৫৪৮ পয়েন্ট, ২৭টি মিট রেকর্ড, আর একটি খালি মার্ক-কলাম: দিয়াগামার কর্পোরেট অ্যাথলেটিক্স পাঠ

দিয়াগামা স্টেডিয়ামের চূড়ান্ত ফলাফল-পত্রে পাশাপাশি বসে ছিল দুটি সংখ্যা — ৫৪৮ আর ৩০৬। মাঝখানে ২৪২ পয়েন্টের ফাঁক। শ্রীলঙ্কার ৪১তম বার্ষিক মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের টিম-স্কোরবোর্ডে এটাই শেষ কথা। নিচে ২৫৩টি পদক, তার মধ্যে ৮২টি সোনা; আর ২৭টি মিট রেকর্ড ভেঙে ফেলার ঘোষণা। ২,১৮৮ জন অ্যাথলেট, ৩৩৮টি ইভেন্ট। অথচ সেই ফলাফল-পত্রে একটা কলাম ছিল না — মার্কের কলাম। কোনও ইভেন্টের কোনও সময়, কোনও দূরত্ব, কোনও উচ্চতা ছাপা হয়নি।

যেখানে আমার পেশা দাঁড়িয়ে, সেই ঘড়িটাই এখানে নীরব। দুই দশকের বেশি সময় ধরে আমি শিখেছি, রেকর্ড বই ভুলে যায়, ঘড়ি ভোলে না — ঘড়ি যা মনে রেখেছিল, রেকর্ড বই তা ধরে রাখতে অস্বীকার করেছিল। কিন্তু এখানে উল্টো ছবি: রেকর্ড বই ২৭টি রেকর্ডের কথা বলছে, ঘড়ি একটি কথাও বলেনি। আয়োজকদের প্রতিবেদনে কোনও অ্যাথলেটের নাম নেই, কোনও মার্ক নেই, কোনও বাতাসের (উইন্ড) পাঠ নেই, কোনও টাইমিং পদ্ধতির উল্লেখ নেই। ২,১৮৮ জন কেউই নাম নিয়ে হাজির নন। এই সন্ধ্যার সবচেয়ে বড় তথ্য তাই একটি অনুপস্থিতি — যে কলামটিতে সংখ্যা থাকার কথা, সেটি শূন্য।

প্রেক্ষাপট: কোম্পানির দল, দেশের ফানেল

শ্রীলঙ্কার মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ কোনো এলিট ইনভাইটেশনাল মিট নয়। এটি একটি কর্পোরেট দলগত প্রতিযোগিতা, যেখানে ক্লাব বা অঞ্চলের বদলে কোম্পানিগুলো দল পাঠায় এবং বহু ইভেন্ট জুড়ে পয়েন্ট যোগ করে টিম শিরোপার লড়াই করে। এ বছরের ৪১তম আসরের আয়োজক Mercantile Athletics Federation of Sri Lanka, ভেন্যু দিয়াগামা স্টেডিয়াম। ৩৩৮টি ইভেন্ট, ২,১৮৮ জন অংশগ্রহণকারী — সংখ্যায় এটি দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে বড় ট্র্যাক-অ্যান্ড-ফিল্ড জমায়েতগুলোর একটি।

এই মডেলটির সঙ্গে আমার পরিচয় নতুন নয়। ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ৪০তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ কভার করার সময় আমি দেখেছি, আমাদের দেশীয় ক্যালেন্ডার কতটা সেনা–নৌ–বিকেএসপি ফানেলের উপর দাঁড়িয়ে। সেই আসরে দলগত শিরোপা নিয়েছিল নৌবাহিনী, দ্বিতীয় সেনাবাহিনী, তৃতীয় বিকেএসপি — এবং পরের প্রায় প্রতিটি আসরে একই ক্রম। চল্লিশ-বিয়াল্লিশটি পদবি হিটের পর হিট ফিরে ফিরে আসত। শ্রীলঙ্কায় সেই একই কাঠামোগত কাজটি করছে একটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠান — MAS Holdings। শ্রীলঙ্কার পোশাক ও প্রযুক্তি খাতের এই বড় কর্পোরেশন কেবল দল পাঠায়নি, সে টানা অষ্টমবার শিরোপা জিতেছে।

এখানেই প্রথম তুলনাটি জরুরি। বাংলাদেশে সেবা বাহিনীগুলো ঘরোয়া অ্যাথলেটিক্সের অক্সিজেন জোগায় — প্রতিভার পুল সীমিত থাকে তাদের নিয়োগের পরিধিতে। শ্রীলঙ্কায় একটি কর্পোরেশন ঠিক সেই ভূমিকাটাই নিয়েছে: কর্মসংস্থান, প্রশিক্ষণ, ছুটি ও প্রণোদনা দিয়ে একটি স্থায়ী ক্রীড়া-সংস্কৃতি বাঁচিয়ে রেখেছে, যা একা জাতীয় ফেডারেশন কখনো বহন করতে পারত না। ফানেল কখনো ভাগ্য নয় — ফানেল হলো সেই পাইপলাইন, যা বলে দেয় কে মাঠে নামবে আর কে মাঠের বাইরে অপেক্ষা করবে। রংপুর আমাকে শিখিয়েছে, খালি লেনেও নাড়ি থাকে; আর দিয়াগামা আমাকে মনে করিয়ে দিল, ভরা লেনের পেছনে কে অর্থ জোগাচ্ছে, সেটাই আসল প্রশ্ন।

মূল বিশ্লেষণ: ২৪২ পয়েন্টের ফাঁক আসলে কী বলে

প্রথমে পরিষ্কার করা দরকার, এই মিট আমাদের কী দিচ্ছে আর কী দিচ্ছে না। এখানে যা প্রকাশিত হয়েছে তা সামগ্রিক (aggregate) তথ্য, পারফরম্যান্স তথ্য নয়। ৫৪৮ পয়েন্ট, ২৫৩টি পদক, ৮২টি সোনা — এসব দলগত হিসাব। কোনও ব্যক্তিগত মার্ক, কোনও স্প্লিট টাইম, কোনও বাতাসের পাঠ, কোনও যন্ত্র-পরিমাপের উল্লেখ নেই। ফলে ওই ২৭টি মিট রেকর্ডকে জাতীয় বা বিশ্বমানের সঙ্গে মেলানো অসম্ভব।

এখন সংখ্যাগুলোকে একটু ভাঙা যাক। ৮২ সোনা বনাম ২৫৩ মোট পদক — অর্থাৎ প্রায় ৩২ শতাংশ সোনায় রূপান্তর। ৩৩৮টি ইভেন্ট জুড়ে এত বিস্তৃত সাফল্য কয়েকজন এলিট বিশেষজ্ঞের কাজ নয়; এটি একটি গভীর, বড় স্কোয়াডের কাজ, যারা কোম্পানির হয়ে সর্বত্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। আর রানার্স-আপের চেয়ে ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধান? এটি একটি কাঠামোগত আধিপত্যের সংকেত, পারফরম্যান্সের সংকেত নয়। এটা দলের গভীরতা আর কর্পোরেট সম্পদের কথা বলে — কোনও অ্যাথলেটের পরম মানের কথা নয়।

এই পার্থক্যটাই অনেকে হারিয়ে ফেলেন। একটি কোম্পানির ৮টি সোনার চেয়ে ২৫৩টি পদক বেশি অর্থবহ, কারণ সেটি দেখায় সংস্থাটি কতগুলো ইভেন্টে হাজির ছিল এবং কতগুলোতে জিতেছিল। কিন্তু প্রশ্ন হলো, জেতার সময় ঘড়ি কী বলেছিল? উত্তর: প্রতিবেদনে ঘড়ি নেই। এই কারণেই আমি আমার ব্যক্তিগত নিয়ম মেনে চলি — সংখ্যার পেছনে টাইমিং পদ্ধতির নাম না লিখে আমি কখনো 'উন্নতি' বা 'পতন' দাবি করি না। এখানে টাইমিং পদ্ধতিই ঘোষণা করা হয়নি।

২৭টি মিট রেকর্ডের বিষয়টি আরও সতর্কতা দাবি করে। একটি ৩৩৮-ইভেন্টের বিশাল অংশগ্রহণমূলক মিটে রেকর্ড ভাঙার অর্থ প্রায়ই ক্যাটাগরি সম্প্রসারণ — ওপেন, বয়স-ভিত্তিক, কর্পোরেট-দলীয় বিভাগ যত বাড়ে, তত নতুন রেকর্ডের সুযোগ বাড়ে। মিট রেকর্ড মানে সেই নির্দিষ্ট মিটে সর্বকালের সেরা মার্ক; এটি জাতীয়, মহাদেশীয় বা বিশ্ব রেকর্ডের সমান নয়। আয়োজক নিজেও জাতীয়-মানের মার্ক দাবি করেননি — এবং কোনো প্রমাণও তা সমর্থন করে না।

তাহলে এই মিটের আসল তাৎপর্য কোথায়? দুটি তথ্যে, যা সহজে চোখে পড়ে না। প্রথমত, এই প্রতিযোগিতা World Athletics Ranking স্বীকৃতি পেয়েছে। একটি ঘরোয়া কর্পোরেট মিটের জন্য এটি বিরল ও মূল্যবান। কারণ এই স্বীকৃতি মানে, এখানে করা ফল শ্রীলঙ্কার অ্যাথলেটের বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাবে গণ্য হতে পারে — এমন একটি দেশে, যেখানে ডায়মন্ড লিগ বা কন্টিনেন্টাল ট্যুরের দরজা সীমিত, সেখানে ঘরের মাঠে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট পাওয়া অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের যোগ্যতার একটি বিকল্প পথ। দ্বিতীয়ত, প্রথমবারের মতো বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো অংশ নিয়েছে। এটি কেবল নতুন নাম যোগ হওয়া নয় — এটি ফানেলের ঊর্ধ্বমুখী সম্প্রসারণ। কর্পোরেট-কর্মী-ভিত্তিক একটি মিট যখন শিক্ষার্থী-অ্যাথলেটদের ঢুকতে দেয়, তখন প্রতিভা-চেনার পরিধি বাড়ে।

এই দুই তথ্য মিলে একটি সাধারণ কর্পোরেট শিরোপা-প্রতিবেদনকে একটি সম্ভাব্য যোগ্যতা-পথের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত করে। শিরোপা যার, সে কথা বলবে ৫৪৮ পয়েন্ট নিয়ে; কিন্তু ইতিহাস মনে রাখবে র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি আর বিশ্ববিদ্যালয়ের ঢোকার দরজাটি।

বিপরীত দৃষ্টি: দুর্বলতা বলে যা মনে হয়, সেটাই শক্তি

সহজ পাঠ হলো এই: ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধান মানে প্রতিযোগিতা নষ্ট, শিরোপা আগেই ঠিক করা, নাটকশূন্য মিট। এই যুক্তিতে দোষও আছে। এমন একচেটিয়া আধিপত্য যে ক্রীড়াকে দুর্বল করে, সেটা সত্য। কিন্তু অন্য দিকটি দেখুন — এই একচেটিয়া আধিপত্যের পেছনে যে কর্পোরেট পুঁজি দাঁড়িয়ে, সেটিই শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া অ্যাথলেটিক্সের সবচেয়ে বড় বেসরকারি পৃষ্ঠপোষক। জাতীয় ফেডারেশন একা যে গণ-অংশগ্রহণ বহন করতে পারে না, একটি প্রতিষ্ঠানের অভ্যন্তরীণ ক্রীড়া-বিভাগ সেটি করে দেখাচ্ছে। এখানেই আমাদের দেশের শিক্ষা: ঘরোয়া অ্যাথলেটিক্স টিকিয়ে রাখতে কেবল সেবা বাহিনী বা সরকারের উপর ভরসা করা মানে পাইপলাইনকে সরু করে রাখা।

অন্যদিকে যে ফাঁদটি সবচেয়ে বিপজ্জনক, সেটি হলো '২৭টি রেকর্ড' কে এলিট অর্জন হিসেবে পড়া। একটি বিশাল মিটে রেকর্ড-সংখ্যা অংশগ্রহণ বৃদ্ধিরও ফল হতে পারে, মান উন্নতিরও নয়। আর র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতির একটি অদৃশ্য শর্ত আছে — প্রতিযোগিতার ক্যাটাগরি বা স্তর প্রকাশ না পেলে আসল পয়েন্ট-মূল্য অনিশ্চিত থেকে যায়। স্বীকৃতি থাকা আর পর্যাপ্ত পয়েন্ট পাওয়া এক কথা নয়।

শেষ কথা: ফাঁকা কলামই আসল নোট

এই মিটের পাঠ আমাকে ফিরিয়ে নেয় আমার নিজের আর্কাইভে — বিটিভির টেপ, ইত্তেফাকের ক্লিপিং, শাহ আলমের সেই সাক্ষাৎকার, যেখানে তিনি বলেছিলেন দেশ একসময় দক্ষিণ এশিয়ার স্প্রিন্ট-আধিপত্যের মালিক ছিল, তারপর কিছুই বানায়নি। ঘড়ি কখনো কেবল ঘড়ি নয় — সে বলে দেয় কে বিনিয়োগ করেছে, আর কে কেবল স্মৃতি পুঁজি করে বেঁচে আছে। দিয়াগামার ৫৪৮ পয়েন্ট আর ৩০৬ পয়েন্টের মাঝখানে লুকিয়ে থাকা আসল গল্পটি তাই কর্পোরেট দাপট নয় — বরং একটি র‍্যাঙ্কিং-স্বীকৃত ঘরের মাঠ আর প্রথমবার খোলা একটি দরজা। পরের আসরগুলোয় আমি তিনটি জিনিস দেখব: বিশ্ববিদ্যালয়দের অংশগ্রহণ স্থায়ী হয় কি না, আয়োজকরা কখনও প্রকৃত মার্ক প্রকাশ করেন কি না, আর র‍্যাঙ্কিংয়ের ক্যাটাগরি স্তর কতটা উঁচু। আর্কাইভ হলো এমন এক স্টেডিয়াম, যেখান থেকে ভিড় কখনো যায় না; আর এই বার্তার আসল ভিড়টি বসে আছে সেই শূন্য মার্ক-কলামের সামনে, অপেক্ষা করছে একটি সংখ্যা কখন ছাপা হবে।