ্বান: ক্রিকেটের প্রশাসকরা যখন পরবর্তী ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যালেন্ডার বানাবেন, তখন শ্রমিকদের বেতন, বীমা ও পেনশনের হিসাবটাও ঢুকতে হবে বাজেটে। এমনটা হলে মাঠের রান আর মাঠের বাইরের জীবন—দুটোই একসঙ্গে শ্বাস নিতে পারবে।