২১৭/৪ থেকে ২৪০: আফগানিস্তানের ধস, হাসান মাহমুদের হ্যাটট্রিক আর ২৩ রানের সেই পাঠ

তিন নম্বর দিনের সকালে স্কোরবোর্ডে লেখা ছিল ২১৭/৪। আফগানিস্তানের ইনিংস তখনও দাঁড়িয়ে, উপরের ক্রম দুদিন ধরে একটা প্রতিরোধের গল্প লিখে দিয়েছিল — বল ছেড়ে দেওয়া, উইকেটে সময় কাটানো, টেস্ট ক্রিকেটের সেই পুরনো চুক্তি মেনে চলা: ধৈর্য, প্রক্রিয়া, তারপর ফল। এরপর সেই চুক্তি ভেঙে গেল কয়েক ঘণ্টার মধ্যে। শেষ ছয় উইকেট গেল মাত্র ২৩ রানে, ইনিংস থামল ২৪০-এ।

I used to think possession was a moral good. Then a counterattack became a sermon. আমার কাছে ওই ২৩ রান কোনো পরিসংখ্যান নয়, একটা দৃশ্য — একটা সেশন, যেখানে দড়ি ছিঁড়ল এক কোণে, তারপর পুরো তাঁবু পড়ে গেল। টেস্ট ক্রিকেটে ধস কখনো একবারে আসে না; সে আসে ক্লাস্টারে, ছোট ছোট ফাটল জমিয়ে।

সাতাশ বছর বয়সে দাঁড়িয়ে বলতে পারি, খেলা দেখার একটা বড় অংশ আমার কেটেছে স্কোরকার্ড আর ক্লিপিং ধরে। ঢাকার লিগে উদিত ক্লাবে ওপেনিং ব্যাটসম্যান ও উইকেটকিপার হিসেবে খেলার সময় শিখেছি একটা কথা — উইকেট পড়লে তার হিসাব কখনো একা আসে না। একটা আউট পরের ব্যাটসম্যানকে স্ট্রাইকে পাঠায়, পরের জনকে চাপে ফেলে। তৃতীয় দিনের সকালে আফগানিস্তানের সাত নম্বরের কাঁধে ঠিক সেই চাপটাই জমে গিয়েছিল।

এই ম্যাচটা টেস্ট — পাঁচ দিনের ধৈর্যের খেলা, সেশন ধরে ক্ষয়। আফগানিস্তান ফুল মেম্বার হয়েছে ২০১৭ সালে, কিন্তু তাদের পরিচয় মূলত সাদা বলের; টি-টোয়েন্টির আক্রমণাত্মক ব্যাটিং তাদের শক্তি, লাল বলের গভীরতা তাদের দুর্বলতা। নিচের ক্রমে ব্যাটিং গভীরতার এই ঘাটতিটা নতুন খবর নয় — সেটা তাদের টেস্ট যাত্রার সঙ্গেই লেখা। এদিকে বাংলাদেশ মিড-টায়ার টেস্ট দল, যাদের ঐতিহাসিক শক্তি ঘরের মাঠে স্পিন, আর পেস বরাবরই পাতলা সম্পদ। কাজেই এই ইনিংসের সবচেয়ে কৌতূহলী দিকটা এখানেই — যে ধসটা হলো, সেটা ঘটাল পেস, স্পিন নয়।

হাসান মাহমুদ পাঁচ উইকেট নিলেন, তার মধ্যে একটা হ্যাটট্রিক। রেকর্ডের হিসেবে এটা পরিষ্কারভাবে উল্লেখযোগ্য: বাংলাদেশের প্রথম পেসার হিসেবে তিনি একই ইনিংসে পাঁচ উইকেট ও হ্যাটট্রিক একসঙ্গে করলেন — আমাদের হ্যাটট্রিকের ইতিহাস মূলত স্পিনারদের নামে লেখা। পাশে ইবাদত হোসেন চার উইকেট। দুই সিমার মিলিয়ে দশ উইকেটের নয়টি। এখানে একটা অপারেশনাল তথ্য হেডলাইনের আড়ালে চলে যায়: বাংলাদেশের হাতে দুজন ফিট, ফর্মে থাকা কুইক ছিল, আর তারা একসঙ্গে কাজ করেছে। একটা দলের পেস-বিভাগ কখনো একজনের কাঁধে ভরসা করে না; সেটা করে তখনই, যখন বিকল্প থাকে না।

এখানেই আমাকে থামতে হচ্ছে এবং সৎ থাকতে হচ্ছে। এই প্রতিবেদনটা অসম্পূর্ণ — স্টেজ-১ সংবাদে স্পষ্ট লেখা, আরও বিস্তারিত আসছে। হাসান মাহমুদের স্পেলের নির্দিষ্ট ফিগার, ইবাদতের ওভার-সংখ্যা, ভেন্যু, এমনকি ম্যাচের চূড়ান্ত ফলাফল — কিছুই নিশ্চিতভাবে জানা নেই। শুধু আফগানিস্তানের ইনিংস টোটাল ২৪০ জানা। ফলে যেকোনো দলীয় সিদ্ধান্ত বা কেরিয়ার-প্রবণতার কথা বললে সেটা অনুমানে দাঁড়াবে। আমি অনুমান করি, কিন্তু অনুমানকে তথ্য বলে চালাই না।

তৃতীয় দিনে পেস এতটা সফল হওয়া একটা সংকেত। দিন তিনে বল সাধারণত পুরনো থাকে; তখন সিমারদের অস্ত্র হয় রিভার্স সুইং, কিংবা পিচের অসম বাউন্স, নয়তো সারফেসে থেকে যাওয়া সিম মুভমেন্ট। স্পিন-বান্ধব একটা সমতল ডেকে দুই সিমার নয় উইকেট নেবে — এই চিত্রটা স্বাভাবিক নয়। আর ঠিক এখানেই আমি ইতালির কথা ভাবি। ২০২১ ইউরোর আগে আমি একা একটা এপিসোড রেকর্ড করেছিলাম — ইতালির মিডফিল্ড ওয়াল নয়, প্রেসিং মেট্রোনোম। আমার সেই ভবিষ্যদ্বাণী কাজ করেছিল, ইতালি চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, আর সেটা আমার কেরিয়ারে দরজা খুলে দিয়েছিল। শেখাটা স্পষ্ট: যে সিস্টেমটাকে আমরা ডিফেন্সিভ বলে চিনি, সেটা প্রায়ই আক্রমণেরই আরেক রূপ। পেসকে কেউ স্পিনের সহায়ক ভাবে; কিন্তু পুরনো বলে আক্রমণ চালানোর দক্ষতা কম দাবি করে না। — Root: 2026 Euro — Italy।

২৩ রানে ছয় উইকেট মানে কী? ২১৭/৪ থেকে ২৪০ — এই ২৩ রান তুলতে ব্যাটসম্যানরা খেলেছেন সম্ভবত এগারো-বারো ওভার, অর্থাৎ একটা সেট-হয়ে-যাওয়া ব্যাটিং ইউনিটের জন্য অত্যন্ত কম রান-রেট। ওভারের সঠিক হিসাব প্রতিবেদনে নেই, তাই এটাকে প্রমাণ নয়, ইঙ্গিত হিসেবে নিচ্ছি। ইঙ্গিতটা জোরালো: উইকেট পড়েছে ক্লাস্টারে, বিরতি ছাড়াই। হ্যাটট্রিকটা এই ধসের ঠিক মাঝখানে — আর হ্যাটট্রিকের চরিত্রই হলো গতি বাড়ানো। একজন সেট ব্যাটসম্যানকে সরিয়ে দেওয়া, কিংবা টেইলকে এক ওভারে ক্রিজে হাজির করানো — দুই কাজই একসঙ্গে হয়। ধসের কারণ আর ধসের ত্বরান্বিতকারী আলাদা জিনিস; হ্যাটট্রিকটা ছিল দ্বিতীয়টা।

আর এখানেই একটা নাম ন্যায্য পাওনা থেকে বঞ্চিত। ইবাদত হোসেনের চার উইকেট হেডলাইনের আলো পাবে না, কারণ হ্যাটট্রিক সবকিছু ঢেকে দেয়। অথচ বাংলাদেশের ক্রিকেট-স্মৃতিতে ইবাদতের গল্পটা ভিন্ন — তিনি সেই পেসার, যাঁর চোটের সঙ্গে লম্বা সম্পর্ক, যাঁর প্রতিটা ফিট থাকা দলীয় হিসাবের অংশ। দুজনের সিম-অ্যাটাকের ভরসায় উইকেট তোলা মানে দীর্ঘমেয়াদে একটা ভঙ্গুর মডেল — কারণ দুই পেসারের একজন অনুপস্থিত হলে সেই প্ল্যান ভেঙে পড়ে, আর ফিক্সচার কনজেশন তো আছেই। মৌসুমজুড়ে সপ্তাহে দুই ম্যাচ — এই চাপ কোন মেডিকেল টিম সামলাতে পারে না, সেটা বোলারদের নিজেদেরই সামলাতে হয়।

বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের ক্রিকেটাররা এখন বিশ্বের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নিয়মিত। সেখানে ফ্রি এজেন্টের মোটা সাইনিং ফি নিয়ে কেউ হিসাব মেলায় না; ফিনান্সিয়াল স্ক্রুটিনির দরজাটা ট্রান্সফার ফির ক্ষেত্রে বন্ধ থাকে, সাইনিং ফির ক্ষেত্রে খোলা। টেস্ট ম্যাচের হিসাবটা অবশ্য ভিন্ন খাতার — এখানে ফি নয়, ওয়ার্কলোড আর ফিটনেসই মুদ্রা।

আমি একটা শো গড়ে তুলেছিলাম খালি স্টেডিয়ামে, তাই নীরবতা আমার সহ-উপস্থাপক হয়ে গিয়েছিল। I built a show in empty stadiums, so silence became my co-host. ধসের সেশনগুলো ঠিক তেমনই — উপরের ক্রম চলে গেলে নিচের ক্রমের কাছ থেকে যে শব্দটা পাওয়া যায়, সেটা কথা নয়, একটা ফাঁকা গুঞ্জন। আফগানিস্তানের টেল-এন্ড কী বলেছিল? খুব কম। ছয় উইকেটে যেটা ধরা পড়ল, সেটা প্রতিভার অভাব নয়, লাল বলের অভ্যাসের অভাব।

দলীয় স্তরে সবচেয়ে স্পষ্ট কথাটা আফগানিস্তান সম্পর্কে: নিচের ক্রমের ভঙ্গুরতা। ৬/২৩ একটা কাঠামোগত সংকেত — উপরের তিন-চারজন পারলেও, সাত থেকে এগারো নম্বরের কাঁধে ইনিংসটা দাঁড়াতে পারে না। এটা টেস্ট-বিকাশমান দলের চেনা ছবি, আর লম্বা ফরম্যাটে এক্সপোজার কম থাকলে এই ছবি বদলাতে সময় লাগে।

বাংলাদেশের দিক থেকে কৌতূহলটা ভিন্ন: ঘরের মাঠে স্পিন-নির্ভর টেমপ্লেট থেকে সরে গিয়ে পেসের নেতৃত্বে উইকেট। এটা যদি পুনরাবৃত্তি হয়, তবে বলতে হবে তাদের বোলিং-ব্যালান্সে সত্যিকারের বদল ঘটছে। কিন্তু একটা ইনিংস দিয়ে সেটা বলা যায় না, এবং আমি সেটা বলব না।

সংবাদের বাজারেও একই নিয়ম চলে — A transfer saga is a folk tale told by agents with Wi-Fi. হ্যাটট্রিকের ক্লিপ ছড়াবে ঘণ্টায় ঘণ্টায়, আর ইবাদতের চার উইকেট চলে যাবে ফুটনোটে। এটা নতুন কিছু নয়; ক্যামেরা সবসময় নাটকীয় মুহূর্ত খোঁজে, কাঠামোগত গল্প নয়।

আমি ভুল হতে পারি, এবং সম্ভবত আংশিকভাবে ভুল। প্রথম কারণ, ভেন্যু। প্রতিবেদনে কোথায় খেলা হচ্ছে, বলা নেই। যদি এই পিচটা পেস-বান্ধব হয় — অসম বাউন্স, ঘাসের অবশেষ, রিভার্সের অনুকূল বাতাস — তবে এই সাফল্য সহজে পুনরাবৃত্ত হবে না, কারণ বাংলাদেশের ঘরের মাঠ সাধারণত ঘুরন্ত ডেক। দ্বিতীয় কারণ, আফগানিস্তানের ধসটা হয়তো কাঠামোগত দুর্বলতা নয়, বরং টেস্ট-কন্ডিশনিংয়ের অভাব — লম্বা ইনিংস খেলার অভ্যাস না থাকা। তৃতীয়ত, হ্যাটট্রিকের বলটা দুর্দান্ত ডেলিভারি ছিল কি, নাকি বাজে শটের উপহার? ডেলিভারির ভিডিও না দেখে আমি সেই দাবি করব না। চতুর্থত, ছোট নমুনার ফাঁদ। ২০১৮ বিশ্বকাপে স্পেনের ১,১৩৭ পাস নিয়ে আমি ছাত্র রেডিওতে বলেছিলাম, ওটা একটা জাদুঘরের প্রদর্শনী, আর ফ্রান্স জিতবে সরাসরি ট্রানজিশনের জোরে। কথাটা মিলেছিল, কিন্তু সেটা আমার সাহসের প্রমাণ, পদ্ধতির নয়। এক ম্যাচের তথ্য দিয়ে বড় কথা বলার সাহস থাকা ভালো; বড় সিদ্ধান্ত টেকসই তথ্যের অপেক্ষায় রাখা আরও ভালো।

সামনে যা দেখব, তা স্পষ্ট। আফগানিস্তানের পরের টেস্ট ইনিংসের স্কোরকার্ড — শেষ ছয় উইকেট কি আবার ত্রিশ রানের নিচে পড়ে? বাংলাদেশের পরের দুই-তিন টেস্টে সিমারদের উইকেট-শেয়ার — সংখ্যাগরিষ্ঠতা যদি আবার পেসের হাতে থাকে, তবে বোলিং-ব্যালান্সের বদল নিশ্চিত ধরে নেব। ইবাদতের ওয়ার্কলোড আর স্কোয়াড ঘোষণা। আর হাসান মাহমুদের পরের ইনিংসের ফিগার — ধারাবাহিকতা এলে কীর্তিটা প্রবণতা হয়ে উঠবে, না এলে সেটা একটা সুন্দর স্মৃতি হয়েই থাকবে।

টেস্ট ক্রিকেটের সৌন্দর্য এখানেই: সে তাড়াহুড়ো করে রায় দেয় না, অপেক্ষা করায়। ২৪০ অলআউট একটা ইনিংসের গল্প; সেটা কোন অধ্যায়, সেটা লিখবে পরের ম্যাচগুলো।