আগুইরের সপ্তম লা লিগা: ভালেন্সিয়ার আগুন নেভাতে ধীর শুরুটাই কি কাল হবে?

লেগানেসের বুতার্কে স্টেডিয়ামে ২০২০ সালের জুলাইয়ের ওই রাতে মাঠে বাইশ জন ফুটবলার ছিল, কিন্তু গোটা স্টেডিয়ামের চোখ ছিল অন্য মাঠের স্কোরবোর্ডে। নিজেদের ম্যাচ শেষ, নিজের হাতে নেই ভাগ্য। চূড়ান্ত টেবিল বলল ৩৬ পয়েন্ট, ১৮তম স্থান, নিরাপত্তারেখা থেকে ঠিক এক পয়েন্ট পিছনে। অথচ তার আগের পাঁচ ম্যাচে দলটি অপরাজিত ছিল। পাঁচ ম্যাচ অপরাজিত থেকেও দ্বিতীয় বিভাগ — লা লিগায় টিকে থাকার হিসাব কখনো ফর্মের হিসাব হয় না, হয় মার্জিনের হিসাব। সেই রাতে রাজশাহীর স্টুডিও থেকে ম্যাচ কভার করতে করতে হাতের কার্ডে লিখে ফেলেছিলাম একটি লাইন, যেটা পরে বারবার কাজে এসেছে: যিনি এই মার্জিনটা কখনো ভোলেন না, তাঁর নাম হাভিয়ের আগুইরে। ছয় বছর পর সেই কার্ডটা আবার সামনে এল।

কারণ খবর এসেছে, ভালেন্সিয়া তাঁকেই ডেকেছে — স্পেনের মাটিতে এটা তাঁর সপ্তম লা লিগা ক্লাব। সাতটির মধ্যে ছয়টিতেই তাঁকে ডাকা হয়েছিল আগুন নেভাতে। আতলান্তে, পাচুকা, দুই মেয়াদে মেক্সিকো জাতীয় দল, জাপান, মিশর, আরব আমিরাতের আল-ওয়াহদা, মন্তেরেই — কোচিং মানচিত্রে তাঁর পদচিহ্ন ছড়ানো, কিন্তু আসল পরিচয়টা স্পেনে তৈরি। ২০০২ থেকে ২০০৬, ওসাসুনা — কেরিয়ারের সবচেয়ে দীর্ঘ অধ্যায়, যে ক্লাবে তিনি সবচেয়ে বেশি সময় কাটিয়েছেন। তারপর ২০০৬ থেকে ২০০৯ আতলেতিকো মাদ্রিদ, যেখানে রেলিগেশন নিয়ে কখনো ভাবতে হয়নি; ২০০৭-০৮ মৌসুমে দল চতুর্থ হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ফিরেছিল। ২০০৫-০৬ মৌসুমে ওসাসুনাকে লা লিগার চতুর্থ স্থানে তুলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্লে-অফে পৌঁছে দেওয়ার কাজটাও তাঁর। এরপর সারাগোসা, এস্পানিওল, লেগানেস, মায়োর্কা — স্পেনের মাটিতে দীর্ঘ, পুনরাবৃত্ত এক পেশাগত পথ।

রেকর্ডের নির্যাস সরল: পাঁচটি রেলিগেশন-যুদ্ধের চারটিতে তিনি দল বাঁচিয়েছেন, একটিতে ব্যর্থ — সেটাও মাত্র এক পয়েন্টের ব্যবধানে, লেগানেসে। ওসাসুনা, সারাগোসা, এসপানিওল, মায়োর্কা টিকে গেছে; ফাঁক শুধু ওই একটিতেই। চার বার সফল হওয়াটা নিছক ভাগ্য বলে উড়িয়ে দেওয়া যায় না, কারণ ক্লাবগুলো আলাদা, খেলোয়াড়রা আলাদা, কিন্তু ফলাফলের ধরনটা প্রায় অভিন্ন। এই অভিন্নতাই আসল তথ্য — পুনরাবৃত্তি মানে পদ্ধতি; একবার ঘটলে সেটা কাকতাল, চারবার ঘটলে সেটা কৌশল।

ভালেন্সিয়ার প্রেক্ষাপটও আলাদা কিছু বলে। মেস্তাইয়ার ক্লাব, লা লিগা শিরোপার ইতিহাস, ইউরোপের ফাইনাল — অথচ আজকের দায়িত্ব মধ্যটেবিলের নয়, টিকে থাকার। নিয়োগের খবরটি ক্লাব-স্তরের লিখিত নিশ্চিতকরণ ছাড়া এসেছে, তাই ট্রান্সফার-জানালার অভ্যাস মেনে এখানে একটা ফিল্টার বসিয়ে রাখা দরকার: খবর যত দ্রুত ছড়াক, তার গুরুত্ব আসলে ফুটবল-লজিকের দিকটায় — ভালেন্সিয়া ঠিক কোন সংকট থেকে বেরোতে চাইছে, সেটার প্রকাশ্য স্বীকৃতিতে।

আগুইরের পদ্ধতি চেনা, এবং সেটা রোমান্টিক নয়। দুই লাইনের মধ্যে দূরত্ব কমানো, ডিফেন্সিভ ব্লক গভীরে রাখা, পজেশন প্রতিপক্ষকে ছেড়ে দেওয়া, সেট-পিসে কঠোর শৃঙ্খলা, আর বল জেতার পর তিন থেকে চার সেকেন্ডের মধ্যে সোজা উল্লম্ব পাসে পাল্টা আক্রমণ। আধুনিক হাই-প্রেস ৪-৩-৩ ঘরানার সঙ্গে তুলনা করলে এর সূক্ষ্মতা মধ্যমমানেরই — তিনি সিস্টেম-নির্মাতা নন, তিনি স্ট্যাবিলাইজার। এর মানে এই নয় যে কাজটা সহজ; বরং এর মানে হলো, যে কাজটা তিনি করেন, সেটা তিনি অনুমানযোগ্যভাবে করেন। আগুইরে টেবিলের মেঝে উঁচু করেন, ছাদ নয়। ওসাসুনা, সারাগোসা, এসপানিওল, মায়োর্কা — চারটিতেই শেষ অবস্থান ছিল ১১ থেকে ১৬-এর মধ্যবর্তী অঞ্চলে।

তবে একটা কথা চেপে যাওয়া ঠিক হবে না — ওসাসুনার চতুর্থ স্থান আর আতলেতিকোর চতুর্থ স্থান, দুটোই এসেছিল দীর্ঘ রানওয়েতে। ওসাসুনায় তাঁর হাতে চার মৌসুম ছিল, আতলেতিকোতে তিন। পূর্ণ রানওয়ে পেলে তিনি শুধু বাঁচান না, উপরে তোলেনও। ভালেন্সিয়ায় প্রশ্নটা তাই "তিনি পারেন কি না" নয়, প্রশ্নটা "তাঁকে কতটা সময় দেওয়া হচ্ছে"।

ডেটার সবচেয়ে অস্বস্তিকর অংশটা প্রথম কয়েক মাসে। ওসাসুনায় তাঁর প্রথম দশ ম্যাচে মাত্র দুই জয়। সারাগোসায় প্রথম এগারো ম্যাচে মাত্র এক জয় — তবু সেই মৌসুম শেষে দল টিকে গিয়েছিল। ওই সারাগোসাতেই টেবিলের একেবারে তলানি থেকে উঠতে সময় লেগেছিল আট ম্যাচ। এটা এমন কোনো গোপন দুর্বলতা নয় যা লুকিয়ে রাখতে হবে; এটা তাঁর পদ্ধতির গঠনগত বৈশিষ্ট্য। ডিফেন্সিভ ব্লকটা যখন বসে না, তখন দল আত্মবিশ্বাসহীন দেখায়, আর ঠিক সেই সময়টায় পয়েন্ট হারায়। ভালেন্সিয়ার আসল ঝুঁকি তাঁর সামর্থ্য নয়, সময়। যে মৌসুমে দল ইতিমধ্যেই তলানির কাছাকাছি, সেখানে আট থেকে দশ ম্যাচের স্ট্যাবিলাইজেশন উইন্ডো বিলাসিতা হয়ে দাঁড়াতে পারে।

দ্বিতীয় মৌসুমটা আরেকটি আলাদা সতর্কবার্তা। সারাগোসায় টিকিয়ে দেওয়ার পরের বছর তিনি সতেরো ম্যাচে মাত্র দুই জয় পেয়েছিলেন, আর ২০১১ সালের ডিসেম্বরে বোর্ড তাঁকে বরখাস্ত করে। অর্থাৎ তিনি আগুন নেভাতে পারেন, কিন্তু আগুন নেভানোর পরের ধাপে গড়ার কাজটা সব সময় তাঁর আয়ত্তে আসে না। টিকে থাকা আর এগিয়ে যাওয়া, দুটো আলাদা পেশা — এই সত্যটাই তাঁর কেরিয়ারের সবচেয়ে নিরাসক্ত বাক্য।

এখানে নিজের কাজের একটা অভিজ্ঞতা যোগ করি। ২০১৮-র বিশ্বকাপে বেলজিয়াম-জাপান ম্যাচের সময় আমার ফিড মাঝপথে কেটে গিয়েছিল; তিন মিনিট চল্লিশ সেকেন্ড আমি এমন একটা স্টেডিয়াম বর্ণনা করছিলাম যেটা আমি দেখতে পাচ্ছি না। তিন মিনিট চল্লিশ সেকেন্ডের নীরবতা আমার কেরিয়ারের সবচেয়ে জোরে শেখানো পাঠ। লা লিগা কভার করতে গিয়ে বুঝেছি, রেলিগেশন-যুদ্ধের ম্যাচেও একই জিনিস ঘটে — গোলের শব্দ সবাই শোনে, কেউ শোনে না সেই নীরবতা, যেখানে কোচের কাজটা আসলে বোঝা যায়। লাইনগুলোর মাঝের শূন্যস্থান, দুই ব্যাকলাইনের দূরত্ব, কর্নার ডিফেন্সে কে কার জায়গা নিচ্ছে — এগুলো স্কোরকার্ডে থাকে না। রাজশাহীর ছাদ আমাকে শিখিয়েছিল, একটা স্কোরকার্ড আসলে বাতাসের অপেক্ষায় বসে থাকা একটা কবিতার মতো; বাতাস না লাগলে সেটা আর পড়া যায় না।

সামষ্টিক স্মৃতির অন্ধবিন্দু এখানেই। সবাই মনে রাখে বাঁচানোর মৌসুমগুলো, কেউ মনে রাখে না প্রথম দশ ম্যাচের নির্মম ধীর শুরু। তাই "বম্বেরো" লেবেলটা যখন শিরোনামে বসে যায়, তখন প্রত্যাশাটা একমুখী হয়ে যায় — নিরাপত্তা মানে সাফল্য, আর নিরাপত্তা না মানে বিশেষজ্ঞের ব্যর্থতা। এই লেবেলটাই তাঁর সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ, কারণ লেবেলটা সাফল্যের ছাদ নিচু করে দেয় এবং ব্যর্থতার দণ্ড ভারী করে তোলে। ভালেন্সিয়ার পক্ষে হিসাবটা যুক্তিসঙ্গতই — লা লিগা থেকে নেমে যাওয়া মানে সম্প্রচার আয়ের পাহাড় থেকে সোজা খাদে পড়া, তাই অভিজ্ঞ এক আগুন-নেভানোর মানুষ সাধ্যের মধ্যেই থাকেন। কিন্তু যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত মানেই ঝুঁকিমুক্ত সিদ্ধান্ত নয়।

অস্বস্তিকর সত্যটা হলো, এই নিয়োগের মধ্য দিয়ে ক্লাবটা নিজের ভয়টা প্রকাশ্যে বলে ফেলছে। যে ক্লাব বিশেষজ্ঞ ফায়ারফাইটার নিয়োগ করে, সে মধ্যটেবিলের উচ্চাশা সাময়িকভাবে বন্ধ রাখছে — এটা বাস্তববাদ, তবে বাস্তববাদমূলক পিছুটানও। আর ফলাফলের গঠনটা নির্মমভাবে দ্বিমুখী: হয় টিকে থাকা, নয় দ্বিতীয় বিভাগ; মাঝামাঝি কোনো ধূসর অঞ্চল নেই। লেগানেসের ওই এক পয়েন্ট প্রমাণ, ভালো ফর্মও কখনো যথেষ্ট হয় না। মেস্তাইয়ায় দল ০-১ পিছিয়ে পড়লে যে গ্যালারিটা চুপ করে যায়, সেটাও একটা স্তর — খালি স্টেডিয়ামেও ভিড় থাকে, যদি কান পেতে শুনতে জানো।

তাহলে আগামী মাসগুলোয় কী দেখবেন? তিনটি জিনিস। প্রথমত, প্রথম আট থেকে দশ ম্যাচে ম্যাচপ্রতি পয়েন্ট — প্রতি ম্যাচে এক পয়েন্টের নিচে নামলে বোর্ডের ধৈর্য পরীক্ষায় পড়বে, আর ইতিহাস বলছে ধৈর্য পড়লে তিনি টেকেন না। দ্বিতীয়ত, ফলাফলের বদলে প্রক্রিয়া: ক্লিন শিটের সংখ্যা, হজম করা গোলের ধরন, সেট-পিস থেকে খাওয়া গোল — ব্লক ঠিকঠাক বসছে কি না, সেটা স্কোরলাইনের আগেই ধরা পড়ে। তৃতীয়ত, জানুয়ারির জানালা; দল যদি তখনো নিচের দিকে থাকে আর ডিফেন্সিভ শক্তিবৃদ্ধি না আসে, তবে সেটা স্পোর্টিং ব্যর্থতা নয়, সিদ্ধান্তের ব্যর্থতা।

সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা অবশ্য কোচের যোগ্যতা নিয়ে নয়। প্রশ্নটা এই: ভালেন্সিয়া কি সত্যিই এমন কাউকে চেয়েছিল যে বাঁচাবে, নাকি এমন কাউকে যে গড়বে — আর পরিস্থিতি তাদের আগেই বিকল্পটা বেছে দিল? আগুইরে প্রথম কাজটার প্রমাণ দিয়েছেন ছয় ক্লাবে; দ্বিতীয় কাজটার প্রমাণ এখনো বাকি। মেস্তাইয়ার গ্যালারি কোন উত্তরটা চাইবে, সেটা সময় বলবে — তবে টেবিলের হিসাবটা নিজে কথা বলতে শুরু করে মাত্র দশ ম্যাচেই।