করাচির অ্যাডাম গিলক্রিস্ট: একটি নামের বাজারদর আর ৪০ ওভারের খতিয়ান

জিন্নাহ কলেজের স্কোরবোর্ডে নামটা দেখে এক পলক থামতে হয়। অ্যাডাম গিলক্রিস্ট — ১০৮ বলে ১১৭, এগারোটি চার, ক্রিজে কাটানো সময় প্রায় ১৪৫ মিনিট। কমরান পাবলিক স্কুলের হয়ে হ্যাপি প্যালেস গ্রামার স্কুলের বিপক্ষে এই ইনিংস, আর ম্যাচটা শেষ হয়েছে ১৭২ রানের ব্যবধানে। নামটা যেখানে পড়ে, সেখানেই বাজার তার দাম বসিয়ে ফেলেছে। কিন্তু বাজারের বসানো দাম আর প্রকৃত হিসাবের খাতা কখনো এক হয় না। করাচির এই স্কুলবয়ের ১৪৫ মিনিট আমি একটা খতিয়ান হিসেবে পড়তে চাই — সেলিব্রেশন হিসেবে নয়। প্রশ্নটা সরল: স্কোরকার্ডটা যে নাম বহন করছে, তার দাম কি সত্যিই ইনিংসটার ভেতরে লুকিয়ে আছে, নাকি নামটা একটা আলাদা বাজার, যার সাথে এই ৪০ ওভারের কোনো সম্পর্কই নেই?

প্রেক্ষাপটটা আগে পরিষ্কার করা দরকার। এটা ওয়ানডে নয়, টি-টোয়েন্টি তো নয়ই। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের আয়োজনে স্কুল পর্যায়ের একটা টুর্নামেন্ট, যেখানে প্রতি দল সর্বোচ্চ ৪০ ওভার ব্যাট করে। এজ-গ্রুপ ক্রিকেটে ৪০ ওভার একটা পরিচিত দৈর্ঘ্য, কিন্তু এর পাওয়ারপ্লে, মাঝের ওভার আর ডেথ — এই তিন ধাপের গতি ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টির সাথে মেলে না। কমরান পাবলিক স্কুল প্রথমে ব্যাট করে তোলে ২৯৭/৪, রান রেট প্রায় ৭.৪৩। বিশাল ব্যবধানে জয় মানে প্রতিপক্ষের ইনিংসটা থামে আনুমানিক ১২৫-এ। এটা ছিল একপাক্ষিক লড়াই, হাড্ডাহাড্ডি কোনো ম্যাচ নয়। আরও বড় ছবিটা হলো, এই টুর্নামেন্টটা একক কোনো ঘটনা নয় — পাকিস্তানজুড়ে প্রায় ১,৪২৪টি স্কুল, ১০০টি জেলা, আর প্রায় ২১,০০০ কিশোর অংশ নিয়েছে। মানে এটা একটা বিশাল ফানেল, যার গন্তব্য আন্ডার-১৬ বা আন্ডার-১৯ পর্যায়ের ক্রিকেট। ঐতিহাসিকভাবে পাকিস্তানের দুর্বলতা ছিল ভারতের মতো স্তরভিত্তিক ঘরোয়া পিরামিডের অভাব; জেলা থেকে স্কুল, স্কুল থেকে এজ-গ্রুপ, এজ-গ্রুপ থেকে ফার্স্ট-ক্লাস — এই শৃঙ্খলটা যেখানে ফাঁকা, সেখানে এই টুর্নামেন্ট একটা বিকেন্দ্রীকৃত স্কাউটিং জাল বসানোর চেষ্টা। ম্যাচের আবহাওয়া, শিশির বা বৃষ্টি নিয়ে কোনো তথ্য নেই; ডিএলএস-এর প্রশ্নই ওঠে না। স্টেডিয়ামের পিচের ধরনও রিপোর্টে নেই। মানে আমরা একটা ফলাফল পেয়েছি, প্রক্রিয়াটা পাইনি।

এখন খতিয়ানে ঢুকি। ১১৭ রান দলীয় ২৯৭-এর ৩৯.৪ শতাংশ। এগারোটি চার মানে ৪৪ রান, অর্থাৎ তার মোট রানের প্রায় ৩৭.৬ শতাংশ সীমানা থেকে। স্ট্রাইক রেট প্রায় ১০৮.৩। ১৪৫ মিনিটে ১০৮ বল — মানে প্রতি মিনিটে প্রায় ০.৭৪ বল। এই গতি ধীর, পরিকল্পিত, জমিয়ে খেলার; টি-টোয়েন্টির ঝড়ের সাথে এর কোনো মিল নেই। কিন্তু এখানেই প্রথম ফাঁদ। ৪০ ওভারের স্কুল ক্রিকেটের জন্য কোনো স্ট্রাইক রেট বেঞ্চমার্ক নেই। ১০৮.৩ দ্রুত না ধীর — এই প্রশ্নটা নির্লজ্জভাবে অসম্পূর্ণ, কারণ তুলনার কোনো ভিত্তিই নেই। কেউ যদি এই ইনিংসটাকে টি-টোয়েন্টির চোখে দেখে বলেন “আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এই গতি কম,” তিনি ফরম্যাটের হিসাব মেলাতে গিয়ে ক্যাটাগরি ভুল করছেন। ৪০ ওভার আর ২০ ওভার একই দাঁড়িপাল্লায় ওজন করা যায় না। ফরম্যাটের দৈর্ঘ্য বদলালে ইনিংসের ঝুঁকি-পুরস্কার অনুপাত বদলায়; যে শট টি-টোয়েন্টিতে আত্মহত্যা, ৪০ ওভারে সেটা বিনিয়োগ। আমি ৪১ বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি, আর বারবার একই জিনিস দেখি — নাম বড় হলে বাজার আগে দাম বসায়, তারপর হিসাব দেখে।

নামটা এখানে সবচেয়ে বড় প্রতারণা। অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডাম গিলক্রিস্ট ছিলেন আক্রমণের প্রতীক। করাচির এই কিশোরও বাঁহাতি, উইকেটকিপার, ইনিংস ওপেন করেন — তিন বৈশিষ্ট্যেই মিল। কিন্তু তার ঘোষিত প্রিয় এবং আইডল কুমার সাঙ্গাকারা, এক ধ্রুপদী, কারুকাজনির্ভর বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। তিনি নিজেই বলেছেন, সাঙ্গাকারার মতো হতে চান। অর্থাৎ নামটা বাইরে থেকে চাপানো আক্রমণের ছাপ, আর তার নিজের ভেতরের ছবিটা ধীর, অ্যাকুমুলেশনমূলক — ঠিক যেমনটা তার ১৪৫ মিনিটের ইনিংস।

এখান থেকে বেরিয়ে আসে প্রকৃত সম্পদ। বাঁহাতি ওপেনার যে একইসঙ্গে উইকেটকিপার — আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এই দ্বৈত পরিচয় সত্যিই বিরল। টপ-অর্ডারে বাঁহাতি আর উইকেটকিপার, এই দুই দুর্লভ জিনিস একটা প্লেয়ারে মিললে সিলেকশনের হিসাবে তার দাম আলাদা হয়। মজার ব্যাপার, রিপোর্টে তার উইকেটকিপিংয়ের কোনো সংখ্যাই নেই — না ক্যাচ, না স্টাম্পিং, না বাই-এর হিসাব। যেখানে গল্পের সবচেয়ে দামি অংশটা, সেখানে খাতাটা ফাঁকা। ১৭ বছর বয়সে সে ডেভেলপমেন্টাল জানালার একেবারে শুরুতে; ব্যাটিং পিক সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে আসে, মানে এখনো এক দশক দূরে। তাই এক ইনিংসের সেঞ্চুরি দিয়ে ভবিষ্যৎ আন্তর্জাতিক কেরিয়ার মাপা যায় না — এই হিসাবটা বাজারকে মানতে হবে, আর বাজার এখনো মানেনি।

এখন উল্টো দিকটা দেখি। আমি ভুল হতে পারি। ইনিংসটা এসেছে ১৭২ রানের বিশাল জয়ে, অর্থাৎ চাপ প্রায় শূন্য। এক ম্যাচ, এক ইনিংস — সবচেয়ে দুর্বল সম্ভাব্য নমুনা। ম্যাচটা একপাক্ষিক হওয়ায় এই ইনিংস “চাপের মুখে খেলা” হিসেবে কোনো প্রমাণ দেয় না; ক্লাচ টেম্পারামেন্টের কোনো সিগন্যাল এখানে নেই। তারপরও আমি বলব, আসল মিসপ্রাইসিংটা উল্টো দিকে। বাজার তার নামের জন্য যে দাম বসিয়েছে, সেটা অতিরিক্ত; কিন্তু যে দ্বৈত ভূমিকা — ওপেনার প্লাস কিপার — তার প্রকৃত দাম, সেটা বাজার এখনো গোনেনি। নামটা বাড়তি দাম, স্কিলটা ছাড় পাওয়া। আর ফানেলের দিক থেকে দেখলে, ২১,০০০ কিশোরের মধ্যে একজনকে নিয়ে এই আলোচনা মানে প্রোগ্রামটা আসলে অপশন কেনা — কম খরচে অসংখ্য টিকিট, যার বেশির ভাগই মেয়াদ শেষে ফুরাবে, কিন্তু একটা-দুটা ছাড়লে সেটাই লাভ। নামভিত্তিক হাইপ যেদিন ভাঙবে, সেদিন ফানেলের মূল্য কমবে না। কিন্তু এখানেও একটা ঝুঁকি: নামের ভাড়া যদি ফানেলের আসল মূল্যকে ঢেকে দেয়, তাহলে বোর্ড নিজের প্রোগ্রামের দুর্বল অংশগুলোর দিকে তাকানো বন্ধ করে দিতে পারে। হাইপ তখন হিসাবের শত্রু।

শেষ কথা, একটা ভবিষ্যদ্বাণী দিয়ে। শিরোনামে “পরবর্তী গিলক্রিস্ট” লেখা বন্ধ করুন, স্কোরকার্ডে তাকান। সামনের ছয় থেকে সাত বছরে আমি তিনটা জিনিস ট্র্যাক করব। এক, পাকিস্তানের আন্ডার-১৬ বা আন্ডার-১৯ দলে তার নাম ওঠে কি না — সেটাই “পাথওয়ে” দাবিটা সত্য করে। দুই, শক্ত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে দ্বিতীয়-তৃতীয় বড় ইনিংস আসে কি না, যেখানে ১৭২ রানের আরামটা থাকবে না। তিন, টুর্নামেন্টের কনভার্সন ডেটা — ২১,০০০-এর মধ্যে কতজন আসলে এজ-গ্রুপ ক্রিকেট পর্যন্ত পৌঁছায়। যদি এই তিনটার একটাও না ঘটে, তাহলে বোঝা যাবে এটা ছিল একটা নামের ভাড়া করা গল্প, আর পাকা হিসাবটা অন্য কোথাও। করাচির ছেলেটা প্রতিভাবান হতে পারে; কিন্তু নামটা তার নয়, আর বাজার এখনো তার প্রকৃত দামে পৌঁছায়নি।