খালি গ্যালারির পলিমাটি: এশিয়ার বয়স-ভিত্তিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের খনন-নোট

খালি গ্যালারির পলিমাটি: এশিয়ার বয়স-ভিত্তিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের খনন-নোট

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক। ৪৮ ওভারে নামিয়ে আনা লক্ষ্য ১৭০। ভারত ৪৭.২ ওভারে ১৭৭ রানে অলআউট; বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে সাত উইকেটে ১৭০ — ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে তিন উইকেটের জয়। সেদিন রাতে রাজশাহীর একটি ভাড়া ঘরে পুরনো ল্যাপটপের সামনে বসে আমি খাতায় স্কোর তুলছিলাম, আর পাশের পাতায় নিজের হাতে ফিল্ড প্লেসমেন্ট আঁকছিলাম। ওই ফাইনালের হাইলাইট এখন কোটি কোটি বার দেখা হয়েছে। আমি হাইলাইটের জন্য এসেছিলাম; থেকে গেলাম পলিমাটির জন্য।

পলিমাটি মানে সেনওয়েস পার্ক নয়। পলিমাটি মানে সাভারের বিএকেএসপির ওয়ার্কআউট রুম, ফতুল্লার ধীর উইকেট, ডিসেম্বরের মিরপুর যেখানে বলে গ্রিপ আসে, বর্ষায় ডুবে যাওয়া চট্টগ্রামের আউটফিল্ড, আর ডিভিশনভিত্তিক অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচের প্রায় ফাঁকা গ্যালারি। ওই জয়টা ছিল সেই পলিমাটির উপরে বসানো একটা সিলমোহর মাত্র।

খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে, অনুপস্থিতিরও একটা আকার থাকে।

কনটেক্সট: যে তিন ক্যালেন্ডারে ছেলেরা বড় হয়

এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেট আসলে তিনটি ক্যালেন্ডারে চলে। প্রথমটি দেশের ঘরোয়া কাঠামো — বাংলাদেশে ডিভিশনভিত্তিক অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৮, তারপর বিস্কেএসপি ও একাডেমিভিত্তিক অনূর্ধ্ব-১৯ দল। দ্বিতীয়টি এসিসির অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ, যেখানে ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, নেপাল ও সংযুক্ত আরব আমিরাত একই ছাতার নিচে আসে। তৃতীয়টি আইসিসির অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ, যা দুই বছর পরপর হয়।

বাংলাদেশে এই তিন ক্যালেন্ডারের মাঝখানে দুটি স্তম্ভ দাঁড়িয়ে আছে। একটি সাভারের বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, যা ১৯৮৬ সালে তৈরি হয় এবং যেখানে পড়াশোনা ও ক্রিকেট একই ক্যাম্পাসে চলে। ছেলেটি বাড়ি থেকে দূরে, আবাসিক শৃঙ্খলার ভেতরে বড় হয়; তার শৈশব আক্ষরিক অর্থেই প্রতিষ্ঠানের সময়সূচিতে বাঁধা পড়ে — সকালের ড্রিল, ক্লাস, বিকেলের নেট, রাতের স্টাডি। দ্বিতীয়টি ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, যেখানে বয়সভিত্তিক ছেলেরা ক্লাবের জার্সিতে বড়দের বলের মুখোমুখি হতে শেখে।

এই কাঠামোর ওপরে চাপ ফেলে পুরো এক বছরের আবহাওয়া। এপ্রিলের শেষ থেকে শুরু হয় দহন, মে থেকে সেপ্টেম্বর বর্ষা — এই পাঁচ মাসে দেশের বেশিরভাগ আউটফিল্ড নিয়মিত খেলার উপযোগী থাকে না। ফলে যে কিশোর জাতীয় দলে উঠতে চায়, তার কার্যকর মৌসুম আসলে নভেম্বর থেকে এপ্রিল, মোট ছয় মাস। এই ছয় মাসের ভেতরেই বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, জাতীয় ক্রিকেট লিগ আর এ-দলীয় সফর সব চেপে বসে। একজন উনিশ বছরের পেসারের জন্য এটা বিশ্রামের ক্যালেন্ডার নয়, এটা ক্যারিয়ার-নির্মাণের ঝুঁকির ক্যালেন্ডার।

কোর: দক্ষতার চেয়ে সারফেস-পাঠ আর ওভারের হিসাব

বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ভুল ধারণা হলো, এখানে প্রতিভা মাপা হয়। আদতে এখানে মাপা হয় অভিযোজন। আমি বছর ছয় ধরে ঘরোয়া ভেন্যুগুলোতে খাতা নিয়ে বসে একটা জিনিস বারবার দেখেছি: রাজশাহীর ডিভিশনাল স্টেডিয়ামের উইকেট শীতকালে সমান, বল ব্যাটে আসে, ব্যাটার সামনের পায়ে ভর দিয়ে লাইনের ভেতর খেলতে পারে। একই ছেলেটি তিন সপ্তাহ পরে মিরপুরে গিয়ে দেখে বল থামছে, সিম হোল্ড করছে, আর ফতুল্লায় বল হাঁটুতে আসছে। যে ব্যাটার এই তিন সারফেসকে একই সরলরেখায় ফেলে, তার স্কোরবুক হঠাৎ খালি হয়ে যায়।

যেটা আলাদা করে চোখে পড়ে, সেটা টেকনিক নয়, প্রস্তুতি। ফিল্ডার বল ছাড়ার আধা সেকেন্ড আগে পা সরায় — কেউ বাউন্ডারির দিকে, কেউ স্কয়ার লেগ থেকে কভারে। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে যারা টিকেছে, তাদের প্রায় সবার মধ্যে এই অগ্রিম পাঠের অভ্যাস আছে। আমি এটাকে বলি স্থান-পাঠ: ব্যাটার ফিল্ডার সাজানো দেখে আগেই বুঝে নেয় পেসার কোণ থেকে আসবে না উইকেটের কাছে। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে এই অগ্রিম পাঠটাই আসল স্কাউটিং রিপোর্ট, হাইলাইট নয়।

শারীরিক দিকটা আরও নিষ্ঠুর। ওই ছয় মাসে একজন অনূর্ধ্ব-১৯ পেসার একসাথে বিপিএল, ডিপিএল ও এনসিএল খেলে ফেললে তাঁর ম্যাচ-বোলিং ওভার ছড়িয়ে পড়ে দেড়শ থেকে দুই শর দিকে, তার ওপর প্র্যাকটিস, ফিটনেস, ভ্রমণ আর বর্ষার আগে গুটিয়ে নেওয়া সেশনের চাপ। ইনজুরির সবচেয়ে বড় কারণ কোনো মেডিকেল টিমের ফাঁক নয়; কারণটা ক্যালেন্ডার নিজেই। দুই ম্যাচ-প্রতি-সপ্তাহের রুটিনে শরীর রিকভারির সময় পায় না, আর রিকভারি ছাড়া টিস্যু রিফিট হয় না। জসপ্রিত বুমরাহর ২০১৯ সালের কোমরের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার ও তার পরের প্রায় দুই বছরের অনুপস্থিতি এশিয়ার জন্য এই প্যাটার্নের সবচেয়ে স্পষ্ট নথি। বাংলাদেশের পেস আক্রমণের গত এক দশকের ইনজুরি তালিকাও একই অঙ্ক মেনে চলে — তবে সেটি কোনো একক বোলারের দুর্বলতা নয়, সেখানে জাতীয় সূচি ও ঘরোয়া সূচির ওভারল্যাপটাই কারিগর।

কাগজে-কলমে একটা সংখ্যা এই আলোচনার কেন্দ্রে বসে। ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে রবি বিষ্ণই সতেরো উইকেট নিয়ে শীর্ষ উইকেটশিকারি ছিলেন, ইয়াশস্বী জয়সওয়াল করেছিলেন ৪০০ রান — টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ। ওই আসরে বাংলাদেশের শিরোপাটি ছিল তাদের প্রথম ও এখন পর্যন্ত একমাত্র অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। ভারত পাঁচবার (২০০০, ২০০৮, ২০১২, ২০১৮, ২০২২), অস্ট্রেলিয়া চারবার (১৯৮৮, ২০০২, ২০১০, ২০২৪)। কিন্তু এই সংখ্যাগুলো কোনো কাঠামোর গুণমান বোঝায় না, বোঝায় কেবল শীর্ষবিন্দু।

আসল পরিমাপ অন্য জায়গায়। ট্রফির চেয়ে বেশি কাজের তথ্য হলো রূপান্তরের হার: ২০২০ সালের সেই বাংলাদেশ দল থেকে জাতীয় দলের নীল জার্সি পর্যন্ত পৌঁছেছেন তানজিদ হাসান, তৌহিদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, মাহমুদুল হাসান জয়, শামীম হোসেন ও শাহাদাত হোসেন দীপু — অর্থাৎ বাকি অর্ধেকের বেশি পথ মাঝপথে থেমে গেছে। ত্রিশজন সম্ভাব্য থেকে যারা শেষ পর্যন্ত পেশাদার ক্রিকেটে টিকেছে, সেই সংখ্যাটাই একটা সিস্টেমের প্রকৃত স্ল্যাব।

কনট্রারিয়ান: ট্রফি একটা শীর্ষবিন্দু, বক্ররেখা নয়

বাংলাদেশে বয়সভিত্তিক সাফল্য উদযাপিত হয় বিশ্বকাপের ফাইনাল দিয়ে, মাপা হয় খুব কম। কারণটা স্পষ্ট: ট্রফি দৃশ্যমান, রূপান্তর অদৃশ্যমান। কিন্তু একজন ক্রিকেটারের ক্যারিয়ার বাঁকা রেখায় চলে, আর বাঁকা রেখার দিক নির্ধারণ করে ষোলো থেকে বিশ বছরের মধ্যেকার ম্যাচ-মিনিট, শারীরিক লোড, প্রতিপক্ষের মান আর কোচের ধারাবাহিকতা — ফাইনালের এক রাত নয়। তাই পচেফস্ট্রুমের সিঁড়ি আসলে কোনো সিস্টেমের শক্তি প্রমাণ করে না, প্রমাণ করে একটা প্রজন্মের সমাপতন।

দ্বিতীয় অস্বস্তিকর সত্য এসিসির অর্থনৈতিক ভূগোলে। এশিয়ার বয়সভিত্তিক ও ঘরোয়া কাঠামোয় সবচেয়ে বেশি ম্যাচ, সবচেয়ে বেশি সম্প্রচার আর সবচেয়ে বেশি ভ্রমণ-বাজেট প্রবাহিত হয় বড় তিন বোর্ডের দিকে। অথচ এই অঞ্চলের সবচেয়ে ধারালো গল্পগুলোর উৎস প্রান্তে। নেপালের সন্দীপ লামিছানে যেমন আইপিএলে জায়গা বানিয়েছেন অতি সীমিত ঘরোয়া কাঠামো থেকে, তেমনি আফগানিস্তানের রশিদ খান নাঙ্গারহার থেকে শরণার্থী -ক্রিকেটের পথ ধরে উঠে এসেছেন; ২০১৭ সালের আইপিএল নিলামে হায়দরাবাদ তাঁকে কিনে নেওয়ার সময় তাঁর বয়স আঠারো। প্রতিটি নিলাম-দাম একটা ঢাকনা; তার নিচে থাকে একটা শৈশব।

তৃতীয়টা সাংস্কৃতিক। ট্রফি জিতলে আমরা প্রশংসা করি, খেলোয়াড়ের ঘাড়ে চাপ দিই নেতা হওয়ার দায়িত্ব। মজার কথা হলো বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের সাক্ষাৎকারগুলোতে খেলোয়াড় ঠিক সেভাবেই বলে, যেভাবে তার প্রতিনিধি শিখিয়ে দিয়েছে — সুরক্ষিত, সংযত, ব্যক্তিগত রং ছাড়া। আনন্দ বলে, কিন্তু বলে না ভয়ের কথা। এই নয়, এটা ব্র্যান্ডিংয়ের শৃঙ্খলা।

টেকঅওয়ে

বছরের পর বছর ধরে আমি ডিভিশনাল স্টেডিয়ামের সীমানা-কম্বলে বসে খাতায় লিখে এসেছি মাঠে কে কী করল। আজ প্রশ্নটা ভিন্ন: ২০২৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় হওয়ার কথা; সেই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের নতুন দলটা কি আবার এক রাতের শীর্ষবিন্দু খুঁজবে, নাকি এই প্রথমবার পলিমাটির নিচের স্তরটাই হার্ডেন করবে? ওই উত্তরটার জন্য আমাদের আরও চার মৌসুম অপেক্ষা করতে হবে — আর সেই চার মৌসুমে কতগুলো বছরের হাঁটু অকারণে ভাঙবে, সেটাও লিখে রাখতে হবে। কারণ পচেফস্ট্রুমের সিলমোহর জিতেছিল একটা দল; টিকে থাকে একটা সিস্টেম।