৪৭ গ্রাহক থেকে এনশেডে: নারী ফুটবলের অদৃশ্য চালান কে পরিশোধ করে

২০১৭ সালের ৩ আগস্ট, এনশেডের ডি গ্রোলশ ভেস্তে স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ড নারী দল নেদারল্যান্ডসের কাছে ৩-০ গোলে হেরে গেল। ম্যাচটি শেষ হওয়ার পর রাত ১১টার দিকে আমি আমার লিভারপুলের বাড়ির ছোট রান্নাঘরের টেবিলে বসে একটি এক পৃষ্ঠার ইমেইল নিউজলেটার লিখতে শুরু করলাম। সেই সময় আমার গ্রাহক সংখ্যা ছিল ৪৭ জন। কিন্তু সেই ম্যাচটি, সেই পরাজয়টি, এবং জোডি টেলরের পাঁচ গোলের গোল্ডেন বুট যাত্রাটি আমার কাছে কোনো সাধারণ ম্যাচ ছিল না। আমি বুঝতে পারছিলাম, নারী ফুটবল সম্পর্কে যা বলা হয়, যা দেখা হয়, আর যা ঘটে—এর মধ্যে বিশাল ফারাক আছে। সেই ফারাকটাই আমার সাংবাদিকতার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে দাঁড়ায়। আজ যখন আমি সেই ৪৭ জন গ্রাহকের কথা ভাবি, তখন মনে হয় এনশেডের সেই রাতটি ছিল একটি রায়—কী আমরা ছেড়ে দিতে অস্বীকার করি তার একটি রায়। আমি প্রথম শুরু করেছিলাম সাতচল্লিশ জন গ্রাহক আর একটি সেমিফাইনালের গল্প দিয়ে, যে সেমিফাইনাল নিজেকে ছোট হিসেবে মেনে নিতে অস্বীকার করেছিল। নারী ফুটবলের প্রেক্ষাপট বুঝতে হলে আমাদের ফিরে যেতে হবে সেই সব সংখ্যায়, যেগুলো কেউ গুনতে চায় না। ডিসেম্বর ২০১৮ সালে প্যারিসে যখন অ্যাডা হেগারবের্গ প্রথম ব্যালন ডি'অর ফেমিনিন গ্রহণ করেন, তখন তার বয়স ছিল ২৩। তিনি লিয়নের হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ী মৌসুমে ১৫টি গোল করেছিলেন। মঞ্চে তার নাচের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করার ঘটনাটি সবচেয়ে বেশি আলোচিত হয়েছিল। কিন্তু আমি তখন দেখছিলাম ভিন্ন কিছু। হেগারবের্গ ২০১৭ সালেই নরওয়ের জাতীয় দল ছেড়ে দিয়েছিলেন ফেডারেশনের বেতন বিরোধের কারণে। তার সেই 'না' ছিল কোনো আবেগের বহিঃপ্রকাশ নয়—সেটি ছিল একটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত। সেটি ছিল একটি চালান, যা পরবর্তীতে পরিশোধ করতে হয়েছিল। আমি তখন এইচএসসির পড়াশোনার মাঝখানে বসে সেই নিয়ে ২৪০০ শব্দের একটি লেখা লিখেছিলাম। তারপর বসন্তে ২০১৮-১৯ মৌসুমের ডব্লিউএসএল কভার করেছিলাম, যেটি ছিল প্রথম পূর্ণ পেশাদার মৌসুম, ১১টি ক্লাব জুড়ে। সেই সময় আমি ম্যাচ রিপোর্ট লেখা বন্ধ করে দিয়েছিলাম এবং টাকা নিয়ে লেখা শুরু করেছিলাম—চুক্তি, ফেডারেশনের বাজেট, কে কী পরিশোধ করে। হেগারবের্গের নীরবতা ছিল করতালির চেয়েও উচ্চকণ্ঠ, এবং চালানটি পরে এসেছিল। এই চালান কত বড়, সেটি বোঝার জন্য একটি সংখ্যা যথেষ্ট। ২০২০ সালের মার্চে যখন খেলা বন্ধ হয়ে গেল, আমি তখন লিভারপুলে সাংবাদিকতা পড়ছি, বয়স ১৯। আমি ছয়টি ব্রিটিশ জাতীয় সংবাদপত্রের একটি ১২ সপ্তাহের অডিট করেছিলাম। ফলাফল ছিল হিমশীতল: মার্চ থেকে মে মাসের মধ্যে নারী ক্রীড়া কভারেজ ৬১ শতাংশ কমে গিয়েছিল। এই সংখ্যাটি কোনো সাধারণ পরিসংখ্যান নয়। এটি দেখায় যে সংকটের সময়ে নারী ক্রীড়া প্রথমে বাদ পড়ে। কিন্তু এর পাশাপাশি আরেকটি ঘটনা ঘটছিল। ৫ জুন ২০২০ তারিখে ডব্লিউএসএল পয়েন্ট পার গেম ভিত্তিতে নির্ধারিত হয় এবং চেলসি ২.৬০ পয়েন্ট পার গেমে শিরোপা জেতে। লিভারপুল নারী দল ১৪ ম্যাচে মাত্র ৬ পয়েন্ট নিয়ে রেলিগেট হয়ে যায়। আমরা যখন স্ট্যান্ড খালি হয়ে গেল এবং সংখ্যা ৬১ শতাংশ নেমে গেল, তখন আমি গোনা বন্ধ করে শুনতে শুরু করলাম। একটি ৪৭ গ্রাহকের নিউজলেটারও একটি স্টেডিয়ামের সমান রাগ আর আশা বহন করতে পারে। কিন্তু এখানেই আসল সমস্যাটি। আমরা নারী ফুটবলকে সবসময় একটি নৈতিক কারণ হিসেবে দেখতে চাই। আমরা এটিকে প্রথমে একটি পেশাদার খেলা হিসেবে দেখি না। এই কারণেই আমরা ট্যাকটিক্স, টাকা, ক্ষমতা এবং দ্বন্দ্বকে আবেগের আড়ালে ঢেকে ফেলি। অথচ এই কারণেই আমরা আসল গল্পটি মিস করি। আমি ইনসচেডে শিখেছিলাম যে নারী ফুটবলের সবচেয়ে বড় শত্রু তার নিজস্ব বর্ণনা। যখন কেউ বলে 'নারী ফুটবল বাড়ছে', তখন তারা সাধারণত সাবস্ক্রাইবার সংখ্যা বা ভাইরাল মুহূর্তের কথা বলে। কিন্তু তারা প্রশিক্ষণ মাঠের কথা বলে না, ড্রেসিং রুমের কথা বলে না, বা সেই সব গ্রাসরুট সেমিফাইনালের কথা বলে না যেখানে আসল খেলাটি টিকে থাকে। গ্লিটার বনাম গ্রাউন্ড ট্রুথ—এই দুইয়ের মধ্যে ফারাকটাই হলো আসল গল্প। এই ফারাকটি আমি সবচেয়ে স্পষ্টভাবে দেখেছি ট্রান্সফার মার্কেটে। আমি ট্রান্সফার উইন্ডোতে দেখতে শিখেছি কে কেনা হয় আর কে ধার নেওয়া হয়। নারী ফুটবলে একজন খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারিত হয় না তার গোলের সংখ্যা দিয়ে, বরং তার বাজারযোগ্যতা দিয়ে। এই বাজারযোগ্যতা তৈরি হয় মূলত পুরুষ ফুটবলের ছায়ায়। ফলে যে খেলোয়াড়রা নিজেদের ক্লাবে সবচেয়ে বেশি অবদান রাখে, তারাই প্রায়ই সবচেয়ে কম স্বীকৃতি পায়। আমি ৯ বছর ধরে এই প্যাটার্নটি দেখছি। এটি কোনো দুর্ঘটনা নয়, এটি একটি কাঠামোগত ব্যর্থতা। আর এই কাঠামোগত ব্যর্থতার সবচেয়ে বড় প্রমাণ হলো চোট ব্যবস্থাপনা। আমি বহুবার দেখেছি যে ফিরে আসার সময়সূচি পরিচালিত হয় পিআর টিমের দ্বারা। 'সপ্তাহে সপ্তাহে' মানে প্রায়শই বোঝায় যে চোটটি সেরে ওঠার কাছাকাছিও নেই। নারী ফুটবলে এই সমস্যাটি আরও তীব্র, কারণ চিকিৎসা সম্পদ কম, গবেষণা কম, এবং চাপ বেশি। একটি ক্লাব যখন তার তারকা খেলোয়াড়কে 'সপ্তাহে সপ্তাহে' বলে, তখন সেটি একটি চিকিৎসা মূল্যায়ন নয়—সেটি একটি বিপণন সিদ্ধান্ত। তাহলে পরিবর্তন কীভাবে আসবে? আমি বিশ্বাস করি পরিবর্তন আসবে তখনই, যখন আমরা নারী ফুটবলকে একটি আলাদা উদ্যোগ হিসেবে দেখব না, বরং ফুটবলের অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে দেখব। যখন আমরা ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষণ করব একই মানদণ্ডে, বিনিয়োগ করব একই মানদণ্ডে, এবং জবাবদিহি চাইব একই মানদণ্ডে। এনশেড ছিল একটি ভেন্যু নয়, এটি ছিল একটি রায়—কী আমরা ছেড়ে দিতে অস্বীকার করি তার একটি রায়। প্রশ্নটি হলো, আমরা কি সেই রায়টি মেনে নেব, নাকি আমরা চালানটি পরিশোধ করা চালিয়ে যাব?